“这三道菜看起来就很美味可口，说不定第一轮就有人能得了二十两银子。”

“别人如何评价我不清楚，但换做是我，肯定心甘情愿掏银子出来。”

老仆点了宋乾三人，端着托盘放了菜送到内院门口，便叫他们离开。宋乾偷偷摸摸打量了一眼，心想着这千金小姐不抛头露面也说得过去，但连丫鬟都不迈内院门儿，是否也太金贵了点？不过他的好奇心也就到此为止，跟着老仆回了去，看着另外三位大厨上了灶台各显神通，然后就开始等着内院递来结果。

六位厨师相互对视一眼，都能从彼此眼中看出一丝警惕之意。一名厨师故作沮丧道：“哎，刚才那道鲤翻红浪做得稍欠火候，这灶台毕竟不是用惯的灶台，刀口辣椒炮制得有些焦，怕是会影响这道菜香辣生津的口感。看来今日还是兄台你要拔得头筹了。”

另一人则敏锐观察到他表情中那一丝自矜之意，心想六人里面就你看火看得最勤，然后亦是摇头叹道：“哪里哪里，你可千万不要给我戴高帽子。不过话说回来我倒不是因为灶台用得生疏，只不过这道‘雨打芭蕉’食材最是紧要，越新鲜越好，我手中材料虽然过关，但还也仅仅是刚过关而已，尝起来恐怕会有点缺憾。”

在旁边围观众人则是心中冷笑，回想起这厮让辅厨头一个抢到食材时的得意劲儿，齐齐心道：“装，你们就装吧，老子信了你们的邪……”

气氛在六人暗自较劲中荡漾着，随着老仆匆匆而来而愈发紧张。六人不自觉地站了起来，看起来都等得有些心浮气躁。众人虽然在襄阳各个酒楼里都有些名气，但说到底还是个厨子，二十两银子对谁而言都不少，更重要的是因为这件事情已经隐隐约约变成了众人之间的厨艺比拼，若是能让那谭府小姐单单相中了自己的菜肴，说出去就是自己的本事胜过了天元楼会宾楼的大厨们，脸上岂不是更有光彩？

似乎是为了吊众人胃口一般，老仆咳嗽了一声才公布了结果。

尽皆落选。

听到老仆口中慢悠悠说出这几个字，还没上场的几位厨师目露喜色，而遭到淘汰的几人则炸开了锅，不甘心叫道：“我这道“鲤翻红浪”选的都是最鲜活的鲤鱼，用的都是蜀地老字号的豆豉，尤其是那撮辣椒焦香，被热油一滚更是香气逼人，你家小姐怎会食之无味呢？”宋乾心中哂然，这家伙刚才还说辣椒制得有些焦来着……

还有一人则幽幽叹道：“分明拿了最新鲜的食材……”

尽管人群纷杂，但淘汰终究是淘汰了。

这六人神情沮丧，谭府也不是刻薄的人，每人给了二两银子也算是没有白跑一趟。今天的比试到此结束，所有还未比试的厨师神色各异离开了这座三进院落。

看看稀稀拉拉的人群，宋乾则是吞了口吐沫……说起来他早上只喝了两碗粥就出了门，随着这两轮菜烹制完毕，现在已经到了晌午时候，腹中早就有些饥饿。何况这些人手艺高超，六道菜虽被端走，但遗留的饭菜香气依旧不停地往他鼻子里钻。干看着一道道色香味俱全的菜肴从自己眼前被端走，而不能亲手夹之，亲口尝之，对宋乾这些快饿到前胸贴后背的小厮们来说，实在是有些残忍。不过人家不会把小姐碰过的饭菜再赏下来，宋乾虽然有些惋惜，但也只有一些惋惜罢了。

似乎是考虑到了这些少年没有吃饭，那老仆想了想，给每人掏出了十文钱，说道：“现在府中缺人，你们先自去找个地方吃饭，外厨里也有些米面菜蔬，不愿出去的自己做饭也成，只消记得吃多少用多少，老爷看不得有人糟践东西。”

少年们齐齐应了一声，他们没想到主家宽厚如此，一顿饭就赏了十文钱，一时间有些兴高采烈，有些性子开朗的已经和别人攀谈起来，讨论是去吃李记的糕点还是陈家的肉羹。而宋乾则站在不远处，掂量了下手中的铜板，然后走回了厢房。

算了，还是自己下点面条吃吧……