时光荏苒，冒险者们在这里摸爬滚打，经历生与死的考验，一些人永远地留在沙漠里，一些人则抱着遗憾离去。

即便如此，毒蝎团依然顽强地存活了下来，只是它早已不是当年的小打小闹，克劳利也不再是那个懵懂小子。经过这些年的经营，它一直发展壮大，不仅从数量上增长了好几倍，就连总体战力也能在绿洲里排得上号。

可是，想要回报就必须先行付出，讨伐委托不是过家家。每次出去，谁都无法保证自己能够平安归来，运气好的，修养一段时间，运气不好的，可能就回不来了。

因流放而虚耗的这些年，虽然不是原地踏步，终究还是错付了。以他现在的年龄，即便还有上升的空间，想要突破三阶基本是无望的了，除非有什么特殊的机遇。

在格朗德大陆上，普通人的平均寿命只有五十岁，这还是没有任何病痛意外的幸运儿。

即便成为低阶灵能者，寿命也不可能过百。盘算下来，壮年期也没比普通人长多久，冒险者可是个玩命的活，谁也不想老了还得从野兽身上讨饭吃。

随着成功洗白的兄弟增多，团里的业务范围也在不断地扩展，只是限于委托条件，往往还得跟其他团队分一杯羹。

因此，这次的委托便至关重要，这是他们第一次独自揽下讨伐以外的委托，作为团里业务转型的第一票，克劳利要的是万无一失。为此，他毅然放弃掉其他委托，抽调团里的主力，组成一支由两位二阶，八位一阶拼凑而成的精锐小队。

虽然很感谢狂狮团的主动退让，他也很好奇是什么样的地城，会让狂狮团放弃这唾手可得的奖励，但生意就是生意，这次他就笑纳了。

毕竟只要时间充裕，商队护送的委托几乎不会有什么风险，只要沿着主干道前进，就能避开大多数的危险，至于那些被排挤到主干道附近生存的野兽，甚至不需要他们出手，那些商队的护卫为了加餐自然会打了鸡血一般冲上去。

据说，在大陆北部的艾库提同盟国内，商贸发达，往来的商队络绎不绝，护送的委托更是多如牛毛。不单奖励高，安全性也有一定的保障。只要漂亮地完成了这次的委托，然后借此搭上艾库提同盟国这条线，兄弟们的下半辈子就不愁了。

克劳利如此遐想着，表面却不露一点声色，直到那名老人向他招了招手。

他缓缓站起身来，整理了下身上皱折的外袍，抬脚便向着会客室的方向走去。岁月留在他身上的，除了微微发福的身子，还有那精明圆滑的性格。

权衡再三，克劳利还是放弃了那诱人的想法，虽然很想借此讨好雇主，公会却不是那么好惹的，即便只是一个小小的接待员。

……

夜，寂静无声。忽然，一阵杂乱的脚步声打破了这夜幕下的宁静。随着声音的靠近，那些藏匿在阴暗角落里，靠着食物残渣维生的老鼠们四散奔逃，躲避那随时可能落在身旁的鞋子。黑暗中，隐约可见几道阴影快速穿行而过，在那月光照射不到的巷道中。