大多数囚犯选择了拿着因功释放的法院文书回家。严二猛就是选择回家的一员，在整个为释放而战的十几万英勇囚犯中，杀敌排名第一的是严二猛，拼杀五位日军还存活，英勇事迹由高等法院简单报告给盐城政府。
击毙日军最多的活着英雄是谭儒文，击毙二位日军，一位文职官员，有如此战功是值得所有文职官员学习。大土匪头子吴三爷参加抗日第一战，才击毙一位日军，还差点被捅死，可见日军战斗力凶猛。
严二猛成了囚犯们的战斗英雄，他获得了江苏省最高法院院长亲手颁发的释放文书，他不愿意参加光头旅，他要求翻案。院长给他发放杀敌奖金十五块大洋，十五块法币。
严二猛在整齐堆放的，入狱时的物品中，找到自己的衣服，换上，踏上他的翻案之路。众多囚犯入狱前的物品，将成为遗物送回家。怯战者，上海籍的囚犯物品充公或丢弃。
返回江北之前，严二猛负责抬送一位残废囚犯伤员回南通。在选抬伤员队伍中，他看见了昨晚风流一夜的漂亮妓女，白天更加美丽，她刚献完血，脸色苍白，妓女说：“死了这么多人，你是唯一砍死五个日本鬼子而活着的英雄，你娶了我吧！”严二猛说：“好，回家。”
参加游行示威的妓女，本没有判决书，每人发了几个馒头，献上一回血，就可以抬囚犯伤员回家。担架是两根竹竿，用麻绳编织的粗网。伤员是伤残囚犯，已经包扎止血，输过一袋血。需要送到后方医院去救治，常熟的军医，处理不了数万伤残伤员。
严二猛抬前头，心上人和另一位妓女，分别抬另一头。跟着队伍行走。轻伤员能帮忙的帮忙，不能抬人的背行李。经过警察戒严区，只针对光头进行身份核实，有释放书的让警察一挥手，走上公路。路上再无警察，不少释放的囚犯高喊自由了。
源源不断的队伍前往常熟港口码头，看不到队前，也看不到队尾。大家走得精疲力尽，前面有人休息，大家跟着休息。妓女掏出馒头，想喂伤员，伤员没味口。一个馒头递给严二猛。严二猛几口就吃完了。严二猛说：“老婆，你叫什么名字。”妓女说：“原来叫翠花，现在叫赛西施。”严二猛说：“你还是叫翠花吧！实在。”
江苏省高等法院对全体勇敢犯人兑现了承诺。谭儒文的警卫连押送了大批经费，解决了路费和抚恤。大批的伤残需要及时救治。释放立功犯人的工作非常快，一切工作紧张细心快速进行。为每一个犯人有合理的处罚和奖励。
高等法院院长向国民党中央拍了一份战损电报，讲明缴获的七辆日军轻型坦克换取释放囚犯的路费报告。
军事委员会参谋总部正在关注储刚部的战况。十五万人对抗三千日军，战役是蒋百里亲自指挥布局。战损报告把高级将领们吓了一跳，四十比一的战损，他们认为太惨。没人笑话蒋百里布阵，只有一位犯人逃跑，可见战场布局详细，都骂囚犯战斗力太低。
高参们都看出了抢劫日本银行的战前布局，连日本海军突袭常熟都想到。韩少武的谋略与蒋百里不相上下。认为一个中央军整编师，估计守不住常熟，那是一个联队的日本海军陆战队，七辆坦克的重武器。迫击炮，轻重机枪，那是联队数量。十三四万囚犯守住了。
陈立夫，戴笠关心政治犯，电令询问政治犯情况。高等法院回复，不死即伤，基本上残废，他们是积极抗日的一份子，都留在常熟医治。
军委会作出决策，武装警察完成释放工作后，和法院同仁，一起南京述职，组建成一支新军种。政治犯留给光头旅救治。
电令传到常熟，江苏高等法院法官，警察大队，狱警，完成最后一位释放工作，就撤离常熟地区。江北的司法人员回盐城述职，江南各地的司法人员去南京述职。
常熟县县长成了谭儒文，从法官，警察撤离起，留在常熟的数万释放的囚犯都欢心鼓舞，他们由关押者变成了一个县的执政者。虽说执政团队是谭儒文团队，光头旅上下高兴。
吴三爷的土匪，没有会训练的军事教官，走正规化是最迫切的事。光头旅连以上军官开会，会议不谈论军装装备，谈论一个议案，作战参谋部。土匪擅长打游击战，常熟光头旅第二团是将近二万人的新编部队。
谭儒文拍电报请示，盐城回电：作战参谋部设在第一团，第二团以游击战为主。
