太原城是太原府中靠近东边的最大的城镇，以走马镇与济宁府相接壤，与济宁府大兴货运和海上贸易不同，太原城以其地处交通要塞为背景，大力发展通商、票号，再加上远离京城重地，辖制相对宽松，一时间太原城竟从一个普通的城镇兴盛了起来，成了晋东重镇，甚至有人号称“小京城”。

在这“小京城”里有条街，叫琵琶巷子，是整个太原城里最为繁华的街巷。这巷子的前半段是个直直长长的道路，像是琵琶颈一样的形状，这里集中的整个琵琶巷子里绝大部分的票号和当铺。而往巷子里面走，是个类琵琶肚子形状的街巷，道路两旁都是招呼客人的商铺，吃的、用的、穿的，卖什么的都有，当然道路围起来的中间的地方就是整个琵琶巷子最大，乃至整个太原府最大的买卖店铺，万宝楼。

这万宝楼占住了琵琶巷子最中心的位置，也最为显眼。一个身穿着厚厚的皮袄子的女孩站在琵琶巷子的入口处，抬头便能看见万宝楼三层塔楼的巨大八宝塔形状的建筑。她没有像其他刚来此处的人站在路口，感慨着万宝楼的雄伟，而是找了家当铺进去。

“典当在柜台，借贷请上楼！”那女孩一进门，柜台里的活计便高声的叫嚷，但并不抬头。她走近柜台，看着低着头扒拉着算盘的活计，咳嗽了一声。

那活计抬起眼来，瞄了一眼，又低下眉眼，问道：“当什么？”

只见那女孩把自己身后背着的皮货一甩，抬到柜台上，那活计翻了翻，大声叫喊道：“中等兔儿皮四条，两灰，一白，一杂毛。上等狍子皮一条，鲜鹿茸两根，带毛鹿尾儿一条！”。喊完便低头问道：“死当活当？”

“什么叫死当？什么叫活当？”

“死当，就是你当了不再准备赎回去。活当，就是你当了还会赎回去。”

“死当，全都死当。”

“全部死当！”那活计又大喊。这时从活计身后出来个黑衣小帽的男人，递给他一张纸，那活计瞅了瞅，说道：“一百五十两，要银票还是现银？”

“一百三十两银票，二十两散碎的现银。”

那伙计在柜台里头好一顿翻腾，先拿出个当票，需要卖家签字画押。那女孩在当票上签上了“花尽溪”三个字，又按了手印，那活计确认签字和手印无误。旋即拿出银票和一袋子碎银子，道：“花老板，您拿好！”

花尽溪把银票装在一个老旧的荷包里，贴身放好，再把散碎银子也在袖子里头装好，转身往琵琶巷子更深处去。她快步走向一处有很多人聚集的裁缝铺。

才一脚进屋，一个热情的大姐就凑了上来，兴致勃勃地招呼着：“哎呀！这位姑娘是要看点什么？咱们这儿各色样式的裙子都有！保准姑娘穿着像朵花一样！随便看看！”

“我想买几套男子的冬装。”花尽溪面无表情地回答道。

那大姐听到一个小姑娘这样说，稍稍尴尬道：“你这是要买给自家兄弟穿的？”

“给我自己。”