李怀山为人热情，对于海棠这位热心帮忙的客人自然不会怠慢。尽管他与何雨水平日交往不多，但每次碰面，何雨水总会亲切地唤他一声“李大哥”。
此时，李怀山玩笑般问道：“早上我看你哥买了只鸡，怎么这会儿你要走，是不是你嫂子来了？”
李怀山此言虽属戏谑，但于海棠并未听出其中之意，疑惑地看着何雨水：“雨水，你已经有嫂子了？之前怎么没听你说过，是你哥最近相亲认识的吗？”
而冉秋叶等人一听便知李怀山是在拿傻柱和秦淮茹的事情开玩笑，冉秋叶甚至瞪了李怀山一眼。
尽管何雨水曾听闻李怀山在外颇为放荡不羁，是个典型的“坏小子”，自幼便对此有所戒备。如今长大后觉得李怀山其实挺帅气，但她仍记得那些关于李怀山的传言。尤其是这次聋老太事件，据说也是因李怀山报复所致，这让何雨水对他更多了一丝敬畏。
不过，那些终究是传闻。当近距离接触李怀山时，何雨水发现他并非想象中那般可怕，于是撇嘴回应道：“秦淮茹才不是我嫂子呢，如果我哥真和她搅在一起，那我就不认这个哥了。”
李怀山满不在乎地揶揄道：“这事呀，你说了不算，关键还是要看你哥的。”
许大茂也在一旁插话：“雨水，你哥那性子就是一根筋，你劝不动他的。不过你想啊，要是你哥和秦淮茹真成了，倒也算是一件好事，至少论相貌，秦淮茹配你哥绰绰有余，还不用再生孩子，现成的就有好几个，多好！”
于海棠至此才明白他们刚才对话的含义，不禁感慨院子里的事情真是复杂。她只知道秦淮茹是贾家的儿媳，丈夫新丧不久，如今似乎又与何雨水的哥哥有了瓜葛。对于这类家长里短的事，于海棠并不太感兴趣，于是略显尴尬地转移话题，对李怀山说：“李大哥，我只是来帮忙的，哪好意思在您家吃饭……”
“我中午准备去我姐家吃饭。”李怀山笑道：“你确定要去你姐家吃饭？虽然你是于莉的妹妹，但按照电视剧里的剧情，闫老师恐怕是要收你的餐费的。”
虽然当下尚未传出这样的传闻，但李怀山知道，在电视剧中，闫埠贵的确做出了如此极品之事。即便在那之后的几年间，大家的生活条件相比荒年已有改善，但在闫埠贵那里吃饭还是要收费的。李怀山确信，于海棠若真去她姐家吃饭，恐怕难逃此劫。
于海棠一脸难以置信：“怎么可能？虽然我姐姐说过她的公公比较计较，但我毕竟是她亲妹妹，吃个饭还要收钱，这也太夸张了吧？”
许大茂则笑着接口道：“那是你不了解咱们三大爷，如果是他做这种事情，倒是一点也不稀奇。要不你中午去我家吃，雨水也一起来吧，多一双筷子而已。”
正当他们谈话之际，于莉从前院走来，见到李怀山这边聚集了这么多人，她感到有些好奇。后院原本属于聋老太的房间虽大，但由于光线不佳，先前显得颇为阴森。如今经过一番修缮整理，整个房间看上去明亮舒适了许多。于莉暗自羡慕李怀山能为丈母娘租下这么大一间房并精心布置，心想若自己的丈夫和婆家人也能这样对待娘家人，那自己真是做梦都要笑醒了。
于莉走近门口，还未开口说话，于海棠便忍不住询问起来：“姐，我中午在你家吃饭，不会也要交餐费吧？”
于莉顿时满脸尴尬，这种丢脸的事情，她本不想告诉妹妹，只想私下悄悄解决。没想到于海棠竟已知晓此事，只好尴尬地回答：“那个，我和你姐夫在这里吃饭也是要交餐费的。你放心，中午的餐费算在我们头上。”
于海棠闻言，心中并无舒坦，反而愈发郁闷，索性摆手道：“罢了，我中午就在李大哥家吃饭了。”
