小正房里，冰錾缓缓冒出清凉之气。

金钏儿站在冰錾后唿唿打扇，让凉气弥漫整个房间。

外廊下挂着的一溜雀鸟并不惧暑热，啁啾鸣叫，一片静谧中十分悦耳。

贾政久不见“贾环”这个庶子，态度难得和煦，细细问了他几句“染病”、“撞邪”的事。

贾寰滴水不漏地敷衍过，主动说起自己的课业——

“因着孩儿这场病，不宜再动笔，就暂停了习字，但孩儿没有荒废功课，已经背熟了半部四书，《诗经》也粗读了两遍，等入秋之后业师归来，孩儿再细细地请教他。”

贾政闻言欣然，捋须追问他背熟了《四书》中的哪两部？

贾寰据实已告，是《大学》和《中庸》两部。

“孩儿听闻，年幼之人心性澄澈，记性和灵性最佳，便想趁着年纪尚幼，一鼓作气背熟四书，日后再慢慢研习奥义。”

“甚好！待为父考考你背得如何。”

贾政颇通儒学，考校起庶子信手拈来，先问他“君子之道”。

贾寰续：“辟如行远，必自迩；辟如登高，必自卑。”①

又问“君子中庸”。

贾寰续：“小人反中庸，君子之中庸也，君子而时中。小人之反中庸也，小人而无忌惮也。”②

再问“欲明明德于天下者”。

贾寰续背：“先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身……”③

他小小一个豆丁，嗓嫩音清，吐字清晰，几无讹误，半眯着眼背得十分沉浸。

贾政难得露出笑容，往更深处问了一层，让他阐述什么是“中庸”？

“不偏谓之中，不易谓之庸，君子处事要不偏不倚，心诚以求明理，忌诺诺折衷，孩儿以为《大学》为治世，《中庸》为修身，四书中便先选了这两部研读。”

贾政笑骂：“你这顽劣孽障！敢大言欺诳长辈？你选这两部书，只为字少取巧罢了，日后记得时时温习，再把《孟子》和《论语》两部也背熟，研习得透彻了，将来才能做出好文章。”

贾寰诺诺应了，退到边上站好，把c位让给蹑手蹑脚溜进来的凤凰蛋。

宝玉在姐姐妹妹面前千伶百俐，口绽莲花，巧思迭出。

一遇到贾政，秒变呆子，半分挥洒自如都没了。

今日考校功课，他全靠从庶弟手里顺走的一大摞抄文蒙混。

此刻察觉到贾政的目光看向他，忙不迭地把手中捧着的一摞白麻纸递上——

“这是孩儿半年来的课业，请老爷过目。”

贾政接过来仔细地翻看，讶异：“才半年时间，你的字……大有长进！”

宝玉心虚，含含糊糊地“嗯”了一声，暗暗庆幸贾寰上道，没有再拿新的抄文出来，否则字迹一模一样，当场就得露出马脚。

贾政被糊弄住，随手把抄文放在案几上，提了句《中庸》里的“凡事预则立，不预则废”，让宝玉接续篇。

宝玉吭哧半响续不出来。

贾政怒了，拍着他刚递上来的一摞抄书厉声叱骂：

“该死的孽障！抄了这么多遍的《中庸》，是头猪也该记牢了！”

宝玉唬得两腿战栗。

王夫人赶紧灭火：“老爷仔细身体！暑热天里不宜动气，宝玉他肯定是背熟了的，只是惧怕老爷，一时紧张不能畅言。”

贾政半信半疑，又问他“德不孤，必有邻”④，宝玉续不出。

再问《诗经》中的“瞻彼淇奥”、“鹤鸣于九皋”，才总算续了出来。

贾政勉强熄了怒火，面色依旧难看，叱责宝玉一味沉溺于“淫赋艳词”、“野谣俚曲”，耽误了正经学问——

“看看你弟弟，比你还小着几岁，课业倒要强过你！长此以往，你当兄长的何以自处？”

贾寰一听要糟，赶紧撇清：

“老爷谬赞了，孩儿的课业比二哥哥差得远着呢，就是死背书罢了，十分不通的。”

贾政“哼”了一声，吩咐彩霞把他刚得的开化纸⑤拿出两匣，赏给两个儿子，挥挥手让他们退下。

两人如蒙大赦，倒退着缓缓出屋。

身后的湘帘刚一落下，宝玉已经喜得蹦了起来，冲着贾寰作了一个揖感谢，一溜烟跑去贾母院中。

贾寰心中哂笑，沿着林荫小径往他的东小院里走，沿途惊起一片蝉鸣。

仲夏的风景赏心悦目，竹林之畔格外幽凉，暑气一扫而空。

他在竹林外挑了块寿山石坐下，细细打量手中的开化纸，质地雪白细腻，柔润又有韧性，一卷就值一吊钱，给蒙童习字太奢侈，拿来画画更好。