因着过年，贾母正院张灯结彩，焕然一新，院中几树红梅含苞待放，暗香萦鼻，透过花丛后的大窗棂，隐约能听到凤姐的戏谑说笑声。

站在门口打帘子的丫鬟是晴雯，似乎已经忘了那天被贾寰戏弄的事，嫣然冲他打招呼：

“三爷来得迟了，快进去吧，老太太心情正好着呢。”

贾寰嗯嗯，心说小爷我来了，老太太的心情就该糟了。

进得厅中，迎面一溜锦裀绣屏。

东西下首各摆了一个金珐琅大火盆，焚着松柏香和百合香，炭也是银霜炭，暖融融热烘烘的，数九严寒中犹如暖春一般。

贾母端坐在黑狐皮大坐褥上，一左一右搂着“两个玉”，身前还围着一群孙男娣女，时不时开怀大笑，满面慈祥，满堂喜庆。

满厅珠围翠绕，最亮眼的是凤姐，如穿花蝴蝶一般来回照应，热闹得真·过年一样。

似乎没谁发现贾寰的到来。

他也不觉得失落，径自在旁边的暖椅上坐下，自己动手斟了一杯热茶驱寒。

他前方不远处就站着凤姐，大年下里打扮得十分用心，本就出众的容貌愈发耀目，家宴上又多喝了几杯，一双丹凤眼微微含春，艳光摄人。

她虽然没念过什么书，天生的诙谐性子，随便说上一段“脱口秀”，就能逗得满场捧腹。

嫁到贾家的这几年，她靠着贾母的宠爱和庇护，活得顺心畅意。

没像她的姑母王夫人那样，从“着实响快”蜕变成“木头似的”①。

日常锋芒毕露，社牛一头。

忘了言多必失，色衰爱弛。

一个自诩聪明的大睿智，她不明白自己真正的底牌是什么，也不知道别人的底线在哪儿，恣意又嚣张，最后“二令三休”，惨淡收场，倒的比贾家所有“愚笨”主子都早。

贾寰心中冷嘲，只觉得凤姐的笑声聒耳。

他手里的茶已经喝了大半，身上也暖起来，刚要站起来扎刺，晴雯扬起嗓子传话：

“老太太们来行礼。”②

贾母忙让人进来。

刚刚还热热闹闹的花厅瞬间一静。

贾寰也暂且按捺住火气，抬眼去看三位蹒跚而来的老妪——

都是跟贾母同届的老妯娌，是荣国府“代”字辈三个庶子的正室太太，当年跟贾母一起在公婆面前侍奉过的人。

昔年一般的儿媳妇，岁月流转有了高低胜败。

贾母夫荣妻贵，留在府中做了老封君。

三个妯娌被分家，跟随庶出的丈夫们搬去廊上、廊下安家。

她们的夫君和儿孙，自幼长在荣国府，呼奴使婢，锦衣玉食，习惯了挥霍奢靡的生活，分到的家财却有数，一身纨绔习气难改，既不科举做官，也不谙经济之道，一大家子坐吃山空，有出无进，一年年穷了下来。

三个老太太拆拆补补地过日子，熬到丈夫们撒手归天，撇下一大群儿孙们再分一次家，每人嘴边的“蛋糕”再次变小，日子愈发窘迫。

只看她们头上、身上的穿戴，手中拄着的寿拐，比贾母差着十里地的距离。

老妯娌们自己也不自在，除夕之夜不得不来罢了。

三人并排坐在贾母对面尬笑，说了几句没油少盐的虚套家常，吃了半盏茶，便起身告辞。

贾母只送出门槛，便归正坐，尽显倨傲冷淡。

“赢麻了”怼上“败犬”，嘴脸都不善。

贾寰心有戚戚焉。