干净的竹筒递到他面前，抬头一看，是个比他年长几岁的女孩儿。

在远离闹市的巷子口，越明珠抱着膝盖看旁边狼吞虎咽着包子的小乞丐，问他：“离过年也没多久了，这时候乞讨应该能得一些东西吧？”

按理说不至于兵行险着去偷才对。

小乞丐嘴里塞着包子，吐字不清的解释：“他们根本不让靠近，我一过去，只会让我滚远点儿。”

越明珠仔细端详他，见过陈皮跟春申传授乞讨经验，下了结论：“做乞丐好像不能太邋遢。”

把挎包打开翻了翻，能用的药几乎都给那个刀客了，就剩半瓶药油。

“我一个朋友说过，在街上要饭得先把自己洗干净了才好进店去跟人乞讨。太脏，人家嫌埋汰就会赶你走。而且要到了就不能再继续要，否则会有人觉得你都做乞丐了还这么贪心，不知足会招人很反感。”

她絮絮叨叨的说着那些从陈皮嘴里听来的要饭经。

小乞丐盯着她的手。

以为他在看自己手里的药油，越明珠正要递过去，他突然伸手一拽。

腕上一痛，她还没来得及反应，小乞丐眨眼就窜入密集的人流里不见了踪影。

“......”

缓了会儿神，越明珠眨巴了下眼睛，原地叹气：“唉，我那命运多舛的小金猪啊。”

没错，被扒走的正是她那条小金猪红手绳。

大概是上次被刀客攥住的时候把绳扣拽松了，这么轻易就被人得手。

低头摸摸手腕，还好，除了生拉硬拽被磨出一条红痕外没别的外伤，要是那脏兮兮的指甲抓挠她......

就像之前那条狗，只是扑人闹着玩她无所谓，要是敢冲她龇牙想咬她，越明珠绝不拦着陈皮把它做成狗肉火锅。

抬头看了眼天气，确定时间还长，就往先前被偷馒头的摊主走去。对方一听她是来打听小乞丐的下落，对她知无不言言无不尽。

她边听边小口小口的嚼着馒头。

街边的摊贩消息向来灵通，他们要占地，还要跟左右竞争顾客，同时还得维护邻里关系不能太得罪人。

找他打听消息不会有错。

顺利得到地址后，她又问了附近哪里有收金饰的店。

换了新衣服的越明珠哪怕进店不买东西，伙计对她的问题也毫无保留，得到自己想要的回答，慢悠悠地往摊主提供的方向寻去。

那是一个藏在巷子深处的破屋。

说是破屋其实更像残垣断壁，房顶连遮风避雨的瓦片都没几块。

角落里几个破烂的草席拼接在一起，上面坐着五个孩子，各个瘦的皮包骨，最小的才刚会走路，最大的就是那个抢了她小金猪的孩子。

几个孩子狼吞虎咽的吃着食物，见她站在门口纷纷露出警惕的表情，即便如此，他们都没停下往嘴里塞食物的动作。

怕他们噎住，越明珠慢慢往后退了几步，离得远了停下。

这些食物从何而来不言而喻。

小乞丐挡在其他小孩儿身前，脏兮兮的小脸看不清表情：“你来晚了，我全换了食物和被褥，金子你要不回去，实在不行就打我一顿出气，保证不还手。”

看他们穿的那么少，越明珠都觉得冷起来，外面转了这么久，浑身被寒风吹的冰凉，脑子都快停止思考。

她懒得多做纠缠：“金子你拿就拿了，但那红绳得还我，那是我娘亲手编的，算是遗物吧。”

小乞丐站着没动，不知道信没信。

两人僵持了一会儿，确定她是真的不打算追究，才抬手摸了摸破破烂烂的厚棉袄，掏出一小截被烧焦的红绳递给她，有点局促递给她，“不好称重就拿火烧断了。”

越明珠松了口气，有剩就好。

打开挎包示意放包里，小乞丐谨慎的没敢走太近，隔了点距离一扬手把红绳扔进去。