不等老商人回答，端午耍赖皮似对他说：“好了，好了，爷爷气量大，权当帮我这姐妹开张吧。记账啦！记账啦！”

杀他，自己活不了。但是，总比让心里那个自己，活活被人凌迟要好得多。

端午收起笑容，认真盯着老人：“我知道。但是爷爷，你那些猫儿眼中间有两颗，底部稍微厚了些。别人不懂，您还能不知道？底部厚了，重量是大。可最后拿去镶嵌的人，不好弄。爷爷总不见得以为采珠司专门养猫玩，以后不想要出手的吧？”

八娘说：“你不愿意，也必须愿意。你马上就满十五岁了。按照这里的规矩，你不跟他，就要跟一群人。那群人卑贱下流，毫无希望，其中还可能有你的父亲，哥哥！”

老商这才明白，笑骂道：“小鬼头，你用五颗七分，代替那三颗八宝。可知道大珍珠多一分，便可多万两银子吗？你这样，反而让我亏了将近万两。”

端午颤抖着。八娘突然把手伸入她的斗篷，将那块蚌壳抽去。

“没有，太少了！我给爷爷七十分，换这些猫儿眼吧。”她说着，把那女孩托盘里的十颗七珍的珠子，悉数给了老商。

她拍手，两个采珠司的看守走进来。端午掐住八娘腰带，黑眼头一次充满了恐惧。

“我要多了？”

八娘声音嘶哑，用力掰开女孩的手。她耳语说：“你别犯傻，多忍着痛，以后会麻木的。”

“容我想想。一颗七珍重七分，五颗就是三十五分。三颗八宝，二十四分。爷爷，你要五十九分吗？”

端午的手被掰青了，她没再反抗。

“呵呵，算你丫头识货。我说换你家五颗‘七珍’，三颗‘八宝’，差不多吧？”

天边隐隐惊雷，旗杆被风折断了，像是暴风雨即将到来。

端午瞅了瞅，先啧啧赞叹了几声。等她叹累了，才露出那口不太整齐的牙，莞尔说：“这猫眼好。棕褐色比淡黄绿值钱，这几颗全是褐色，弧面中央灵动亮泽，好漂亮的猫儿啊！只有爷爷本事大，才弄来让我们开眼。”

哈尔巴拉的屋子，是蒙古包式样，里头还亮着灯。

老商明晓得端午会说，还是把猫眼托给端午看。

端午好像听到若有若无的哭泣声，待她进入帐中，哈尔巴拉正裹着袍子饮酒，地上毡子狼藉。

端午说：“啊呀呀，爷爷冤枉死我了。您走南闯北，威风凛凛，所向披靡那么多年，还能让我个毛丫头弄亏了本？我这姐妹没看过几颗猫眼，才死守珍珠不放。可是，我所见过成气候的猫眼石，哪个不是爷爷您手里出来的？”

桌案上有乌金烛台，白烛高烧，还有一壶酒，几盘菜。

那老商人认得端午，不肯道：“叫你看了，我还有本吗？”

端午行礼，哈尔巴拉粗俗脸上，两只小眼死死盯着她：“听说你是个聪明女孩儿，所以我要了你。你可别不识抬举。来人……”

端午担心她挨打，笑嘻嘻说：“爷爷，让我看看成不？”

一个侍卫走了进来，拉开毡子。端午倒吸口冷气，掐了掐自己的腿。

那女孩还是新手，被老商人砍得没有招架之力。

毡子里面，是个血迹斑斑，奄奄一息的小女童。她头发蓬乱，双目无光，最多只有十岁。那侍卫将女童直接提起来带出去，也没给她裹件衣裳。

“多谢老爷成全！快记账上。”端午到了另一个女孩面前，看她跟老商人讨价还价。

哈尔巴拉观察端午。

他恨恨抓了珍珠，道：“算你厉害！”

端午舔舔干裂的嘴唇，嘿嘿笑了：“大人，我不算聪明。可是咱们奴隶，一切都是主人的。您，蒙古的雄鹰，就是端午的主人。我一定不惹您生气。”

她说话始终含笑，偏着头，像是不当真。所以那商人虽被点破，却不当众丢脸。

哈尔巴拉哈哈大笑：“你爬过来，让我好好端详。”

端午促狭一笑，低声说：“老爷开玩笑？一千颗一两的珍珠，才叫‘正千’。我给你的，是货真价实八百颗一两的‘八百子’。老爷这块叫独山玉吗？看我年纪小，消遣我才是真的吧？这分明是块巴山玉。玉皮不细，光泽如腊，要不要我找块好玉敲下声，定然比真货沙哑。”

端午笑道：“爬过来，弄脏了手，怎么好服侍大人呢？我给大人倒点酒吧，我也借光尝尝。”

那商人面色紫涨，下不来台，嘎声道：“才给我十颗‘正千’小珠子，你存心消遣老子吗？”

“你会喝酒？”

她的眸光流动，从托盘里掏出十颗小珍珠来。

端午点头。她没撒谎。七岁在厨房专切葱姜的时候，端午常弄几口酒舔舔。