那里本该只有两名抬伤员的人和一堆拆下来的木头，可此刻那堆木头的角度很浅地动了一下，像被什么极轻的东西压过。

紧接着，靠近门楼木梯的一根绳索也微微绷直，又立刻松开，幅度小得几乎像错觉。

祝觉心里陡然一沉。

有人在接近，会是谁呢，好难猜啊。

神里家豢养忍者，这不是秘密。

但两边对峙，他们居然还敢动用忍者刺杀。

看来神里绫人是觉得，只要把他这个“首”给斩了，剩下的人就会放弃抵抗。

斩首战术就一定好用吗？

祝觉声音没停，仿佛方才什么都没察觉。

“……如果你们还把大家当成可以被你们随意糊弄的愚夫，那么你大错特错。”

说这话时，他脚下却往左前方极细地挪了半步，同时双手已经握上手中这将近二十斤的火枪的枪柄，随时准备转身。

站在祝觉附近的高坂春子看到，先是一愣，很快脸色大变。

下一瞬，刺杀来了。

两道矫健的身影，从障碍物的阴影中现身。

第一人从城门石梯下方窜出，黑衣紧束，手里拿的不是武士用的打刀，而是一柄更适合近身突刺的忍刀。

身形几乎贴地而行，起势极低。

明显是冲着祝觉心口肋骨的缝隙袭来，想一击刺入心脏，正常人必死无疑。

第二人则从那堆木料后翻起，借着城墙的阴影和密集的人群当做掩护。

她手腕一抖，几枚手里剑已朝祝觉面门和咽喉打来。

说时迟那时快，这些动作也不过在短短一瞬间发生。

周围人才反应过来，张开嘴巴还来不及惊呼。

祝觉早有防备，火枪根本来不及点火，索性不退反进，枪身一横，先把正面射来的手里剑扫偏。

这火枪怎么说也快二十斤重，寻常刀剑也不过才六七斤而已，当烧火棍使也不是不能近战。

两枚手里剑擦着枪管飞出，钉在身后木障上，第三枚却还是掠过他耳侧，带出一道渗血的划痕。

几乎同时，拿刀那名忍者已经扑到近前。

短刃自下往上挑，路线刁钻古怪，如果祝觉方才站在原处，现在多半是被一刀刺中心脏。

可他那半步先挪开了，这一刀便只擦着衣摆挑空。

祝觉顺势沉肘，用枪尾猛地往下一砸。

那忍者抬臂一格，闷响一声，整个人却借势往他腿边一滚，仍不肯拉远，毫无阿萨辛一击不中远遁千里的风范。

显然是铁了心要跟祝觉换命。

“保护祝大人！”终于有人喊了出来。

高坂春子的动作最快，她本就距离祝觉最近，扑过来时简直像一头发了狠的狼，手里的柴刀直劈那第二个正在接近的女忍者。

对方没想到这少女竟然这么狠，只得先偏身让刀。

哲平这时也从人群里撞过来，手里拎着一杆熟悉的鱼叉，照着忍者后背刺去。

场面一下乱了。

城门上方的城墙上，这块地方放了不少的石头，预备着用来防守。

原本能同时七八个人并行的宽阔道路压缩到两人并行都很勉强。

忍者挑这个时机动手，就是看准了这里空间狭小，不方便救援。

几名火枪手想抬枪，前头却全是自己人，瞄准了半天，根本不敢开枪。

木盾手也不敢胡乱顶上去，生怕压缩了祝觉躲避的空间。

第二名忍者与高坂春子一触即分，没有缠斗，反而忽地抬手，一把白灰似的粉末直接撒她脸上。

高坂春子下意识侧头闭眼，动作还是慢了半拍，立刻呛得连咳两声，脚下也乱了。

那忍者借这一滞，身形一矮，竟不是冲祝觉，而是反手一刀抹向哲平的腿筋，想掩护那个与祝觉交手的忍者，截断所有靠过来支援的人。

哲平急退半步，鱼叉的木杆被刀锋削掉一截，叉尖当啷落地，脸色瞬间白了。

祝觉这边与第一个袭击的忍者陷入近身战中，手中火枪根本找不到机会开火。

枪长在这种地方反成累赘。