光头旅第一团，委任作战团参谋长，人选容易选派。第二团，第三团就难选择人选。季老是聪明人，旅级单位需要旅部参谋长一职，上校参谋长是高级军官。
吴峰看不起这支新编部队，保持沉默。季老更看不起这支部队。最后大家一致把任命权交给了李家泗，光头旅是他的提意。集团军徐州总部回电：光头旅第一团的团参谋长即日就到，光头旅旅参谋长，第二团，第三团，团参谋长之职，由总部选派，隔日赴任。
严二猛，翠花等人抬着伤员，来到常熟过江码头。乘坐混成旅控制的中小型机帆船，渡过长江。过江到达南通港口码头，就有无数军医护士迎接这支庞大的伤员队伍。
翠花在这里遇到了老鸨，老鸨告诉她，经过谈判，徐州公署同意把妓院设在南通县城，其它地方一律取缔，违反者死刑。原来由卖身契约变成了自由卖淫，不再征收花捐，因为南通县将驻扎一个旅叫风流旅，由整个北方游击集团军有嫖娼行为的官兵混编成一个旅，民妓变军妓。
翠花说她有了丈夫，严二猛形象彪悍，老鸨不敢强留。伤员在南通军医院，重新处理伤口，包扎，手术。脱离生命危险的将分配到原籍家乡去治疗。伤员护送任务结束，护送人流各回各家。
严二猛的原籍在东台县严家村。南通县汽车站有一辆去东台县镇上的卡车。夫妻俩手牵着手在购买食品后登车。卡车上尽是老乡，一起参加过械斗的同村好友，伤残了不少。这是严二猛出狱后第一次见面，老乡见老乡，眼泪泪汪汪。
严家村的伤员坐满，当年一起被捕入狱的只剩眼前九位活着的人，其他同村同乡都死在了常熟，八位轻重伤员，其中三位残废。只有严二猛健全回到家乡。能够互相照顾。
卡车上装满了，司机只收取健全人的车费。卡车从南通出发，沿途下车的乘客不少，都是把乘客送到公路上和镇上就驶离。
到达镇上，严二猛本以为镇上离村里有十几里路，三位残废重伤员，那是要抬回村。大家只是走了一公里路，严家村迎接的队伍在路口等待多时，家人见面又是一场痛哭，死去的，家人更是悲伤欲绝。
严二猛父亲说儿子是常熟血战中，砍杀五位日军的勇士，整个地区都知道儿子的英勇事迹。师兄李达成立即请团长帮忙翻案。警卫团团长向鲁瑛提起你的案子，鲁瑛立即派专员复查你的案件。师兄李达成是复查小组成员之一。东台县县政府核实了当年的案子。
案子简单，是邻村的大地主出钱，行贿法院法官。原来，村与村的之间的械斗，政府都是息事宁人，各打五十大板。行贿大地主自愿捐出一半家产。判严二猛重刑，由聚众斗殴变成故意杀人，调查组的处罚是；
械斗案涉案的法官，县政府官员罚没一个月薪水。法官交出受贿所得。械斗案始末惊动徐州公署。徐州公署制定地方新增法规，为了避免农村为争夺水源而引发，村与村之间械斗，家与家之间械斗。由镇公所处理水源安排，基本上以单双日为基准，禁止任何个人，村，霸占公共水源。
李达成临走时，要父亲转告。盐城新政府与旧政府不同，最恨贪污腐败，这是鲁瑛执政前的案子，一般以团结为核心。鲁瑛执政后，发生的贪污案判得很重，盐城市警察局长贩卖鸦片，那是当场就击毙。现在日军入侵，保家卫国，当兵才有前途。师兄刚走一个多小时。
严二猛的案子重新定案，严二猛由故意杀人犯，改判为过失杀人，防卫过当。按土匪改编条例算抗日军人。按抗日军人奖赏条款，击毙五位日军，立即升为少尉副排长。现在政府征兵由原来抽丁，改变为自愿当兵，家里独子自愿也可以报名参军。满十六岁的都要。报名之日，都有参军宴，由政府出资，当兵的待遇比中央军还好。军人家属，没田的可以耕种军垦田。
军垦田是整个盐城地区的大地主，便宜卖给鲁瑛政府，鲁瑛政府下拨给各镇征兵办。军垦田，军烈属耕种，不收任何税，多于粮食，军队出钱购买。离村五六公里外就有近万亩军垦田，父母也想耕种。
严家村太穷了，从严二猛坐牢算起，家家户户没吃过荤腥。政府提倡一人当兵，全家光荣。当兵的家属，优先在政府的国有工厂做事。严家村和邻村为了争夺水源，就是太穷了。进厂当工人，每个月拿固定薪水。工人比农民吃香。当兵是改变整个家庭的命运。
说话之间，不知不觉中返回严家村，伤员被送回家安置。
