轻影听到“景王”二字，心中咯噔一下，不由得抬起头来，问道：“顾少卿，景王一行眼下如何了？”

顾彦椿散漫地扬着下巴，将手中的浊酒一饮而尽，道：“回京当日便被传去了紫宸殿，听说陛下龙颜大怒，好在太子殿下及时赶到，送亲诸臣才不至被罢了官，仅仅罚俸三年，景王现下是公主被害案的督办官，七日内必须破案，不然，所有人都将面临重罚。”

轻影眉头轻拧：“七日？”

顾彦椿道：“没错，短短七日，公主的尸身都快碎成渣渣了，从何查起？景王虽从北境带回来一个人证，但要寻她指认的面具神秘人犹如大海捞针，我看是难咯。”

身为大理寺中人，顾彦椿已经就此案与李南絮碰过头，他知轻影在北境帮过李南絮，谈论起案情来也无甚遮掩。

轻影试探问道：“万一无法查清，景王会面临怎样的惩处？”

顾彦椿轻叹一声，道：“这位景王殿下向来不被皇帝喜爱，若是接连办砸两件差事，禁足府中怕是最轻的处罚了，恐再难有议政的机会，辛辛苦苦送亲四个月，打了水漂。”

天下人皆知，晋元帝有四子，除了年幼的四皇子尚居宫中，由生母昭妃娘娘教养，前三位皇子都已封王开府，问政朝堂。

皇长子李南晟乃先皇后顾氏所出，占嫡长之序的优势，又因顾氏与皇帝乃少年夫妻，情深意重，李南晟自记事之日起，便已是东宫正主，循储君太子之礼被教以治国之道，又有当朝太师谢倾裴辅佐在旁，颇受赞誉。

皇二子李南铎为当今杨皇后所出，杨氏一族乃京中名门望族，朝中根基深厚，家族枝叶繁茂，朝中各部都可见杨家人的身影。加之母子俩颇有逢迎圣心的手段，盛宠优渥，李南铎总角之年便授封贞王，门臣遍布朝野。

相较而言，李南絮这个皇三子的出身便逊色了许多。生母宁氏是陵州人氏，祖上只出过一七品县令，宁氏一族的人丁也不兴旺，宁氏是家中独女，父亲只是一小小主簿，在宁氏年少时便因病去世了，也无旁系亲属可以仰仗，在宫中可谓人微言轻。

轻影有些愕然：“同为皇子，难道因为宁妃娘娘出身低微，没有母家的扶持，就该遭受冷眼吗？能否问政朝堂，建功立业，难道不应以才干和谋略来论？”

轻影此言问出口，顾彦椿和楚轻卓饮酒的动作都停了下来。

酒楼中人声鼎沸，碗筷碰撞之音像是杂乱的音符往人耳里钻。

顾彦椿朝四下望去，见邻座众人正沉浸在美食佳酿中，往轻影身侧挪了挪，笑嘻嘻问道：“楚姑娘想不想听故事？”

轻影眼睛微眯，饶有兴致地看向顾彦椿，后者嘴角噙着狡黠的笑，一副知道天大秘幸的胸有成竹模样。

“什么故事？”轻影面不改色，心中已有“故事”是关乎李南絮的预感。

这种预感驱使她不由自主地竖起了双耳。

“二十多年前，陵州有一位极貌美的女娘，哪怕破布烂衫加身也掩盖不了绝世容貌，女娘有一青梅竹马的心上人，秀才出身，两人早早便定下了婚约。那年春日，陵州城来了一位鲜衣怒马的公子，公子途径一寺庙时，遇见了前来祈福的女娘，只惊鸿一瞥，女娘便被公子相中。”

“公子出身名门望族，手腕通天，誓要将女娘娶回家，女娘一家只是普通百姓，根本无法与之抗衡，女娘走投无路，只好与心上人相约乘船南下私奔，但她在河边等啊等，等啊等，迟迟没有等到心上人，只等到了抓她的官兵和心上人死亡的噩耗。从此以后，女娘对公子怀恨在心，即便最终被公子娶回了府，心却永远留在了陵州河畔。”

“但名门公子的占有欲又岂是常人能比的，怎会允许自己的女人心中还有别的男子，女娘每流露出一次对公子的怨怼，公子便在床上折磨她一回，直至女娘有孕，生下一子，公子才心满意足地给了女娘一个贵妾名份。只可惜，女娘并没有因为产子而对公子改变冷淡的态度，甚至更加抗拒公子的亲近，对自己的骨肉小公子也甚是不喜，将小公子视作屈辱和仇恨的恶果，不闻不问。是以小公子儿时遭人虐待，她也从不出面维护，只偏安于自己的寝房中，整日和青灯古佛作伴。”

“久而久之，公子也对女娘失去了耐心，更把长年累月积蓄的不满撒在了小公子身上，小公子父母双全，却如同孤儿般在府中艰难存活，他是公子诸多儿子中最不被看重的那个，饱受排挤，哪怕是其他小公子的伴读，都敢上去踩他两脚。好在小公子有个大哥十分仁厚，多次出面护着他，也时常在公子面前为他美言，这两年，小公子的大哥在府里当了家，小公子也终于能过正常人的生活了，只可惜，这一切还没有结束，小公子的命运又当如何呢！”

顾彦椿的语气轻松幽默，像是在转述一个无关痛痒的话本，甚至还抛下了一个悬念。

或许是皇家私事不便议论，顾彦椿的话说得半隐晦半逼真，但轻影不难听出，小公子就是李南絮，女娘就是宁妃娘娘。

人贵在有气节，宁妃对往事耿耿于怀并没有错，但她让自己困于囚笼的同时，也一步步推开了天资颇佳的李南絮，让他小小年纪便受尽冷眼。

她的心中忽而生出一些怅然，握筷子的那只手竟不自觉紧了几分，叹道：“小公子在这般环境下长大竟没有长歪，反而处事沉稳，有勇有谋，实属难得。”