这时回过神，朱兴盛笑道：“左右是游观而已，这巢湖山明水秀，贪看两眼便觉心头一片疏朗，倒算不得败兴，不过俞公子适才言及的姜公又是何许人？”

俞海通看他一眼，朗声笑道：“朱公子有此一问，莫不是有意登足旱船？不过那姜公乃淮西道文坛大儒，亦是前朝姜夔之后，六艺无不精善，要得他认可，恐难于上青天。

当然朱公子若当真作得绝妙诗词，姜公虽游走权贵之间，但其本人年高德劭，素来公允，又醉心诗词一道，定不会有所偏颇。”

“多谢俞公子告知。”朱兴盛不置可否地笑了笑，随后效仿俞海通先前之举，递去二十来文钱以作酬谢。

俞海通愣怔片晌，转而纵声一笑，击手言道：“哈哈哈，朱公子实在风趣得紧，适才我不过见那年长艄公竭力赶船之下，错了腰身筋骨，又恐其以为施舍，才有一番酬谢之说，怎可当真。倘使言谈亦为营生，百姓多惧之，这天下岂不是自此失了声。”

朱兴盛愣了愣，哑然失笑：“俞公子当是性情中人，在下惭愧。”

俞海通冁然而笑，拱手道：“莫要再言公子、公子，我又不似那名门儒生，何来公子风度，你我皆是汉家，今日有幸结识，我又虚长你几岁，叫一声俞兄便可，倒是朱公子确似州学儒生，气韵俨然，当得上公子一称。”

“气韵……俞兄过誉了，我不过是藉着因缘际会读过些书，总归明白些道理，却是不敢妄称儒生。”朱兴盛揖手回礼，顿了顿，笑着出声，“我见俞兄在此地徘徊多食，目光于旱船多有打量，可是有意往之？”

俞海通怅然叹道：“不瞒朱公子，我的确想着去那旱船上瞧个真切，也好问清适才姥山的变故。但我总归只是乡间一莽夫，纵然识得几个字，可韵字不通，莫说临场作得一首堪入姜公眼目的诗词，便是打油诗也吟不来几句。眼下只能思之痛心，望之著急。”

朱兴盛又问道：“不知俞兄是否晓得这临场作诗的规则？可有定题之类？”

“应是有之，纵使以诗词入会历来少有，可昔日总归见得有奇才下场论诗作词，想必其间规则是照旧的。”俞海通寻思片晌，想起什么似的，“不过据闻姜公曾贬斥某儒生文风纤丽，应是不喜此道。”

“有定题，贬斥文风纤丽……”朱兴盛沉吟半晌，这时俨然试探似的口吻，“若俞兄信得过我，或可一试。”

俞海通方待问起什么，却见一黑衣黑裙的女子自草市那端过来，不由得面色一肃，当下不再言谈。

待那女子临近了，方才看清，她亦是十六七的年岁，模样清丽秀雅，眉眼灵动，娇靥如明月生晕，这时立在了那朱公子身旁。朱公子瞧她一眼，问着“先前缘何离开了？”女子也不答话，只对他展颜笑着。

看来俩人是一齐的，俞海通警惕顿缓。

不过余晖飞洒里，那俩人目光交错的画面，倒好似一对壁人间的含情脉脉。俞海通不由得轻咳一声，言道：“或可一试？朱公子此话作何解？”