魏明将匠人手工业对大明发展的益处和朱棣说了一遍，也不管他有没有理解，直接说道：“匠人明明为大明做出如此巨大的贡献，为何就不能给他们加一些薪俸呢？甚至在臣看来，一个大匠大明的重要性，比一个七品官还大。以七品官的俸禄来对比，大匠的薪俸不应该如此低下。”

“这就是你为自己找的理由？”朱棣语气淡淡地问道。

魏明心里忽然怅然若失，诚恳地说道：“臣并不是在为自己开脱，而是在陈述事实。就拿织机来说，同样是一个妇女用现在的织机能够织出的布匹是以往的十倍。这样的变化是怎么来的？不就是因为匠人改良了织机吗？”

“如果天下的织机都被改良，那么岂不是每年天下织出的布匹也是以前的十倍？以前天下人衣不蔽体，但是有了十倍的布匹之后，总能有衣穿了吧？”

“如果还不能让天下人人有衣穿，那就继续改良织机，让它织出的布匹是现在的十倍、百倍、千倍......只要一直改良下去，总能够让天下人再不用衣不蔽体！”

朱棣一开始是当成闲话来听的，可是逐渐他的神色变了。

忍不住打断魏明的话：“你的意思是，只要匠人一直改良下去，就可以做到？”

“当然。”魏明用力点头，还提醒道：“不仅仅是织机，其他的也是一样的道理。就拿炼铁来说，以往大明一年产出的精钢也不过几十万斤而已，但是臣改良了炼铁炉子，现在一日就可以产出四万斤。如果增加炉子，还能够产出更多。”

“试想一下，如果有一天大明产出的精钢比现在的铁都多，那皇上还会为制造军械发愁吗？”

“哈哈哈......”朱棣的心被魏明的话给引动，他已经开始在幻想大明一年产出两千万斤精钢的景象了。

到了那时，朕想造多少军械就造多少。什么边疆隐患，什么蒙元铁骑，通通都要臣服在朕的脚下。

如此看来，既然匠人这么重要，魏明给他们增加一点薪俸倒是真的不过分。

不过朱棣并没有直接免了魏明的罪，而是不置可否地说道：“你说的这些，都是你的猜测，无凭无据地让朕如何信你？”

“皇上，臣可以证明。”魏明连忙拱手说道。

想要凭据还不简单？继续改进火器就是了，等到真正的火枪横空出世，朱棣不高兴才怪。那时候，他根本就不会在意给匠人增加薪俸这样的小事。

朱棣微微一笑道：“那就证明给朕看看。”

“这个......臣还需要时间。”魏明有些尴尬，现在他可没有办法拿出证据来。

“无妨，朕等得起。”朱棣十分大度地挥手，转而说道：“暂且将这一过记在你头上，若是真能证明给朕看，那就给你免了。若是不能，罪加一等！”

“微臣，领旨。”魏明毫不犹豫地答应下来。

马和看到皇上满脸欢喜的样子，就知道魏明这一次不仅安全度过，甚至在皇上心目中的分量更重了。

别看皇上说什么罪加一等，皇上连时间都没有限定，不就是给魏明的机会吗？时间一长，说不定皇上自己都忘了这件事了。

朱棣眼含深意地看着魏明，问出心中的疑惑：“既然你的确是给匠人加了薪俸，那么为何户部查账的时候，却又没有查出丝毫问题呢？”

甚至，朱棣都怀疑魏明是不是和户部勾结在一切，联合起来糊弄他。要不是相信郁新的人品，朱棣都想要派人去把郁新找来和魏明对质。

“臣......做了假账。”魏明不好意思地回道。

“你说什么？”朱棣并不是生气，而是根本不信魏明的话，他气急反笑道：“你的意思是说，户部查不出来你做的账目是假的？”

魏明微微点头，他吞吞吐吐地道：“应该......差不多是这样吧。”

“你做的假账，竟然连整个户部都没有看出来？”朱棣哈哈大笑，指着魏明厉声喝道：“你认为朕好蒙骗吗？连这样的话都敢说出来。”

毕竟在朱棣的认知当中，整个天下做账目最厉害的人都在户部了。现在魏明说他一个人就能超过整个户部，朱棣怎么可能相信？

若是朱棣信了，岂不是说他寄予厚望的整个户部，都还不如魏明一个人？