刘岚带着几分揶揄回应：“非炊事员就不能做菜了吗？人家的手艺确实过硬，无论是刀工还是烹调技术，我都亲眼见证，无可挑剔。更重要的是，今天那些上级领导对李怀山所做的菜肴赞不绝口。”

傻柱心头涌起一股怒火，他在院子里处处被李怀山压一头，如今连自己擅长的厨艺领域也被李怀山抢了风头，自然是愤懑不已。看着刘岚对李怀山的一片赞誉，傻柱忍不住出言反驳：“你的饭盒不能私自带走，那是厂里的财产，若带回家算作私藏公物。”

周围同事闻此言，皆面露不满。他们自然期盼除傻柱以外的人也能获得类似待遇，这样一来，他们或许也有机会沾光。刘岚洞悉傻柱的嫉妒心理，毫不客气地反击：“我这只是剩菜剩饭，早已得到李怀山和李主任的许可，哪里算得上私藏公物？真要论起私藏，你以前可没少整只鸡整只鸡地带回家，那才叫真正的私藏公物。我带这些，你管不着，你要举报，那我也会举报你以往的行为！”

长久以来遭受傻柱的针对，刘岚也不是逆来顺受之人，同样表现出强硬态度。傻柱见状，虽心中窝火，却不敢真正正面冲突，只能以管理者的身份威胁道：“行啊，你现在有了靠山，胆子壮了是吧。反正后厨这块归我管，今天你必须把卫生弄得干干净净，哪怕一点瑕疵都不能有，否则不准下班！”

刘岚不甘示弱：“扫就扫，谁怕谁！”

待后厨恢复平静，新来的徒弟马华悄然拿起拖把帮助刘岚一起打扫卫生。他年纪轻轻，刚满十九岁，深知傻柱的脾性，于是悄声对刘岚说：“刘岚姐，你何必跟他较劲呢，他的性格你又不是不清楚，就因为比不过李怀山，心里憋屈得很，听不得别人夸奖李怀山。你还总在他面前提这事儿。”

刘岚啐了一口，不屑道：“呸！那个蠢货，比不过人就拿我们撒气，真是可恶至极！”

南锣鼓巷的院子里，大伙儿聚集在前院，疑惑地看着坐在那里的刘海中。此前，刘光天在院子里大张旗鼓地宣称要召开全院大会，大家不明所以。只见前院摆放着一张桌子，原本的三人组合，现在只剩下了刘海中和闫埠贵。

刘海中首次以全院最高身份主持会议，显得颇为得意。他环视四周，敲了敲桌面示意大家安静，然后缓缓道：“请大家静一静，今天召集大家来，是要宣布一件事，并做一些安排。这段时间，我常去街道办汇报工作，也算是紧跟组织步伐，为大家谋福利。”

听他这么说，大家安静下来，想要听听刘海中葫芦里卖的究竟是什么药。刘海中继续讲道：“各位邻里乡亲，我最近为我们院子的事奔忙于街道办，得到了一个重要消息。之前我院聋老太涉及的那个团伙已被抓到，共十几人，关于聋老太的事已经查明，他们都承认了自己的罪行。这周末，他们将因敌特行为被公开游街示众！”

人群中顿时炸开了锅，刘海中敲敲桌子，严肃地说：“都安静，注意纪律！看看你们的样子，先听我把话说完。聋老太曾是我们的一员，出了这样的事，我深感痛心和自责，但错误既然已经铸成，我们就必须勇敢面对并解决。这次游街示众，我们要表达我们的立场和态度，这两天大家可以准备些蔬菜叶子，虽然没有臭鸡蛋，但可以用烂红薯代替，在游街当天，以此来表达我们的鄙视和院子的鲜明态度。”

此话一出，不少人心中犯嘀咕，对刘海中提出的此举并不热衷。虽然他们对聋老太的敌特行为感到不齿，但她毕竟是一位年逾古稀的老人，且曾与大家生活在同一屋檐下，作为普通人，让他们去向一位老人丢掷蔬菜叶子，实在难以启齿。

然而，刘海中对此却异常积极，似乎认为这样做有助于彰显进步，与过去的错误和敌特划清界限。当他看到大家迟疑的表情，不由得蹙眉，径直开始分配任务：“李怀山，鉴于聋老太身份揭露的过程中你有所贡献，这次你来牵头，带领大家行动。”

而李怀山则倚在自家门口，对刘海中的提议摆了摆手：“算了吧，这事你想去就去，你能带动谁一起也没人拦着，但别扯上我，我对这种事没兴趣。”

说完，李怀山不再理会刘海中。刘海中碰了一鼻子灰，心中暗自恼火：难道自己刚刚上任的一大爷还没什么威望？但他心底明白，目前他还招惹不起李怀山。“早晚有一天，我要给这小子好看！”刘海中心中愤愤地想，不过眼下，他没有再纠缠李怀山，而是转向易忠海和傻柱，皱眉下令道：

“老易，傻柱呐。”

“现在该你们表态了。”

“先前聋老太在院里的时候，你们同她的交往最多。”

“如今她已被证实为敌特分子，你们也因此受到牵连，眼下正是你们洗脱嫌疑的好时机。”

“可别错过这个机会。”

“倘若你们仍执迷不悟。”

“往后，咱们院里的人怕是不会买账。”

尽管内心鄙视易忠海的做法，但回过头来，刘海中却不由自主地借鉴了易忠海的那一套道德绑架策略。坐在一隅的易忠海微微撇嘴，心里明白这些手法不过是自己昔日所用的老把戏。

此刻，面对刘海中效仿自己的做法，易忠海颇为不屑，眼皮低垂，冷冷言道：

“我自然清楚。”

“聋老太身为敌特的身份，人人皆唾弃。”

“但她毕竟年事已高，经历了这一切，估计也活不了多久了。”

“对于此事，何必再去费尽周折？”

“人心终究是有温度的。”

“这件事上，我选择不去参与。”

“若你怀疑我与老太太之间存在勾结。”

“大可直接去公安局，去街道办事处报案。”

易忠海深知管事大爷究竟能做什么、不能做什么，他以前只是揣着明白装糊涂。对于刘海中企图通过道德绑架彰显自我，易忠海毫不在意，讲完这番话后便不再搭理他，让他独自在那里唱独角戏。

傻柱则在一旁言语犀利：

“刘海中，你就是喜欢拿着鸡毛当令箭。”

“你这鬼迷心窍的家伙，想表现自己尽管去，别拖累我们整个院子。”

“看你那副小人得意的样子！”

刘光奇、刘光天兄弟几人一直紧跟在刘海中身边，受其父影响，他们同样有着强烈的权力欲望。自易忠海卸下一大爷之职，刘海中升任管事大爷以来，兄弟几人在院子里走路腰杆都比以往挺得更直，以父亲为傲。

听到傻柱刻薄的话语，刘光天立时站起来反驳道：

“傻柱，你胡说什么！”

“说话注意点，你看清楚你在跟谁说话，懂不懂尊卑？”

傻柱噌地一下站起来，准备朝刘家三兄弟走去，同时挑衅道：

“哎哟喂。”

“这几个小兔崽子，还真以为自己是个人物了。”