不知不觉间，夜色降临，也已到了侯府上灯的时候。

年叔一边安排掌灯的仆人下去准备，一边吩咐东厨将预备好的晚膳流水一般传到荣喜堂。适逢荣远候与两位少爷都在府里，难得一家人齐聚一堂，连带着年叔平日里严肃居多的脸上也浮现出一层喜色。

乔老太君更是满心欢喜地坐在主位旁，伸手张罗道：“都快些坐下。来，丫头，坐到祖母的身边来。”

说话间，她慈眉善目地望着沈亦清，眼中流露出关切之情。

要知道，乔老太君阅人无数，却鲜少与人相交，更别说是和风细雨一般对待一个非亲非故的后生晚辈。可是她们祖孙二人素昧谋面，这么短的时日也没有长长久久的互相了解，却不知缘由地在这段时日里建立了颇为亲近的关系。也难怪燕云易与燕云殊二人此时不约而同地望着沈亦清，多多少少地面露诧异之色。

沈亦清倒是坦然处之，大大方方地坐到乔芸身边，动作颇为娴熟地顺手帮她盛了碗汤。

她一边热络地叮嘱道：“方大娘说了，现在还不是吃鸭汤的季节。我知道您爱喝，但是鸭子性凉，不能多饮。您本就有些寒症，一定得更加注意。今天只许吃这一碗，绝不能贪多。”

别说燕云易二人，此时就连燕老将军都微微有些侧目，好奇地看了眼这个小小巧巧却语出惊人的孙媳妇。他和乔老太君成婚数十年，最是知道她的脾性。虽然她心胸宽阔，从未沾染贵家女眷骄纵的坏毛病，却终究是豪门嫡长女，气魄不在男儿之下。从来都是乔老太君利落决断，何曾听从他人号令，自己这个做夫君的尚且未曾一试，这个其貌不扬的小姑娘哪里来的胆识。

燕啸天清了清嗓子，略显生硬地缓和道：“这也是一番好意，不过老夫人自有定夺。”

没想到，乔芸的神情非但没有半分不悦，反倒爽朗地笑了笑，说道：“好好好，就听你的。”

她一边笑盈盈地接过沈亦清递来的汤碗，一边故意提点道：“多亏易儿给我娶了这么个贴心的孙媳妇，总算是有人还能关心关心我这把老骨头。不像这一个两个的，隔个十天半个月就回来那么一次。横竖荣远侯府就挂着这么大的牌子罢了，哪里还像是个家呀，怕是连驿馆都不如。”

乔芸这话说得酸不溜秋的，倒也不是严厉的苛责，反倒是略显无奈的嗔怪。即便事出无奈，实情却的确如她所言。

以身许国则再难许家，何况以大梁朝堂的局势，燕家手握兵权。为免遭人设计，行事唯有更加小心，以军功为基石搏得屹立的资本。这才致使祖孙三人如履薄冰一般，几乎扎根军营，没有丝毫懈怠。

桌上坐着的三人一时之间唯有默然以对，气氛骤然变得有些晦暗。

赵嬷嬷急忙笑着打圆场道：“少夫人着实是好孝心，在老爷和两位少爷不在的日子里，天天悉心陪伴老夫人。她的脾气秉性又好，总能想办法逗人开心，奴婢瞧着老夫人这些日子看上去都开朗多了。”

她这么说自然有想要缓和气氛的目的，但是所说的内容倒是不假。这段时间里，即便沈亦清自认为饱受磨难，可是每日的晨昏定省却从不缺席。二人相处时，大多都以乔芸的偏好为主，或是回忆些陈年往事，或是由沈亦清侍奉在侧，陪她在庭院中散步闲话。

兴许正是沈亦清这种毫不刻意的陪伴行为，在无形中真诚地打动了这位常年独处的老人家，才会表露出这般舐犊之情。

沈亦清连忙尴尬地摆摆手道：“赵嬷嬷说的太夸张了，这都是些小事情。”

燕啸天反倒笑着说道：“哈哈哈，若是真的能让我们乔老太君开怀，可不是什么小事！如此说来，吾心甚慰！”

二人鹣鲽情深，他一边说着，一边握住乔芸的手，眼中满是柔情与歉意地望着她。乔老太君笑意更深了几分，也回应一般反握住他的手。

沈亦清望着眼前和睦顺遂的画面，只觉得心中洋溢着期盼。

燕云殊对着燕云易低声耳语道：“弟妹倒是个难得的好女子，你得好好珍惜才是。”

此时，燕云易正坐在沈亦清的右手边，她面上正流露着丝毫未曾收敛的喜悦，尽数被他收归眼底。他不禁又增添了几分好奇，放眼整个京都城，哪里会有她这样的女子？时而泼辣任性，时而无所顾忌，时而诚以待人，时而冲动行事，时而思路清晰......这样的矛盾与复杂，脾气品性上却又单纯简单，以至于从不掩饰自己的喜怒哀乐。

燕云易并未直接回应，只是兀自对沈亦清说道：“从明日起，你不必再去学习那些课目了。”

沈亦清半信半疑，压抑着惊喜的情绪问道：“那......是什么意思？我不用去千秋诞了吗？”

燕云易道：“你只是不需要再花时间做这些无用功，既耗费精力，也毫无成效。”

沈亦清闻言有些沮丧，却知道他所言非虚，故而只得极小声反驳道：“可是我已经很努力了，好吗？”

燕云易平静地开口道：“重要的是结果，别人不会在意过程。如果你觉得自己已经竭尽所能，但是仍然只能得到现在的结果，那就应该好好反思是不是哪里做得不对，而不是不管不顾地继续横冲直撞。”

他说的虽然都是事实，字里行间却一如既往地不带有温度。这话听起来，反倒像是暗指沈亦清过于愚笨所以迟迟学不会，越是强调已然尽力了，就越是突显出她的无能，教任何人听了都只觉得气促。

沈亦清辩驳道：“说得轻巧，我每天累得动弹不得时，都在好好反思。反思还需要坚持不懈地教习多少天，就能够名正言顺地因病缺席。”