兖州一家不起眼的小客栈内，枯心上人坐立不安，在房间内来回踱步。
不久前，他偷袭姬如尘几乎得手，中途却被芸逍和小虎破坏，致使自己不仅没能除了姬如尘，反而暴露了身份。
他自知自己叛出梵音寺，而心烛没有追究，无非是自己并未做有损梵音寺名声的事情。而近年来，自己修习魔教术法，并且多次参与玄阴堂行动，更是伤人无数，早已触犯了梵音寺的寺规。
如今，倘若被梵音寺知道了自己的踪迹，恐怕会遭到寺中高手追捕，仅凭自己和仅剩的一个徒弟，是万不能抵挡的。
可眼下已无回头路之路可走，为今之计，只有得到那阴灵之体，自己和徒弟躲到深山中修炼，道法有成之后再做打算。
枯心上人与傲御寒曾有约定，拿姬如尘的命去换那阴灵之体。自己虽然没有能杀掉姬如尘，可也算重创于她，他想以此作为筹码，去找傲御寒讨价还价。可他曾到傲御寒落脚之处寻找，却始终未见傲御寒的身影。
不仅如此，魔教玄阴堂的弟子竟也在一夜之间消失得无影无踪。
无奈之下，枯心上人只能派自己的徒弟外出打探，自己继续在此等候。
彦龙清晨出发，已有七八个时辰，至今却依旧未归。枯心上人只觉心神不定，担心唯一的徒弟也出了意外。
傍晚时分，枯心上人恶语相向，打发了前来送饭的客栈伙计。他正烦闷不堪之际，房门终于被推开。
一身穿黑色僧衣的年轻人走了进来，正是外出打探消息的彦龙。
枯心上人立刻迎了上去，急声问道：“彦龙，外面情况如何？可寻得傲御寒？”
彦龙极为谨慎，他先将房门关好，确定附近无人，方才压低声音对枯心上人说道：“师父，弟子进入到了魔教的落脚之处一一查看，玄阴堂弟子最近全部回到了荆州鬼面崖总堂，只留下一两个负责对外联络的门人。
弟子询问之下得知，三天前，傲御寒曾带人去竹竭村追捕一个叫昕竹的女子。谁料，却被正道的三名弟子撞见。
那三人修为极高，双方动手，傲御寒大败而归，也没能得到那女子！
依弟子推断，那个叫昕竹的女子就是傲御寒答应送给师父的阴灵之体。
或许正是因为他无法与师父您交代，又或者是自己也受了伤，自知无颜面来见师父您，他才直接回了鬼面崖，并没有按照约定来此与您汇合！”
枯心上人面色凝重，先是微微点头，后又问道：“你的推断不错，那昕竹一定就是当日我看到的阴灵之体。那她可是被正道弟子救走？”
彦龙说道：“弟子并不确定，那魔教联络之人也不知晓。想来，这件事使傲御寒颜面无存，他并未将此事告知门下弟子。不过……”
“不过什么？”
枯心上人本来料定昕竹已经被正道那三个年轻人救走，自己绝无希望得到。忽听彦龙话中有话，似乎事情还有转机，当下又似抓住了救命稻草一般。
彦龙将声音压得更低，说道：“师父，我又悄悄去了九缘山！”
“什么？你去了九缘山？”
枯心上人身子微微一震，他推断九缘山上此时一定聚集了正道高手。他没想到自己的徒弟如此胆大，居然敢冒险九缘山去打探，当真是九死一生。
可见他如今全身而退，一定是打探到了重要消息，心下又惊又喜。
彦龙面露得意之色，说道：“师父，弟子不但去了九缘山，还在那里守了一整天。中午时分，弟子见姬如尘、芸逍和小虎三人分别从三个不同方向下了九缘山，似是在寻找什么人。就在刚刚，他们才各自回到了九缘山，应是一无所获。”
枯心上人闻言，眉头紧皱，缓缓坐下，半晌沉默不语。
过了好一会，他才自言自语道：“难不成，昕竹并非被姬如尘他们所救，而是趁机逃脱？如果她趁机逃脱，又能去哪里呢？”
彦龙也坐在枯心上人身边，说道：“师父，弟子听说那昕竹常在竹竭村附近出没，不如我们也去竹竭村看一看，如果能抓到昕竹，我们也——”
枯心上人把手一摆，说道：“不可！这一点我们能想到，姬如尘他们岂会想不到！我们冒然前往，万一中了他们的计策，岂不是前功尽弃！”
彦龙默默点头，也觉得师父说的有理，又问道：“师父，傲御寒经此失败必不会甘心，他一定就会纠结魔教弟子前来复仇！到时候，正魔两道高手必有一战！今日，我见正道高手尚未前来，想来是姬如尘他们三人为了寻找阴灵耽搁了，这是我们唯一的机会。倘若正魔高手悉数到此，无论谁胜谁负，我们都再讨不得半点好处！”
枯心上人缓缓起身，眉头依旧紧锁，缓步走到窗前，背对着彦龙思考了片刻，随即说道：“彦龙，你说得不错！这的确是我们得到阴灵唯一的机会，一旦我们目的达到，就立刻隐身深山修行，再不出来！
不过，我们也不可乱了方寸，中了那些小辈的算计。如今，我们二人势单力薄，只能隐在暗处行事。”
彦龙颔首道：“师父，那依您之见？”
枯心上人沉思片刻，忽地叹了口气，说道：“也罢！今晚，我与你一起去九缘山！倘若那昕竹当真不在姬如尘手中，他们也一定在晚上去寻找！
他们白天的行动，多半是障眼法。如果他们今晚再下九缘山，我们就跟在他们身后，让他们引我们去找昕竹，我们趁机抢夺！倘若他们也寻不到昕竹，我们绝不露面！”
彦龙听闻，眼前一亮，也站起身来，说道：“师父此计甚妙！”
枯心上人却转过身来，幽幽说道：“彦龙啊，此番做法也是冒了极大风险。不过，正道高手并未前来，就算对方有埋伏，以我们师徒的修为，要脱身也不是难事！”
师徒商量已定，准备妥当之后便在客栈中吃过晚饭。