从白雪出来的时候，段正诚正好撞见高城秋五，他一副行色匆匆的样子却是要去医院。
“和菜的眼睛出了问题？”
“嗯，在演舞台剧的时候出了事故，情况不是很乐观，医生说连靠近大脑的部分都有化脓的可能。”
“这么严重？”虽说与和菜没有多深的交情，不过她乐观开朗的个性本身十分讨喜，所以段正诚也想着是不是去探视一下。不过他刚提出来，秋五却果断拒绝了，“公演也泡汤了，和菜内心受到了不小的打击，脾气变得有些古怪，现在还是让她静一静比较好。”（注1）
“是嘛，”段正诚虽觉得有些古怪，但也没有深究，只拍了拍侦探的肩膀，“那代我慰问下，我恐怕明天就要离开上野了，你们多保重。”
回归前，他要陪理子回一趟老家。
人形村，自公司的非法实验被揭发，雏神家一蹶不振，失去了唯一外来收入的村民们便纷纷离开了这里。一般来说，要离开祖祖辈辈一直居住的土地多少会有些抵触，但这里的大多数人却走得十分果断，仿佛是要从那一直笼罩在心头的雏偶神阴影中逃离。
现在的村中已基本只剩下老人，只有村公所的职员每月远道而来，送货的卡车每周来上一次。唯一还在营业的店铺便是坐落在前雏的二见旅馆。
“呼……”早晨，老板娘二见忧扫完了玄关前的雪，深深的吐了一口气。昨天接到电话，难得的有客人要来，不过就算没有人，雪也是要扫的，不然的话搞不好入口会被雪埋起来。这一带的雪又湿又重，仅靠一个女人独自铲雪很辛苦。不过也没有办法，村里压根就没有年轻男性了。
——因此也错过了出嫁的机会。忧这么想着，相比起过去，她虽然模样成熟了一些，头发也剪短了，但总体与少女时期却没多大变化，长时间的独处使得那份恬淡的气质愈发明显，恰如一朵空谷幽兰。哪怕没有化妆，身上穿着旧和服也难掩其魅力，只是在这村子里打扮了也没人看就是了。
“客房也需要打扫一下呢。”榻榻米上已经积了一层灰，这样恐怕到下午都要一直忙了，当然就算不做这些，也没什么可干的，村子里现在已经没有任何的娱乐活动，只能听听少数几个广播，可那信号也十分差。
当黄昏的暮色铺满积雪上时，门口传来开门的声音，忧关掉沙沙作响的收音机，前去迎接。
“叨扰了，小老板娘。”
“久疏问候。”
“你们也是，好久不见，正诚，小砂，啊，不对，理子……”
“叫我小砂也没问题的，小老板娘。”
久违了的称呼稍稍填平了一点时间造成的陌生感，看到段正诚一如往昔的模样忧虽然有些诧异，但她还是和以前一样隐藏了自己的感情，招呼两人换下鞋子。
“吃过晚饭了吗？”
“还没有呢。”
“这里可没有什么东西能好好招待你们，我把小松菜拌了一下，再用白菜做味增汤，可以吗？”要是有肉和蛋就好了，至少能做点像样的菜，忧心里想着，可惜只靠村上的补贴，她的生活十分困苦。
“没事哦。”段正诚倒是忘了这茬，早知道就带点吃的来了，不过正好给了他提及那件事的由头。等三人围坐在被炉前，他便说起了想让忧帮忙时子搞方便面的事，一方面是时子一个人忙不过来，更重要的则是给二见忧一个离开这里的契机。
“……请让我再想想吧。”忧几乎立刻要答应了，在孤独而又无事可做的时候，她常常想着要是有人能带她离开村子就好了，奶奶死后，因为各种拖延阴差阳错的留在这个荒废的村里，不知什么时候，她变得无法启程了。
“没关系，小老板娘你慢慢考虑好了，我和理子还会住上两天。”段正诚夹起一筷白菜放入口中，显得胸有成竹，因为他已经联系了惠梨和尚织，两人明天也会过来，只是惠梨说要给忧一个惊喜，所以没打电话通知。说服尚织可花了不少功夫，但既然他出马，加上闺蜜惠梨，水到渠成也是可以预见的。至于之后她会不会因为尚织的无情伤心，那就不是他能管的了。
晚饭之后，两人也不休息，直接上到了祠草神社。三年前，老一辈的祠草由光夫妇先后去世，就在今年，小夜的姐姐未夜也因病去世了，她留下一个女儿祠草夜宵，现在神社里便住着她、贤静和小夜三人。
贤静用复杂的神色迎接了二人，尤其是在走廊上重逢的小夜与理子这对母女面无表情地互相凝视时，他忍不住叹了口气。才八岁的夜宵有些好奇的观察着罕见的访客，并不怕生，最后还是被贤静强行拉走，留下段正诚他们三个。
房间里古老的座灯摇曳着火光，相比起贤静，小夜的模样并没有太大变化，让段正诚忍不住感叹，人形村的女人都是冻龄么。
“好久不见，小夜小姐。”眼看母女两人谁都没有先开口的打算，尽管有些尴尬，段正诚还是率先打破了僵局。
“好久不见，黑矢家的，要喝茶么？”小夜小姐的语声犹如冬夜的细雨，冰冷而又轻柔，段正诚原本还担心对方记着被自己打断鼻子那档事，现在看来是杞人忧天了。
“谢谢。”
小夜跪坐着以娴熟的手法沏起茶，不一会儿浓浓的香气就伴随着开水的蒸汽弥漫开来。从她绰约的风姿里完全看不出那晚实行作祟的狠辣。
“那么，你们今天来是要问些什么呢？”抿了一口茶，她缓缓放下杯子，将目光放到理子身上。
“那是……”理子心里有无数问题想问，但当真正的面对那个人，她却发觉自己还是和多年前一样，开不了口。幸好这时，一只熟悉的手搭在了她的手背上，手心的温度传递过来，仿佛给了理子勇气。
她深呼吸了几下，稍微压制住心跳，“我准备领养一个女儿，她的名字，叫做冬子。”