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过得半晌，朱兴盛与姜丽歇下话头，便在这时，陡然听闻一声轰鸣。

俩人微怔，忙循声眺去。唯见姥山岛南麓黑烟滚滚，成群鸥鹭自其间飞散，迎着夕阳远去。四下徜徉的江船一阵颠簸，随后箭矢也似，激荡着浊浪，疾疾划来湖畔。

不少百姓闻声而来，见得三两江船交错泊岸，有好事的虬髯大汉凑上前，他倒不顾那一船年轻男女尽是金贵打扮，只出言问道：“敢问诸位舍人，可清楚那姥山怎的闹出这般动静？”

江船上，一众女子俱是绣罗衣裳，姿容昳丽，这时察觉岸边目光难计，不由扬起纨扇遮面，亦或躲入旁侧男子身后。而十来个男子潇洒俊逸者有之，气宇轩昂者亦有之，各是不凡。

然则他们并未作出回应，冷漠地瞥了眼询问之人，随后各自携了女伴，匆匆上岸赶去回廊旱船处。

“欸？皆是汉家，便是穿着华贵，我又不图你半分，怎生这般无礼？”那虬髯大汉见状啐去一声。

这时五六个艄公陆续从江船起身离开，有一位年长些的走过来对那人言道：

“这位公子，可莫敢得罪那些端明书院的儒生了，别瞧他们与咱们皆是汉家，可历来汉家何曾一样。老儿适才赶船之际，听得他们各个家世不俗，显赫于江西行省，便是其间稍逊一些的，家中却也有着从六品的同知。”

“谢过老丈，但他等无礼便是无礼，虚有其表耳。”那虬髯大汉不以为然，随后揖手道，“却是不知那姥山缘何声响，还望老丈道来。”

年长艄公迟疑片晌，道：“其实老儿也不甚清楚，倒是常年赶船，晓得姥山南麓屯有水寨，曾无意瞧着其间有百来座铁壁铧嘴的船舰，艏楼竟置着碗口似的火铳。

方才一道霹雳，火药气味浓烈，老儿觉着应是那水寨所为，然则个中缘由，大抵只有旱船上那些权贵们知晓了。”

“多谢老丈告知。”那虬髯大汉闻言，喟叹一气，转而对艄公笑着递去二十来文铜钱，“微薄酬谢，老丈莫怪。”

如今越往南，交钞越是分文不值，已是落得个家户糊墙记事之用，反而至正通宝之类的铜钱亦或金银元宝，仍在财物两讫之间流通无碍。

年长艄公愣怔片晌，赶忙摇头，道：“公子不必如此，这二十来文钱足够买得一斤猪肉了，于老儿来说已非小账，左右不过几句话而已，公子快快收了罢。”

那虬髯大汉也不听他言，只把铜钱塞入艄公手里，豪爽笑道：“老丈接着，我图了你的消息，便是做得营生，怎可叫你吃了些亏折去。”

年长艄公面色讪讪，这时拜谢过后，欸着声离去。

在场百姓发觉再没了后文，也便渐渐四散，至于姥山轰鸣缘何，总归不影响此间游观买卖，倒也不放心上。