进了茶楼后，庄绾径直往后院走，果然见后院角门敞开，一辆马车正在卸货。

她走上前询问：“阿伯，你可知车马铺在何处？”

马车上的人问：“你找车马铺做甚？”

“我要出城，天色晚了怕赶不上，便打算雇辆马车。”

她曾听秋檀说过，城门附近有许多跑车马的脚夫，使些银钱便可搭乘去各处村镇。

为免暴露，庄绾打算多花点钱雇辆马车出城，去哪都行，先离开京城再说。

她有路引，还有二百两银票，出了城后先找个村镇落脚，然后再南下谋生。

这时，阿伯一拍掌：“姑娘问得巧了，我这马车卸完货就要出城，你去哪？若价钱合适，我就送你。”

“阿伯是哪里人？”

“夏坡镇的。”

庄绾笑：“真巧，我也是去夏坡镇寻姑母来着。”

“啊，那更好了。”阿伯说：“我这马车平日送货也不是专门拉人，就不多收你，你给十个铜钱就行。”

“好。”庄绾往腰间摸钱。

但摸了会，倏地定住。

她不可思议，立即又摸了遍，连同袖中也捏了捏。

“姑娘没带钱？”阿伯问。

庄绾欲哭无泪！

彼时她只顾捂肚子演戏，竟忘带钱袋了！

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日头渐渐西斜，晚霞将城墙映得通红，斑驳树影摇曳其上。

不远处，一队人马由远而近从官道行来，城墙上守卫见了立即跑下城楼大喊：“肃清城道，太后回宫了。”

百姓们听了纷纷退散，有的退散不及皆跪在路边不敢抬头。

没多久，马蹄阵阵入得城下。

为首的人勒马停下，吩咐：“高将军何在？”

“末将在。”

“太后已从北城门回宫，让百姓们出城便是。”