于莉同样觉得此事在众人面前被提及，令自己颜面无光，但仍强作镇定地说：“你来这儿，在别人家吃饭不太好……”
于海棠不耐烦地道：“有什么不好的？在你们那儿吃饭还要收钱，和在外面吃有什么分别？就算要交钱，我也更愿意在李大哥家。”
此前，于海棠仅是从他人口中听说姐姐婆家颇为吝啬，如今亲眼所见，才真正领教到了。尽管她清楚这件事与姐姐无关，但此刻，于海棠仍然对婆家人多了几分埋怨。
这时，何雨水见于海棠决定在李怀山家吃饭，觉得自己一人外出就餐也无趣，而且经过一番交谈，她发现李怀山为人不错，冉老师亦是如此，于是她开口道：“冉老师，我也帮忙打扫了，中午可以请您家蹭一顿饭吗？”
至于许大茂之前提出的邀请，何雨水选择性地忽略过去。她深知许大茂的为人，毕竟许大茂和自己哥哥是死对头，且许大茂的性格……
在院内的人尽皆知晓，
何雨水自是不会踏足许大茂家中就餐。
冉秋叶笑语盈盈地道：
“当然没问题啦。”
“无需劳作，仅因想到我们家来用餐亦无妨。”
“李大哥，您先忙您的，我先出去采购些菜品。”
面对外来者，
采买菜品这样的琐事，
冉秋叶自然而然地主动承担起来。
篇章 第一百三十七章：岳母大人遭捆绑
李怀山挥手示意道：
“无需特意外出购买。”
“许大茂，你门前鸡笼中不是还有两只鸡吗？取出一只，我付你两块钱。”
“我家尚存些许肉类，桶中有条鱼，另外还有一些香肠及蔬菜。”
“随便搭配几个菜肴即可。”
许大茂这位家伙，并非吝啬之人，
闻听李怀山之言后，
豪爽地回应道：
“瞧不起谁呢。”
“今日海棠与雨水都在，两人均视作妹妹一般。”
“同住一个院子，
“傻柱就算了吧。”
“雨水难得来此一趟，
“咱们这两个做大哥的，岂能让雨水失了颜面。”
“不就是一只鸡嘛。”
“今日中午我们就搭伙聚餐，我贡献一只鸡，家里还有些蔬菜，一同带来烹调。”
“此外，我还备有花生米与酒水。”
“午间的这顿饭，由你掌勺。”
李怀山点头应允。
若换作他人主厨，他恐怕还会不满，生怕浪费了食材。
深知许大茂并不在乎这些钱财，
李怀山便不再提支付款项之事。
身旁，于莉目睹此处众人热络张罗，顷刻间就凑成了一桌丰盛佳肴，且气氛和睦融洽，心中不禁泛起一丝醋意。
此刻，
她不便再让妹妹去闫家吃饭。
毕竟，在收取费用后，或许连白面都无法保证，估计午餐不过是红薯粥配二合面窝头。
如此对比之下，更显尴尬。
于莉招呼一声，便返回前院去了。
人多力量大，
原本若是仅靠李怀山夫妇俩收拾，
恐怕得耗上整整一天工夫方能把这两间房屋清扫干净。
而今多人协力相助，
临近中午时分，
已基本清扫完毕。
李怀山甚至已将门窗重新刷漆。
他拍拍手，宣布道：
“任务完成了。”
“大家先去前院洗洗手，我去准备午饭。”
寻常家庭若是宴客，往往早早就开始在家忙碌准备。
然而李怀山他们却是先干完活，
临近午饭时刻，
才一同回到家中烹饪。
这般情景，倒像是朋友间的集会，
虽在当时较为罕见，但旁人听闻李怀山如此安排，都觉得颇为舒适自在。
转瞬之间，
前院便热闹起来。
李怀山的家中此刻仿佛女儿国般，诸多女子忙碌其间。
院内的人都注意到了这边的情形，
不禁有人心生好奇：
“这是怎么回事？”
“许大茂与娄晓娥前往理所应当，但于海棠作为于莉的妹妹，此前只在婚嫁时来过一次，此次竟是首次前来，不仅未在姐姐家吃饭，反而去了李怀山家。”
“他们关系何时变得如此亲近了？”