今天的早朝有点不太平，昨日仁宗皇帝李崇樾收到云州刺史苏茂的奏折，称户部尚书裴祁的家母去世，可他不仅不告假还乡，反而密不发丧。

按照礼制，朝廷官员在位期间，如若父母去世，则无论此人担任何等职位，都必须立刻辞官回到祖籍，为父母守孝二十七个月。然而裴祁却至今未上报朝廷，仍留京中，苏茂认为他是贪婪官爵，不顾孝义，甚至直言其“枉着人子皮”，希望皇上严惩不贷。

此时仁宗正襟危坐在广德殿的宝座上，好不容易听完了文武百官例行公事不痛不痒的上奏，才缓缓开口问及此事。

他将奏疏扔在裴祁面前，裴祁吓得赶忙跪下不敢直视天子威严。面对仁宗的质问，他自知无话可说，当即承认了自己的罪行，仁宗便问众人该如何惩办。

这时御史中丞杜房明在个别人的期待中站了出来，他躬身一礼，开口道：“陛下，守孝制度是老祖宗传下来的规矩，丁忧期间就是国事需要也不得强招回朝，我朝更是看重仁孝二字，就连选贤取士也要先通过三年的品性考核，为上等者才可参加考试，而孝悌就是考核的首要标准。裴中丞家母去世，不仅不按礼服丧，反而密不发丧，若是继续任用这样的人，不仅违背了祖制，更有损陛下名声。”

仁宗阴沉着脸，觉得杜房明此言很在理，尤其是最后一句戳中了他的心，“那依杜中丞之见，裴祁该如何处置？”

杜房明继续说：“微臣执掌御史台，有监察、弹劾之职，肃正纲纪之责，依臣之见，应革去裴尚书的一切职务，遣其回乡守孝，永不复用。”

太子李鹤忍不住站了出来，言辞恳切道：“父皇，裴尚书此事却为可恶，但先帝在时其就尽心辅佐左右，一直勤恳勉励，请陛下念在他的功绩上能从轻发落。”

李穆立刻反驳他：“父皇一向教导儿臣要善事父母，不可忘本，裴祁在京为官，其父母年事已高，又远在云州，平日儿臣总感念他为我北周社稷付出良多，以致无法忠孝两全，对裴尚书很是钦佩，可谁知他连家母去世都不愿回去尽孝道，实在是令儿臣心寒。”

说到此，他激动地面向百官，一挥衣袖作煽动之势，“试问这样的人又怎能担负起国事之责，”然后转回身将朝笏举过头顶，“儿臣也赞同杜中丞的意见。”

中书令韩士道赶忙向旁边的中书侍郎虞恒之递了眼色，虞恒之急忙站出来打断了想要再说什么的李鹤，“启禀陛下，微臣也赞同杜中丞的意见，只是裴大人毕竟也是朝中老人，若太过绝情，也会遭人诟病，微臣觉得不妨先让其回乡守孝，令其深刻反省，再根据表现酌情判罚更为妥当。”

李穆对他的说情嗤之以鼻，“裴祁贪恋官位，连密不发丧的事情都做的出来，谁又能证明他是真的反省了，只怕江山易改本性难移，”他不屑地看了看虞恒之，“事关社稷，还请虞侍郎切勿掺杂私人感情。”

他这话明显想让人以为虞恒之和裴祁关系好，所以存心偏袒，而群臣私下结交是皇帝最忌讳的，所以此话一出，虞恒之直接跪了下来，想为自己解释，但又怕说多错多，吓得他直冒冷汗。

李鹤替他解围：“二弟误会了，虞侍郎之见也只是为了稳妥考虑。”

说到这个份儿上，有的红了脸，有的红了眼，又不敢撕破脸，大家都默不作声了。

仁宗也懒得听这些人争辩，身为天子，他又怎会看不透其中的弯弯绕绕，权衡一番后便下了旨意：“裴祁隐瞒丧事，欺君罔上，今擢去其户部尚书的职务，命其连夜赶回云州老家为母守孝，期满后任薄安县令。”

薄安位于西南，地处荒僻，虫蛇甚多，瘴气流行，常人根本无法生活，名义上是任职，其实同流放无异。即便如此，裴祁也只能不住地磕头谢恩。

众人也各自归了位，李穆和杜中丞暗中交换了眼神，嘴角只微微一勾便恢复常色，李穆看到李鹤脸色铁青，眼睛放得更亮了。

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下了朝，李鹤便将李轩叫进了宫里，将下人都打发了出去，殿内只剩他和李轩，他怒不可遏地将今天的事情告诉了李轩：“他们表面上是揭发裴祁，实则是在针对我，谁都知道他现在是最有希望入阁拜相的人选，而且又是我们这边的人，所以就积极地铲除他来打压我！”

李轩坐在锦榻上，等到他发泄完才劝道：“即使是这样，这件事确实是裴大人理亏，大哥你本就不该为他说话，如果被父皇发觉你们有私交，救不成他反倒连累了你。”

李鹤冷静下来，也坐到锦榻上，与李轩仅一个小几案之隔，他手搭在案上，余怒未消，“我又何尝不知道，还不是不想让李穆那个小人太得意。”

李轩看他还有些分寸，稍稍安心，又接着说：“不管怎样，裴祁这个人是救不得了，大哥也勿再惦记，这事涉及到是非大义，很容易让人借此大做文章。”