对方短刃一翻，又朝祝觉下腹送来，手法阴毒，显然是算准祝觉连夜奔走，一宿没有合眼，体力已不是全盛，只要逼得他体力耗尽，就能在短时间内得手。

祝觉干脆松开一手，任火枪斜卡在地砖与木头之间，另一手直接抓向枪管中段，硬把那火枪当烧火棍使。

对方刀来时，他不去全挡，反用枪管绞住他手腕往外一带，自己肩头却顺势往前一撞。

那忍者显然没料到祝觉会在这么近的距离里直接拿身子去顶，人被撞得一斜，脚下绊蒜步伐凌乱。

这个瞬间便足够了。

祝觉提膝狠狠撞进忍者腰侧，枪管同时下压，把忍者的持刃手臂死死卡住。

对方却是心存死志，被压制住一只手后，另一只手已摸向腰后，像还藏着第二把武器。

祝觉身后忽地传来一声厉喝，是鹿野奈奈。

她竟也带着人赶到了城门前沿，才一来便正撞上这场刺杀。

她手里还是木棍，却一点没犹豫，隔着半步就朝那忍者后脑猛砸下来。

咚的一声闷响，忍者脑袋晃了晃。

一下不够，又是一下。

木棍闷声落肉，五六七八下时，对方身子终于一软，那只摸向腰后的手也垂了。

而另一边，高坂春子虽然被灰泼了眼睛，视线模模糊糊的，却凭着那股不要命的狠劲，硬是和哲平一起把另一个忍者逼到了墙边。

那忍者见第一人已失手，立刻不再恋战，手中短刃一转，竟直接划向自己肩头布囊。

布囊裂开，里头滚出一团刺鼻烟丸，落地便炸，白烟骤起。

“别让她走！”有人大喊。

浓厚的白色烟雾拉起，这附近的位置全都看不到了，哲平被呛得连连咳嗽，急忙后退。

高坂春子本就看不清楚，现在更是闭着眼睛不敢开眼。

白烟散得极快，风一吹就散去了。

转眼再看时，那忍者已不见了，只在城墙上留下半串带血的脚印，显然不是毫发无伤地跑掉。

城墙下方人群爆发出后知后觉的惊怒与骚乱。

“忍者！”

“终末番混进来了！”

“神里奉行居然用这么卑鄙下作的手段！”

这一下，连城门外列阵的幕府军都是一片哗然。

“呱——！居然用忍者刺杀，而且还失败了吗？”

“神里奉行竟是这样的人，这下便样衰了！”

神里绫华眉头显然一紧，她怎么也没料到兄长竟会选择让终末番忍者去刺杀祝觉。

神里绫人脸上却看不出多少变化，只是目光更沉了些。

祝觉耳侧伤口发热，血顺着苍白的脸滑落颈边，洇湿了领口。

高坂春子扶着墙喘，眼睛还红着，有人找来菜油给她洗洗眼睛。

哲平腿边裤料破了一道，幸好没真伤到肌腱。

地上那名被祝觉与鹿野奈奈合力按死的忍者，口鼻已见黑血，显然嘴里早含了毒囊，想活捉问话已不可能。

鹿野奈奈握着木棍，胸口起伏得厉害，盯着地上那具尸首，声音都冷得发抖。

“当着这么多人的面行刺……神里家真是脸都不要了。”

祝觉没有立刻去看神里绫人那边，只先抬手抹了把耳侧的血，环顾四周。

门内的愤怒已经被这场刺杀烧得更旺了。

原本还有几分被幕府军压住的迟疑，此刻反倒变成了一股几乎要冲出城门去的怒火。

祝觉冲着他们挥手，然后握紧拳头，高高举起。

“我们决不屈服！”

“战斗，战斗，战斗！”

城墙下的人们更加狂热，跟着举起拳头。

“战！”

终末番的这一刀，本来是为了斩首。

不说斩首行动是否真的有用，目前来看失败的效果效果卓越。

眼见反抗军士气大增，失败的刺杀完全起到相反的效果，神里绫人抬起了手，冷声下令。

“攻城！”

城门外响起密集的战鼓，幕府军第一排的持盾足轻开始往前踏，靴底齐齐落在地上，发出沉闷而整齐的震响。

城外阵列，开始前压。