这女人三十来岁模样，瘦瘦小小的个子，脸盘窄长，眉眼细，颧骨高，并不十分讨喜的长相，只是一开口，就是另外一个意思，口齿伶俐，嗓音顺耳，听着舒服。

顾运那时候选人，点了五个人过来，最后选了这个叫柳娘的，因着她说话语调好，故事说得引人入胜，无聊的时候就请她过来一趟，给自己讲讲八卦。

“最近有什么新鲜事没有？我们正在屋里白闲着，不拘什么，只管给我们讲一讲吧。”

顾运已经脱了鞋子上炕，盘腿坐着，手肘支着下巴，伏在小桌上。

这女人见过顾运一两回，知道她的脾气，连忙眯起一张笑脸说：“有的，有的，正巧城南那头，有个燕子巷，前几日发生了一件热闹事呢！”

“什么有趣事，你快讲。”

这柳娘连忙说起来。

那燕子巷兴许有人不知道，可是隔了一条道的长宁街，是个好地方，那儿有座前朝的旧王府邸，好大一个府宅，从前花团锦簇的，如今还空在那儿。周遭一条街住的都是富贵门户，燕子巷离长宁街近，搭着气儿，也逐渐兴旺起来。

前两天巡防队的差兵在那边清理残雪污泥，疏通道路，为的是这长宁街这块的贵人出行方便，别被绊住影响心情。哪里想，一连着几天，出了件非常恶心人的事，燕子巷那边有一户人家，日日往街上倒粪倒尿。

那柳娘说得绘声绘色，“皆因今年入冬以来，实在是冷得蹊跷，这又一连下了七八日的雪，路不好走，那边夜香郎就改成三日一上门，那人家缺德又缺心眼儿，将腌臜物随意倒在路上，自己舒坦了，把别人恶心住了。”

巡防队就派人盯了两日梢，可把人逮住了。

“那些差兵破门而入，原是要把这不讲究的人家抓起来恐吓一顿，罚他们些银子，叫他们心中有个好歹，不敢再犯。哪里想到，其中又不知呢，赶上九曲十八弯的故事，原来住在这独院儿里的是个年轻女人，差爷闯进屋时，不妨看见一男子衣衫不整，满脸大骇，正要逃跑，差爷见势不对，立刻将这人拿下，冷声一喝，人就吓得什么都说了，原来是一个走街串巷卖货的，街口巷尾混得久了，认识这女人，几次过来又见这里似乎并没有男家主，遂渐渐与之勾搭上。后来才知道，这女人是个官员置在这里的外室，因为男主人不常来，日子久了，女人才生出心思，干出这些勾当。”

整一出没承想最后正成了捉奸戏码，顾运听的有滋有味，跟着问：“后来了？怎么处置了？还是罚钱了事？”其实顾运最想知道的是到底是哪位官员在外面私养美人？这闹出来，会不会被人参上一本，保不准乌纱帽都得摘喽。

“男的勾挑诱拐妇女，判的三十大棒，另罚三十两银子赎人。女的，就通知主家来领人。”

那么大动静，差爷一上门，附近的全跑出来看热闹，那伺候人的婆子吓了个半死，实是往街道口倒夜香是她干的，原本是想着，现有大雪掩着看不着，再者发现了也没法，哪个知道是她。

没想到一偷懒会惹上这么一出大祸。

差兵也怕得罪人，倒是想给那位官员留个脸，只是事出突然，人多物杂，很快，事情就被抖落出去。

柳娘这里说的是眼前事，别说顾运了，屋里几个丫鬟都听的耳朵都竖起来，可见这些狗血八卦戏码，古今中外，不论男女老少，都爱听。

一场闲话热闹听过，老太太赏了几两银子，那人千恩万谢地去了。

回头老太太给顾运顾纤云两人说：“这些俗事俗语听听就算了，权当个笑话解闷儿，到了外头，还要记得自己是大家小姐，行动说话进退得体，方是规矩，不可叫人捏住错处，可知道？”

老太太这话的意思是在家里没外人的地方听听八卦逗乐可以，外边可要管好自己，言行克制，别给家里丢脸。

顾运又不是个傻的，满口答应下来。

那柳娘只讲了这弄巧成拙的捉奸八卦，后来的事就不知道。

实则那头巡防队差兵捉了那院里的两个守屋伺候下人，一个婆子，一个小丫头，略审了审，就招了供。

这才知道，女子原来是户部的一个郎中，程斐通程大人的外室，程斐通出身贫寒，十多年前考中进士后，被他的座师看中，招为女婿。不想这样的人，竟然学人在外头养了外室。

巡防队弄得这一出来，虽是无意，到底涉及官员，当即觉得不好，只能勉强把事情按下，到了晚上，就悄悄儿派个人，去程家通知人，想让其把那外室接走，燕子巷是断乎再住不得，此时风言风语已经传开。

谁知那派去的人不张事，没先见到程大人，而是被内宅一个妈妈问出了点话，当即去回了她们太太，这夫人连忙把那传话的人押下，审出实情，当日，就派了三五个下人，气势汹汹去那燕子巷，将那位外室“接”了回去。

这么大阵仗，这事就闹到了有心人眼里，没过几天，朝堂上就有本将此事一奏，参程斐通私养外室，德行有亏，圣上发怒，即刻将人撸去职位，革职降等，贬到凉州某个偏远小地当县令官去了。

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顾家。

这日，二老爷顾元彦散值回来，满脸喜色。

直接去了荣庆院给老太太请安。

“儿子年末考评得了个优，原本以为今年六部各处人员没太大变动，兴许还得在原位置上待个一两年，没想到，今日上官叫儿子过去，透露一句话，说现成儿的，户部那边忽然空出来个郎中的缺，若无变故，便是将儿子调过去补了。”

老太太面上一喜，“果真这样，竟然是你的造化了！”

顾元彦现在工部任职，官阶上看是平调过去，但谁都知道，从工部到户部，就算是升迁。

老太太高兴，留顾元彦吃饭，母子二人细说了一会儿话。

“就这几天，你越需得稳住，各处都不要露了口风，等事情完全定下，才算好的。”

二老爷自听教诲，“儿子省得，母亲切勿忧心。”

老太太笑了笑，“你身上倒有些运道，可见这些事说不清楚，上天佛祖自然有他的安排。眼看进入年底，这么一件好事落在身上，你当爹的好，对几个孩子也好，庭哥儿和谨哥儿可都要说亲了。”

“母亲说的是，我和太太在看呢，母亲那里可有好的，您总比我们会看人。”

“留心着呢，到时候我与你太太商量，这个先不提。你且算算，你父亲是不是快要回来了？”

顾元彦心里默了默，说：“大概还有四五日功夫就能到家。”

老太太说：“那便好，你父亲这一趟出去我总不放心，今冬这天气，实在不好，这样的大雪，下得人心中没底。”