夕阳西下，香客们均已归家。

程丹若收拾药箱，和白芷一道上山。这几日，她们都借住在天心寺里，因为杨枝玉露的方子，不收她钱。

小院清净，推门进去，不闻人声。

白芷立即发怒：“郝妈妈又偷懒了，姑娘回来，热水没有，饭也没有。”

程丹若叹了口气。

她不可能独自上山礼佛，黄夫人派了一个妈妈并一个车夫跟随，算是照看。

可郝妈妈并不好，办事推三阻四，偷奸耍滑一把好手。今天说要下山义诊，她就推说中暑，要在屋里休养，并照看院子。

现在呢，人影不见，连顿饭都不给她拿。

“算了。”她叫住寻人的白芷，“我去提饭，你熏熏屋子，天要暗了，不要让虫爬得到处都是。”

白芷道：“姑娘也别太纵着这些老妈妈，她们就是欺软怕硬。”

“我不是纵着，是没办法。”程丹若说。积年的老仆连正经主子都敢折腾，何况她一个寄人篱下的孤女？

人家欺负的就是她，而她毫无办法。

和黄夫人告状，黄夫人最多明面上训斥几句，郝妈妈毕竟是她的人。而这样只会让人背后说她闲话，并惹来黄夫人的恶感。

威逼利诱就更扯淡了。

威从何来？利从何来？

宅斗也要有底牌，除非她打算一副药把人弄死，不然，真的一张牌也没有。

只能忍下算了。

主仆二人分头行动，一人打扫屋子，提热水，一人去厨房领饭食。

天心寺的斋饭还不错，程丹若分了一半的菜给白芷，叫她自己回房去吃，自己则留在房间里，准备享受一段安静的晚餐时间。

“阿嚏。”吃素肉时，突然打了个喷嚏。

程丹若紧紧衣裳，纳闷是不是吹了风。

夹素火腿时，又是“阿嚏——”一下。

她心中警铃大作，立即起身，提起水壶倒杯热水，然后环顾一周，悄悄从袖中取出一袋板蓝根，倒进去飞快搅匀，一起喝下。

然后再用水冲一冲，洗掉板蓝根的气味，若无其事地坐回去继续吃。

接着，第三下。

“阿嚏。”

她：“谁在背后说我坏话？”

是谁呢？

一院之隔，清净而干净的厢房中，晏鸿之正在和主持梦觉大师吃晚饭，谢玄英陪侍在侧，替老师执壶。

两人不免谈到程丹若。

梦觉大师指着桌上的冰粉，道：“这就是程施主给予敝寺的方子，生津解暑，清凉降火，夏日食来适意得很。”

冰粉加了芝麻、花生、红糖，比饮料更香甜可口。

晏鸿之吃了小半碗，才道：“此物得来寻常，难得别出心裁，只不过，怕是人家姑娘的家传方子，你怎好意思收？”

“收下才是慈悲。”梦觉大师简单介绍程丹若的来历，“程施主家在大同，寒露之乱时，举族俱没，已无亲族在世。”

寒露之乱，指的就是五年前，瓦剌突破居庸关，入侵大同一带，大夏官兵连连败退，胡人屠城数座，死伤近十万的惨剧。

当时事情一出，举国震惊。

更令人无语的是，胡人最后不是被击退，而是自己战线拉得太长，收获又足，自己撤退的。

这下，连谢玄英都不禁有几分恻然，父母双亡，尚有宗族照顾，举族俱没，那是真的孤苦无依，身世飘零了。

“程施主挂念父母，想为他们在这里点一盏长明灯，可惜身无余财，便以膳方相抵。”梦觉大师不疾不徐道，“我若不收，她如何能安心，唯有收下，才不负她一番孝心。”

晏鸿之叹息两声，颇为赞同，又感慨：“去岁长江水患，不知多少灾民，好些个男子，手脚俱全，却以乞讨为生。而这位程姑娘身世飘零，却坚忍向善，寺下义诊，普度众生，多少男儿竟不如她。”

梦觉大师不禁道：“此事我有所耳闻，长江水灾竟如此严重了？”

“可不是，近十年，每四五年便要遭灾一次，比前朝可严峻得多。”晏鸿之不是只会空谈经学的大儒，对实务颇为关心，“朝廷再不重视，必成大祸。”

梦觉大师点点头，两人就历朝的水灾开始了新的话题。

此时此刻，他们并不清楚，长江的水灾今后只会越来越严重，而这不管是明清还是大夏，都无法彻底解决根源。

*

长江为什么水患频繁？

两位当世大儒深入探讨的难题，假如去问程丹若，她马上就能答上来。

造成水灾的原因是围湖垦田，而伐山砍木的背后，是人口日益增长带来的必然矛盾。

大夏1370年建朝，比明朝晚了两年，一百多年过去，已经到了麦哲伦环球旅行的年代。

封建社会已经走到最辉煌也是最危险的阶段。

但这和一个父母双亡的孤女，有什么干系呢？

她和白芷各自用了晚饭，稍作梳洗后便早早睡下。

寺庙的禅房有一股浸染到深处的檀香，出世之地的气息平息了她内心的纷杂思绪，很快入梦。