离村口一公里的县级公路上有政府新设的征兵点，征兵点的负责人是残废退役军人。参加过淞沪会战，在盐城治愈好，不愿意返回原籍。被鲁瑛政府安排在基层征兵办工作。征兵办四位都是伤残退役军人，文书是当地的文化人。退役军人是政府正式编制，文化人和办公人员是临时编制。
残废退役军人对严二猛的勇敢表示认可，日本军队的战斗力那是亚洲第一，中央军作战那是一比三的战损，能杀五敌，在集团军中能当副排长。
严二猛是以副排长的级别投军，签名字，按手印。建立档案。释放证，县法院的改判书，都收入档案袋中。
建立家属档案，征兵办官员，见翠花花枝招展，虽说旗袍上污垢不少，但看得出是风尘俏佳人。由书记员讲解军婚的临时条例。军嫂出轨是要重判女方和勾引者，处罚跟民间沉塘差不多。军人婚内出轨，一般降职，停职。军人杀妻那是判死刑。嫁给军人是不准收彩礼。书记员讲解之后，家属一栏中妻子的名字为翠花。
手续办齐，征兵办批了一张条子，凭借条子，档案上的一家人，免费吃一顿参军宴。餐厅就在公路上的最大餐馆。
严二猛一家人一起走向村路口的餐馆，餐馆面对附近五个村落的核心地段。今天下午，严家村的参军人数最多，附近四个村庄也有人参军。征兵办是二十四小时工作，二班倒。
餐馆老板收着条子，安排饭桌。此刻正是晚餐时间。整个餐馆很快就坐满新兵和家属。新兵十七人，家属一百多人。少数人没座位。厨房里的菜香飘进来，大家的食欲大增。
征兵办负责人带着征兵办的十余人，坐在最大的空桌上。负责人发表简短说话。讲完，酒席上桌。严家村村花竟然嫁给了伤残军人，她曾经是严二猛想娶的女人。村花凭借军婚，家里人进厂当了工人。
征兵办八位，吃的是工作餐。一个大饭碗，盖上一荤二素，加上一碗菜汤。家属只是一碗饭，两个素菜。工作餐在农村是最好伙食。村花夫妻互敬互爱，从用餐时，就能看出。严二猛心里祝福心爱女人幸福。
参军宴每桌基本上是一户人家，四荤四素。严二猛这桌是五荤五素，待遇比邻桌多了两个菜。这是军官标准。
征兵办的八位，伤残军人最先用完餐，征兵办负责人说除了严二猛去盐城新兵营训练，其他人去县城军营。严父说：“为何我儿去盐城。”征兵办负责人说：“盐城新兵团是集团军主力中的主力，特别是警卫旅，领双薪军饷很高。战斗力能跟日本鬼子打成一比一。严二猛具备条件。军训结束，要不去部队当副排长，要不就分到警卫旅当士兵。”
负责人拿出一封密封的档案说：“严二猛，你随车去盐城，在第七新兵训练团报到。”严二猛说：“我不知道地方，我没去过盐城。”翠花说：“我知道地方。”负责人说：“到了盐城，你看见执勤军官，档案上有地址。军官都是第七新兵训练团培训出来的，他们会送你去。”
密封档案就由严二猛随身携带，其他新兵档案由文书管理。
新兵家属都是穷苦人家，那里吃过如此丰盛的饭菜，用餐都是风卷残云，把菜碗上的油都舔干净。参军宴吃完，大家都去征兵办等夜间的卡车。
村花成了大家了解政府政策的讲解员。村花说工厂招工，技术工人优先，学徒招工，先下招工指标到县里。县里下指标到乡里征兵办。新兵训练三个月后，分配到连队，家属才可以有正式招工指标，其余的招工都是临时工，临时工转为正式工，非常难。军属烈属优先，以后随着战争的推进，村长，乡长都由军属，烈属担任。
这话让军属家人明白政策，严二猛是战斗英雄，拼杀五个日军的英勇战功是写进档案的，招工指标一到，优先解决。职位再升一级或再立新功，严家村村长之职就是严二猛父亲了。翠花是新婚妻子，可以随军工作。
预定的卡车一到，书记员点数着人数，严二猛和妻子一起上车。新兵们登上卡车，挥手和家属们送行。家属们送行都是泪流满面。只有严二猛父母亲人，只是挥挥手就回家，他家人经历过生死离别。
严二猛父母，要求儿子到了部队，遇到鲁瑛，跟她磕头感谢，她是改变儿子命运的人，也要感谢师兄的帮忙。这句话严家人反复交待了许多次。严二猛耳朵里都听出了茧子。严二猛把身上的二十八块奖金给了父亲，自留一块多钱，部队用钱地方少。