回了府内，李洱将挑选的两名护卫召到房中，紧闭房门，再三确认外面无人监听后，面露严肃，轻声说道。

“原本不想动用你们，但是我已经被施顺义盯上，现在无法脱身，你们立刻带上这包裹，前往我家府邸，到了府邸内，将信封取出，从后门出去，前往景悦楼，交于掌柜，记住，必须亲手交于掌柜。事成后尽快返回，我的家人会为你们作掩护，路上注意观察四周，一旦发觉有人监视，立刻将信封销毁，任务取消，赶去其他酒楼，混淆视听。此回传递的消息十分重要，你们二人务必谨慎。”

李洱内心并不想暴露这两枚自己耗费数年才培养的暗子，即便无法传出轧棉机的图纸，也要想方设法地保二人周全，直觉告诉他，施家只要有施哲的存在，日后必会出现更多惊人的东西，带领施家步步高升。因而哪怕遭受怀疑，尚未被戳穿之前，他便会一直留在施家，伺机而动。

护卫郑重地接过包袱，出门而去，赶往李洱的府邸，假装与府上家眷寒暄几句，在其指引下，从后门而出，径直赶往景悦楼，一路上很安静，并未察觉任何异常，将信封转交于冯掌柜后，立刻原路返回李洱府邸，而后前往另一家酒楼，吃些酒水，待了近半个时辰，才慢慢悠悠地回到施府。刚进入施府，还未回禀李洱，便被门口的护卫叫住，言明护卫长正召集所有人开会，立刻前往，二人只好忍下心中之事，赶往府内训练场地。

片刻后，两柄寒光奕奕的阔刀架于二人肩膀，眼前正是怒目圆睁的黄滨……

翌日，施府，韩顺义书房。

“老爷，两人已经交代所有的事。五年前二人刚入护卫队，经受不住李洱的钱财诱惑，替他办事，但是从未知晓李洱身后是何人。这次二人受李洱之命，将一封信送到景悦楼，交于冯掌柜，其他一概不知。”黄滨情绪有些低落，这二人是他某次执行护送任务时，从省外带回，刚遇见二人时，他们还做着小偷小摸的事，皆是从小流浪，无亲无故，黄滨心生怜悯，便将二人带回施府，提供衣食吃住，亲自训练，教授武艺，希望他们能够成为施府的守卫，事实上，他们做到了，只是，因为钱财而背叛了施家。

“你无需自责，人心之事，最难揣测。自古财帛动人心，人之常情，府内当下只查到这二人的背叛，仍是可以接受。”施顺义安慰道，昨日护卫队内，只有这二人出府办事，其他管事皆是毫无异常，并未传来坏消息。

“李洱的信传出去了吗？”一旁的施哲问道，自己的计划已经成功一半。

“他们亲手将信封递给景悦楼的冯掌柜。我们的人在监视景悦楼，可每日进出之人甚多，无法一一跟随追查。”黄滨面露难色，泄气道。

“没事儿，我本来就是打算让他将消息传出，虽然无法知道李洱身后是何人，给个小教训就足够了。其实范围很小，除非能够跨省联系，那么永嘉县内只有那几家规模较大的商行才能做出如此行径。”

“所以你派人盯着那些商行的工匠，就是等待李洱将轧棉机的消息传出去，如果哪家商行忽然召集工匠做事，那么其嫌疑最大？”施顺义瞬间明白施哲后续的计划，永嘉县大部分的木匠、铁匠已被施哲的工厂所招聘，剩下的一部分，基本上为其他商行做工，他们签订过协议，无法跳槽。

“是，谁掌握轧棉机，基本上就是掌握洛朝接下来整个冬季的棉料市场，如果幕后之人真是商行，他们不会放弃这个机会，必将抢先在我们之前，造出轧棉机，争夺市场。所以，府上工匠必有大举动。然而这不是直接证据，只能让我们知道敌人是谁，加强防范。”施哲的小脸写满严肃，等幕后之人浮出水面，那才是真正的反击时刻。

不出所料，几日后，钟家商行匆忙召集工匠，据说是府内一处房梁出现裂纹，需要立即重新加固，屋内物品连夜搬离，房间四周的仆人被遣散，只听见日夜敲打铁块和削木头的声响。

与此同时，衙门口贴出告示，施家工厂纵火案，由几个小商行的主事所谋划，收买山里的贼寇，意图破坏朝廷赈灾粮食的生产，已押解大牢，择日问斩。永嘉县县令韩令全治理不周，罚俸半年，留待察看，若如后县中再有此类事件发生，革除官职，贬为庶民。

此事，告一段落。