淮南国，乃是大夏太祖皇帝公伯一脉的宗亲，早在太祖皇帝成岁之前，便已经举家迁出，曾为过往之商，当逢乱世，倾其家业资助太祖皇帝起事，后太祖皇帝果然举大事，建立大夏朝。

太祖皇帝念其资助之恩，又有血脉相系，便将这一脉的宗亲族人，封到天下行商汇聚的淮南之地建国，由商人之贱籍，升至一国君王，不得不说，事无常法，在那等乱世，莫说行商，屠狗贩肉之辈，也可闯出一个王侯将相。

淮南地富，天下行商皆汇集于此，北地的骏马，西域的胭脂，南境的象牙玛瑙，在淮南都算不得稀罕物，身在淮南一地，便可领略天下风情。

国富地富，可民却穷，淮南之民凡有条件者，皆好为商贾，为农的，参军的，做工的，皆实属被筛过一遍的中下之人，商贾好与民争利，家国亦好与民争利，外来行商更是不会管顾本地之民，商之大富，民却大穷。

且商人大多无国，在商言商，唯利益尔，虽是淮南之民，可做的却不是淮南一国的生意，稍有动荡，便可搬至他境，照样开张迎客，照样日进斗金，更有甚者，大发战争之财，资敌谋国亦是心中无有负担。

所以国富可却难强，当今的淮南王有心要改变国之境况，自继任之日起，便重军农而轻商贾，搬国之府库，保民养军，入淮之商贩皆抽利一成用于军农。

行此新政，二十余年，淮南气象果真大变，商贸不减，军甲亦足，国力强盛已超过宋国之流，可堪一战，又派遣参将宋毅参与当阳谷勤王一役，虽败可却赢得了名声，在列国眼中，淮南亦不再是一个商贾之国。

只可惜一番大好前景，被楚国一战给打成了梦幻泡影。

徐启并非是第一次来淮南，当年南下赴楚，走的便是旱路，途径淮南，当时看尽淮南一地风土人情的徐启，便有言论，“商贾难以武强，淮南一地，盛世时的钱袋子，乱世就是一块肥肉，虎狼争食之。”如今徐启再临淮南，一番话语果真应验。

等徐启再离淮南，王号便该降为公侯了，在徐启看来，这已经是必然的结局，大家都是生意人，讲的通事理，晓得了利害，如今的淮南，已经连孤注一掷的本钱都没有了，没有资格讨价还价。

“楚国使臣觐见！”

原本有些冷清的朝会，被这一声传报而惹得议论纷纷，事实上楚使入淮一事他们早已经商议了数日，可惜大抵逃不过文臣言和，武将主战，争来争去，除了吵得人头疼之外，吵不出什么东西来，吵了几日，楚使也便真的来了。

“宣！”

一个宣字吐出，淮南王几乎是咬牙切齿，的确是该咬牙切齿，自己大半生的心血都因此一战而毁于一旦，他岂能不恨，他恨不得要生啖了徐启。

可他不能，因为他是淮南王，他要为这一国考虑，如今的淮南国已经是风雨飘摇，当年他一力主推新政，不知触及到了多少人的利益纠葛，本就是强行压下了诸多的反对之声。

二十年来，新政看似顺风顺水，实际却是如履薄冰，如今一战挫败，更是一下子将他打回了原形，反对之声再次犹如雨后春笋一般纷纷露头，所以他只能更加小心，各方权衡。

朝堂不能乱，朝堂乱了，淮南恐怕真的有亡国之危。

“宣楚使上殿！”细长的声音自王殿传出。

徐启手持国书，腰佩使臣符印，从容走上王殿，“楚使徐启见过淮南王。”

“我淮南已向楚王许诺割让十五城，只求两国重归于好，楚王还有何不满！”言语有些不善，毕竟一国颜面，能留住一些是一些了。

“楚国可不要淮南一地，不取淮南一财。”徐启并不在意淮南王的语气如何，色厉内茬而已，吓不倒楚国。

“哦？还有这等好事，那楚王为何还派你来，我淮南除了城池钱财，没有什么他好图谋的了。”

“我王都已在国书中言明，王上请看。”徐启将国书递与內监，登上玉阶呈给淮南王。

砰的一声，淮南王接过国书，还未看上数句，便将其重重仍在御案之上，面色阴沉，却只死死盯着那一卷国书，一言不发。

“淮南王的王号是大夏所封，已封王八百载，升降之事轮不到楚王来指手画脚吧！”足足沉默了半晌，淮南王才从牙缝中挤出了一句话。

“王上说笑了，如今大夏安在？王上还是请先看完国书在做言论，此事也并非是我王一人决断，列国都已赞许，淮南一国国力孱弱，还是列入公侯的好，燕王更是笑言，若是淮南仍窃据王位，不如便由燕北和西楚两国分而食之，虽是笑言，可我王亦细思许久啊。”

此言可便就是赤裸裸的威胁了。

“大胆！你敢威胁我王，真当我淮南怕了你楚国不成！”看来朝堂之上还是不缺忠勇之臣，徐启话音刚落，便有一武将站出，怒目而视。

“哦？莫非淮南还能战？”对方怒目不礼，徐启亦不行礼，身子都未侧过去看，只好似讥讽一般，撂下一句疑问。

的确，如今淮南，可堪楚国一战？只可惜这个问题总是有人拎不清。

“我淮南兵甲尚在，如何不能战，只要淮南尚有一个男丁，便可一战。”一番话到时说的慷慨激昂，彰显男儿血性，估计他自己在说完之后，心中也对自己有种感佩吧。

只可惜匹夫之勇除了能解一时义愤，并没有什么用。

“说的好！”一句叫好，出乎所有人的意料，就连刚刚说话的这位将军都是一脸的错愕，因为叫好之人并非淮南朝臣，也不是淮南王，而是楚使徐启。

“看来王上还是要战，也好，请王上接楚国战书，旬日之后，楚国欲与淮南于南境决战！告辞”徐启从袖中拿出一卷竹简，再次交给內监，然后便转身欲走。

既不言和，那边言战，一卷国书，一纸战书，何其霸道，楚国确有霸道资本，可淮南没有。

淮南王看到那一卷战书，面色一白，如何敢去接，只能慌张挽留徐启，“楚使还请留步。”