远在东海省的施哲无法知晓京都发生的一切，从未预料过自己凭借古人的诗词，竟能担任洛朝历史上最年轻的官员。翰林院士的主要职责是编纂历史、讲学授课、撰写文章，由皇帝推举，虽说无实权，可受万人敬仰，尤其是在文人圈子内，地位崇高。

施哲最近着实烦恼棉织品的原材料短缺问题，布庄生意过于兴隆，每日限量的五百匹棉布几乎在开业半个时辰后，便已售空。更有甚者，清晨开门之前，众人已在门口排好长队，担心买不着今日的份额。然而施哲事先计算过永嘉县的人口，总共一万三千余户，销售第一天已经卖出八千余匹棉布，十几日来售出七千余匹，市场多半已经饱和，怎的还有如此大的空缺。仓库里的存货早已搬至布庄售卖，工厂女工始终在扩招，棉花的储量却已无法满足生产的需求。

工厂，办公室。

“少爷，工厂内的棉花储量最多再维持两日的棉布生产，需要尽快解决原材料问题，否则布庄将无货可卖。”工厂负责人安大汇报。

“其他商行有消息吗？肯将棉花卖于施家？”施哲询问道，最近烦恼事不少，前些日子运输泡面的商队禀报，两河省的大量灾民正往南方涌入，用不了多久，便会到达永嘉境内，届时这些灾民会严重影响县内秩序，如果处置不当，甚至将发生动乱。这些原本不在施哲的考虑范围之内，可县令韩令全却将此事交于施家，由施家工厂一并纳入，可即便工厂急缺工人，也不至于将几万灾民收拢，何况粮食的问题首当其冲。

“没有，其他商行似乎是商量过，统一口径，不准备将棉花转卖于施家，宁愿做那亏本买卖。”安大无奈道。

“事先计算过永嘉县的户口，依据人口数生产的棉布，为何有如此大的空缺？”施哲将视线从纸张上移开，看向布庄的邵掌柜，对比过数字，并无问题。

“回少爷，实际上，不止永嘉县的百姓购买，许多邻县的人听说布庄的棉布便宜，冒着严寒，翻山越岭而来，所以销量骤增。此事未曾事先询问少爷，还请责罚。”

“没事，是我没考虑好，都是百姓，卖给谁都一样。现如今只有我们出售价格低廉的棉制品，一旦布庄停止营业，这些商行会像野狗夺食般，争夺市场，到时候，受苦的还是普通百姓。”施哲似乎有些悲天悯人，前世与人为善的性格，决定他始终无法狠下心放弃，工厂的内需已经满足，即便丢失棉花市场，女工们依旧能够安排其他轻松的工作。

“此事我与老爷商量过，老爷打算与几家交好的商行购买棉花，可这并不是长久之计。”邵掌柜说道，有些事情更适合施家的家主决定。

“此事先搁置一边，灾民之事迫在眉睫。安大，派去的人有消息了吗？”施哲单手扶额，有些头疼。

“有消息了。永嘉县周围的屠宰场，每日丢弃牛羊猪内脏近千斤，平日里这些内脏部分切碎，喂养海鱼，部分就地掩埋。按照少爷的意思，已经达成每斤十文收购的价格，冬季气温极低，无需考虑内脏腐坏的问题，大量的内脏按照少爷给的处理方法，清洗干净，置于室外冷冻，贮藏在地窖内。”安大如实回答，实在不知道施哲为何收集分文不值的牛羊内脏。

“总算有一个好消息。行了，先去忙吧，有事再找你们。”施哲挥了挥手，身体确实难受，莫非前世的头疼症遗传到今世？一旦缺少睡眠，头疼欲裂。

十几日来，大雪未曾间断，千里江山，白雪皑皑，积雪压断松柏枝丫，江面之上，竟有老人凿冰冬钓。然而，无人欣赏风景意境，近万人的队伍，缓缓前行，黑黢黢的包裹，泛黄褶皱破旧的棉衣，在洁白的雪地中显得格格不入。没有人发言，只有默默地行走，走向那不知未来的远处。

永嘉县，衙门。

韩令全揉搓发冷的双手，凭借摩擦生热制造一丝温暖，厅内空间过大，燃烧的炉子并未带来多少热量。眼睛迅速扫过公文，皆是一些鸡毛蒜皮之事，谁家柴火被人偷窃，某某某酒后闹事。韩令全一笔划过，赶忙结束，返回小屋内。