“我先道歉，可不是故意提起你的伤心事。”

费南德斯抬起双手，“你认为，花多少钱，能让伊妮德大人放过赛斯·威尔和泰利斯·柯林斯？”

多少钱…

罗兰感觉无论多少钱，在伊妮德手里，这两位的下场都是一样的。

碎成粉末。

“是啊。”

“但监察局的人不同了。”费南德斯笑容冰冷：“我敢打赌，如果这事儿发生在他们身上。罗兰，下场不怎么样的绝对是你。”

监察局…

说起来，除了那两位警探，罗兰从没和监察局的人打过交道。

费南德斯含糊道：“你总会遇上其他道路的人…希望到时候你能喜欢他们。”

希望吧。

切莉·克洛伊女士的沙龙就在家里举办，为了够‘体面’，罗兰穿上了伊妮德给他购置搭配的那身——

标准的套件，只是大衣更换成黑色了。为此，罗兰还花了几个礼拜的工资。

暗红色那件有点过于惹眼。

用扳手的话说，太‘浮夸’。

他搭乘马车于下午过后抵达。

这时，门口已经有不少敞篷马车排成长列等候入场了。

气灯在夕阳还未消散前就被点亮，女士和先生们着装华丽，又很克制的相互点头致意：偶尔聊上那么几句，也是谈论有关天气、身体健康或国家昌盛的场面话。

一根根漆成黑色的绅士杖在女士们摇曳的裙摆中停留、穿梭，舞会从下了马车那刻就开始了。

切莉·克洛伊今天穿了深红色的长裙，露着肩。

明思·克洛伊陪在一旁，身边还跟着两个听差，一名管家，一名服侍女宾的女仆。

这里大多都成双入对，要么还会带着半大的男孩或姑娘到场。

罗兰形单影只。

“您好！”

一旁脸色苍白的绅士热情的对他打了招呼，旁边大概是他的夫人，也微微朝罗兰颔首。

“您好，先生。”

“您可真俊俏，还未请教您的姓——”

“柯林斯。罗兰·柯林斯。”

“我是詹姆斯，詹姆斯·潘。”他在听到罗兰的姓氏后有一瞬间的思考，旋即侧着脸，细长的眼缝往女人那边瞟，“是吗？这几日的天气可真不错，太阳高照，空气都好了不少。”

罗兰点头应付：“是啊是啊。”

“恕我冒昧，我似乎在金融行当听过您的大名——”

他的本意是：倘若言中了，就这么顺着话题继续往下；若罗兰并非金融业的人，他也可以大笑着说‘您的名和我听过某位银行家相同，或许是我记错了，但想必您也绝对不凡。’

话是没有问题，但罗兰坐的有点腰疼，实在不想再耽误时间。

“我是个警探，来自监察局。”

他看见那位潘先生的面目似乎扭曲了一瞬，他身旁女士也大惊失色，摇晃着裙摆向后退了半步，仿佛他是个即将爆开的炸药桶。

“抱歉？”

潘先生笑容僵硬，好像没听清。

但他已经准备跟着女伴后退，顺便从上衣口袋里摸手绢了。

罗兰敲了敲拐杖，“我有点饿了，潘先生。”

罗兰朝向远处的花园。

面前的男人又谈论了几句天气，找了个体面的借口，领着女伴落荒而逃。

“你吓着他了。”

-我腰疼。

“谁让你不坐审判庭的马车，他们额外加了两层垫子。”

-这种事占专用马车不好。

“你可真麻烦，罗兰。”

-我饿了。

“费南德斯嘱咐过你！让你来之前先吃上一顿！”苍白的火焰激昂跳跃。

-那多浪费钱，沙龙不是随便吃喝。

“你果然是到这里吃喝来的。”

-不，我是应切莉·克洛伊夫人的邀请。

顺便…

吃喝。

“你一天都没吃饭。”

-我今天不饿。