出了太白街，沿着太白山的山脚下一直朝南走，绕过一个又一个小山坡，不到一个时辰，便到了庄子。
牛婶先跳下来，又伸手将小野抱出马车，小野便看到了不远处的一处院落和大片的田地。
前面是一段石砌的台阶，马车上不去了。牛婶牵着小野慢慢走着，几个来到院落前。
屋前是一大片平整的田地，种了成片的苞米和小麦，远处有河道流过，那便是黄沙河。
“这片河道常有水患，所以这边的房子都会修在高处。”王瑞阳解释道。
王瑞阳的体力，看起来比小野也好不了多少，走了一段上坡路，便脸都白了。庄头听到动静，从屋里出来，赶紧把人搀住道：“少爷，外头热，您几位赶紧进屋坐。”
院子很大，收拾得也很干净，看得出来庄头是个顶用的。
几个进到屋内，便有粗使婆子端来茶水。
“这位是曹姑娘，往后便是这处庄子的东家了。”王瑞阳跟庄头介绍道。
庄头赶紧行礼：“见过东家。小的名叫王大柱，家里妻儿老小共六口人，都在这庄子里。”
小野本想王瑞阳以这庄子入伙做生意，不承想他要直接将这庄子给她，也不好当面谦让，便道：“王庄头，带我们转转吧。”
王大柱说是庄头，却也成日在田间地头劳作，对这庄子的里里外外了如指掌，便领着小野几个出了门。
三进的院子，总共有三十余间房，前院后院都挖了水井，铺了青石板，也种了几棵柿子树石榴之类的常见果树。后院外头搭了个葡萄架，应是年岁已久，葡萄藤粗壮嶙峋，快赶上小野的胳膊粗了。
院子前有六十亩余地，从石阶下一直到黄沙河边，都属庄子所有。主要是种粮，若是没有水患，收成也是不错的。
院落的西边是大片的菜地，一直延续到后头的山坡，低处种了些菜，高处种的全是苞米，叶子已经开始黄了，地间有人正在劳作。王大柱见小野盯着那片地，便道：“这几日开始收苞米，有二十来号人，都在地里忙着。有七个是佃户人家的劳力，剩下的都是咱自己庄子里的人。”
地是顺着山坡开的，如梯田一般，一层一层，逐层而上。小野爬了几层，见王瑞阳跟在后面，也已经热得满头大汗，便道：“瑞阳哥，你先回屋歇着，我看完再来找你。”说完也不管王瑞阳答不答应，便向牛婶伸出胳膊：“婶儿，背我上去嘛。”
牛婶呵呵一笑，便蹲下身来，让小野爬到她背上。
见王大柱和王瑞阳有那么一瞬间的错愕，小野朝两人娇憨一笑，道：“我可走不动了。”
王瑞阳很想跟上去，但牛婶脚程快，王大柱都有点跟不了，便只能挥挥手：“你们去看，我下去等着吧。”
牛婶背着小野，走到了这片山坡的最高处，日头还是很大，但有微微的风迎面吹来，散了些许热气，小野又从怀里摸出一个油纸包，取了两颗人丹，和牛婶一人放了一颗到嘴里，顿时觉得清爽了许多。
王大柱总算追上来了，他抹着脸上的汗笑道：“我成日爬这山坡坡，却是比不过你们。”
苞米地沿着山坡延绵至另一面山坡，几人又走到了这片地的尽头，小野蹲在地上，抓了一把土搓了搓，又看到坡上的石头缝里有水流的痕迹，便问道：“附近有活水吗？”
“有的有的，”王大柱说道，“这片林子后头，有从山上流下来的泉水，只是这一片全是大石头，便只积了一个水潭，又顺着坡那边的崖流下去了。”
“那带我去看看。”小野说道。
“行咧，不过东家要小心，这一片石头林有一窝金钱斑，我们见过，不过没有捉到。”
“那是什么？”小野没听说过这个。
“是毒蛇。”牛婶回道。
小野一个激灵站起来就往牛婶背上爬，手脚并用地赶紧把自己挂在牛婶身上，又问：“婶儿你怕不怕蛇？”
“不怕。蛇好吃。”牛婶微微一笑，背着手托住小野，道。
王大柱也忍不住咧嘴笑了一声，道：“不用怕，看见了便捉回去吃。”
小野怕归怕，但还是要去看看那水潭，几个人便走了石头林子。
泉水清冷，水潭幽深，如果引活水下去，估计也就是百十来米，小野盘算着。王瑞阳确实给她选了一处好地儿。
看完水潭，庄头和牛婶都一身汗，小野还趴在牛婶背上不肯下来，只时不时从怀里摸出点东西来塞到牛婶嘴里，又说要去河边看一看。
河水有些浑浊，但河滩上的土层很深，土质疏松肥沃，若是没有水患，确实十分适合耕种。
殿下说要修缮黄沙河的水利，确实是值得一修，小野心想。
回到院落，已是正午。庄上煮饭的婆子是王大柱的母亲，因为少爷和东家都来了，便专门杀了一只鸡炖着，配着些自家种的豆角丝瓜等小菜，小野便将王瑞阳在街上买的小吃食放分给了几个小娃儿，又将王瑞阳给她捞的大鸡腿夹起来给了牛婶，自己喝着鸡汤，吃着丝瓜，连连夸赞，说味道极好。
王瑞阳在一旁看着她吃得起劲，也忍不住多夹了几筷子。
地看了，饭也吃了，但事情还没干完。几个人歇了一会，小野便让庄头把人都叫过来，说是有事要商议。
二三十口人，坐的坐，站的站，挤了一屋子，饶是开着门窗，也挡不住一屋子的汗酸味儿。劳作的人日日闻着这味儿，自是不觉得有什么，王瑞阳却很不习惯，只得端起茶盏放在鼻子下，偷偷嗅那些微的茶香。
小野从自己的荷包里，取了一只小巧的霍香包递给他，他才如释重负般，对小野感激一笑。
小野站在一旁，白莹莹的小脸没什么表情，脆生生问道：“王庄头，人到齐了吗？”
“到齐了，东家。”王大柱正色道。