贾兰颇为紧张，提笔写了八个他最拿手的字，“空山鸟飞、逐水花流”。

贾寰抬眼一看，上荣下枯，左荣右枯，写字的姿势太僵了，也许是紧张，也许是平日里不留意。

贾寰替他一一纠正过来，让他右手执笔，右肩为轴心，横转竖时折面必斜，俗称“美人肩”，撇捺起笔则必斜，竖左钩宜平，竖右钩宜上。

“兰哥儿你要记住，一笔如一篇，一篇也须如一笔，不要纠结细枝末节，圣人抱一为天下式，一气呵成方能意法自然……”

叔侄俩正说着话，李纨从贾母院中立完规矩回来，见贾寰在教导儿子习字，颇为讶异，让丫鬟重新换过热茶，摆上果馔，又问贾寰吃过饭了没有？

贾寰摇头：“不着急吃，过来陪兰哥儿说说闲话。”

他边说边打量李纨几眼——

长挑身段，气质端娴，髻上只略点缀一对秋香色花钿，没有施脂粉，常年素面对人，跟凤姐的美艳张扬南辕北辙，比她的婆婆王夫人还显老气横秋。

锦绣丛中的一截槁木，春光照不到她身上。

贾寰心中叹息，板着小脸说明来意：

“大嫂子一向喜静，但兰哥儿还是个孩子，别拘得他太紧了，日常除了念书习字，该玩闹就让他玩闹去，让小幺儿们陪着他玩儿，这次选伴读，就是为着他太乖觉，让礼官误以为他木讷，兰哥儿根本不是他们以为的那样。”

李纨点头应了，眼圈却微微泛红，忙低下头遮掩。

贾寰童言无忌，继续叨逼叨——

“兰哥儿是太太的嫡长孙，年幼失怙，太太本该像老祖宗疼二哥哥那样，把他放在心尖上疼，都是一样的祖母……”

李纨触到伤心事，瞬间破防，又不敢大声哭，竭力压抑着不弄出动静。

丫鬟素云一边劝她，一边关紧了房门，生怕被外面的人听了去。

贾寰话赶话说到这儿，也豁出去了——

“大嫂子，有些事强求不来，咱们只能自己想开些，兰哥儿的书要读好，性子也不能养歪了，还有身体也得注意着，别一味呆坐，前儿我还让人在廊下吊了几个沙袋，平常一有了空闲，就射靶、跳绳、踢毽子、放风筝，贵家公子锦衣玉食，科举下场却要在小黑屋里呆足三日，没个好身板可撑不住。”

贾寰说罢起身告辞。

李纨急忙让贾兰送出来。

一对豆丁叔侄走到院中，大眼瞪小眼。

许是天上的月亮太皎洁，又许是贾寰方才的“推心置腹”，让小贾兰暂且敞开了心怀，皱着小眉头倾诉他被“汰落”的不公——

“那礼官就瞟了我一眼，问了句籍贯姓名，就把我汰落了！”

“没错啊，确定了你原籍金陵，姓贾，便留你不得。”

贾兰一懵，诧异地看着贾寰：

“姓贾……怎么了？”

“先别问怎么了，三叔今晚把话撂这儿，你被汰落只是个开始，我和你二叔也快了！”

贾寰一脸讥诮，语气笃定得几近冷酷：

“就算你二叔也喜欢读书，就算三叔我托生在了太太肚子里，一样要被汰落！”

原本贾寰还抱着期望，初选去礼部走了一圈，什么幻想都没了，当场躺平。