饥饿是人类最原始的恐惧之一，甚至在大多数时候，可以凌驾死亡之上。

在人贩子看来，卖儿卖女这种事，相较于饿肚子，根本算不得什么。似花溪乡这样的穷乡僻壤，能有他们这样的生意人拉着粮食过来换孩子，简直是在救苦救难。

花溪乡人心中苦涩。

近两年的天时尚好，地里收成也丰足，可架不住时局动荡，盗匪横行，往往刚打下来的粮食还没在手里捂热，就要遭到官与匪的连番盘剥，对这里的庄稼人而言，家里多一张嘴那就注定又要多死一口人。

兴许把娃娃们卖出去，还能多条活路。

马老三用一根长长的草绳把收来的孩子像扎腊肠似的，一个串一个地绑好，他转头对着老族长说道：“这年头，肚里空空，便是活着也受罪，若得饱食，便是马上没命都算值当，你们呐，不亏。”

但有的乡民很不情愿：“都是咱们的骨肉至亲，难不成就这么卖了？”

老族长一直耷拉的嘴角愈发松弛，他长长地叹了口气：“不卖，咱们也养不起啊！”

卖出去，至少还能有个念想。

这句话老族长没有说出口。

前些天，隔壁村派人来找他，说是想来问问，他们这有没有人家愿意把孩子换着带，他当时一听就明白了，这哪里是要换着带，分明是想换着吃！

灾荒年就是这样，眼瞅着家里的那点粮食耗尽，有的人便开始不想当人了！

老族长寻思着，等手里的事都安排妥当，他就和乡里的老家伙们一起外出逃荒，至于这些粮食，就留给乡里的年轻人。总之，花溪乡绝不允许人吃人。

就在乡民们愁云惨淡之际，一个饿昏了头的青年，扑到了人贩子的队伍面前。

“大爷，您行行好，把我也带走吧。”

这青年单薄似纸，浑身上下只披了块破麻片，污糟的模样与街上的乞丐如出一辙。

马老三面色一沉，还没等青年靠近，上前一步飞身跃起，抬腿一脚踹在青年身上。

只听“砰！”的一声。

青年嘴里那句“只要给口吃的……”还没说完，就弓着身子飞出去两丈远。

接着便地上抽搐了几下，晕死了过去。

马老三这一脚用的是十成十的力气，虽然没踢中青年的要害，不过以青年那瘦弱的体格，就算不死，也决计不好活。

他拿手捂着鼻子，快步走到青年面前，伸出脚尖挑开青年的手，只见青年手心里攥着一小片破碗。

“藏这么一块利器，果真是没安好心。”

马老三撇嘴冷哼，竖眉下的那双三白眼阴翳地环视四周，丝毫不把脸色大变的乡民放在眼里。

他敢带着十几个弟兄出来捞偏门，靠的可不仅仅是和气生财，还有更为重要的心狠手辣。要不然的话，现在躺在地上的，只怕会是他自己。

“老子可不是什么烂好人，谁要再敢跟老子玩心眼，这小子就是下场！”

老族长气得青筋暴起，一个身无二两肉，手无半尺锋的人，哪有可能会拿着一片破碗，去对他们造成威胁。

这些个人贩子明显是做惯了杀鸡儆猴的事，已经不把人命当回事了，试想娃儿们要是跟了他，安能有命在？