陈庭州避开她的目光，沉默不语。

“你到底有什么事情在瞒着我！为什么什么都不肯告诉我！”沈宴卿失态地抓住他的衣领厉声逼问，可等不来回应的她不死心地捧起他的脸，水汽萦绕的眼底竟露出几分乞求。

“若有苦衷你就点点头，我会替你圆谎。”

陈庭州眸光幽冷，他一点一点掰开她的手指，居高临下看她在纠结的泥潭中痛苦挣扎，“仗着先前我对你的容忍就恃宠而骄，你这种人果然不值得我浪费心神去拯救。”

沈宴卿没再说话，她颤抖着身子冲出马车，从一个毫无防备的山匪中夺过砍刀，手腕一翻砍刀横着划过山匪的腰腹。

那刀很重，光是拿起就已胳膊酸麻，她咬咬牙提刀挡下山匪对奕元的偷袭，沉声道：“奕元，还能撑住吗。”

“这些人出招很有章法，不像山匪。从一开始他们就只围着我进攻，说是打劫却几乎不近马车一步，估计是有人想要我的命。我猜他们不敢对你怎么样，你就帮我防着点后面。”

奕元狼狈地倚在沈宴卿身上，旋即他恶狠狠瞪着面前的一群人，“狗杂碎，有本事当面弄死我！躲在背后下绊子算什么男人！”

这话意有所指，可沈宴卿边谨慎盯着四周边压低声音，“应该不是他，他杀你无需这么麻烦。不过他的反应也很古怪，我们要小心提防。”

山匪相视一眼，全都向奕元挥刀砍去。沈宴卿挡下两刀，却被震得手臂发麻再也无力提起。

疲惫不堪的奕元终究没躲过，几刀下去他痛得跪倒在地。

山匪嗤笑一声，“早这么识相不就好了，兄弟几个就想要点银子打打牙祭，直接把银子交出来还能免去皮肉之苦！”

说着，几个人悠哉走到马车背面，打开隔间的门取出他们的包袱大摇大摆离开。

沈宴卿小心地搀起奕元，轻轻拭去他脸上的血，在他耳边冷静地分析，“太子前后反差近乎是断层的割裂，我其实更偏向于他有难言之隐。不管是沈寅止遇害，还是你差点没命，肯定都是有人在暗中下手。”

“如此大费周章引我去衡城鬼市，想来不会是要我性命。除了顾家和皇后，我暂时想不出还有谁既能让太子性情大变，还有能力在暗中操控一切的走向。”

她顿了顿，“虽然我不清楚他们为何要伤你，但是我想我们要做的下一步也一定在他们计划之内。”

奕元幽怨地瞥了她一眼，“沈姐，别分析了，我快要疼死了。”

“别怕，换我保护你。”沈宴卿吃力地架起奕元，一点一点向马车方向挪动。

“沈姐，你的伤口好像裂开了。”奕元低头看了一眼手中粘腻的血痕，一时间还有些分不清究竟是谁的。

沈宴卿没吭声，叫来赶车的马夫把他抬上车子，她向马夫嘱咐道：“他需要包扎伤口，你多留意点沿途有无村庄。”

即便两个人都浑身是血地瘫在马车里，陈庭州自始至终也没过问一句。

“沈姑娘，那边有个驿站。”马夫在外提醒。

沈宴卿探头看了一眼不远处荒草丛生的驿站，微蹙起眉正想拒绝，却看见驿站大门被推开，一个挎着筐的妇人迈步进入。

待到离驿站更近一些，看清驿站全貌的沈宴卿却是背后一寒。