“爵士，您看。”安东尼指着面前一串密集而小巧的脚印冲老爵士道。

老爵士快步上前蹲下身子细细打量着这些类似于人类却远远小于人类的脚印，脸上渐渐流露出凝重的神情。

“哥布林。”

兽人点点头，从这串脚印来看的确是那些恶心矮子的足迹。

“按理说它们会主动避开人类大城市，在森林、沼泽当中活动。就算要袭击人类，也只会选择偏远地区的山村或者对冒险者下手，为什么在王都附近会出现他们活动的痕迹？”作为时常同魔物打交道的兽人，安东尼非常清楚这里出现哥布林的踪迹意味着什么。

“这并不是个好现象，或许得通知陛下安排人员对这一带巡逻。”老爵士敲敲地面的脚印道“万一是哥布林中前来侦查的前锋，那王都很可能被列为目标。”

尽管没有哥布林袭击人类城市的先例，但王都周边有着好几个正在构建的小村，那是杰洛特【新农村】计划的一部分，白天有不少手无寸铁的工人活动，万一这群哥布林出手……

他们难以想象那时的场景。

“立刻派人上报陛下，我们再随着这足迹往前走走。”老爵士决定自己去看看“看足迹的方向应该是森林，也把妮娜那个丫头叫上吧。”

事情层层递交上报到杰洛特手里时，他正在查看哈里递交上来的燧发枪列装进度表，以及抓获的一名隐藏在铁匠学徒中的贵族眼线处理书。

对城内铁匠铺的临时征召无疑是个正确的决定，这使得燧发枪的制造速度成倍增长，短短一个星期多点的时间就为一、二营列装了超过一百把，这还是在经历过几天磨合期后的结果，相信按照这个速度要不了多久就能完成三个营的完全列装。

蒸汽机计划也在秘密进行中，不过从工匠们的反馈来看生产的齿轮等物还具有相当大的公差，可以说他们离蒸汽时代还很久远。

或许在最开始他就应该将这应用广泛的东西点出来，这倒是他没考虑到的事情。

至于那被抓住的眼睛，杰洛特只知道他的舌头被兽人亲手割掉，然后丢到永不见日的矿坑当中终日发掘铁矿为王国的发展做贡献去了。如果不是因为人手稀缺，他第一时间就该被兽人咬破喉咙随便找个地方丢掉。

“哥布林？那是种什么东西？”新王在看完初步报告后对身旁的卡特询问道“对人类的威胁大么？”

“那是种下作的魔物，陛下。有传言说那是恶神创造出来的物种，是我们人类的死敌。”卡特看着一脸不解的国王缓缓道“这种魔物全身发绿，眼睛如铜铃瞳孔与山羊无异，身躯矮类似侏儒。它们喜欢在夜晚袭击村庄，用最卑劣的手段残杀和掳掠人类的财物、牲口甚至甚至人类本身。由于哥布林中没有雌性存在，被它们抓走的女性下场都相当之凄惨。而且他们是群居魔物发现一只就意味着发现了一个族群。”

“他们通常藏身于森林等地，这么看来有可能是来自南部的黎特苏西森林。但就我所知，王国里几乎没有哥布林袭击城市的例子，他们出现在王都附近这点很奇怪。面对坚固且高大的城墙瘦小的它们根本没有突破机会……”

“以前是怎么对付他们的？”杰洛特不想知道这些被描绘的十分恶心的东西，他只想知道这些魔物会不会影响到他的新政。特别是老爵士提到的王都南部的第三‘幸福’，第四‘团结’新村建设。

如果所谓哥布林的数量较少，是不是可以将他们作为狩猎的对象让一营装备燧发枪的人员先练练手？

“一般情况下，领主会通过在冒险者公会发布委托的方式让冒险者前去讨伐。不过随着王国局势糜烂，城内的冒险者公会早已搬迁至东境，大部分冒险者也随着总部的搬迁去了东境，虽然还有部分冒险者留在城内可大多都受雇于哈金斯、克里文等人。”

杰洛特微微皱眉，倒不是因为冒险者总部的搬迁，而在于他觉得冒险者这种职业在王国中是否还有存在的必要性。

就手上了解到的情况来看，要成为冒险者必须同成为骑士一样具备魔力，也就是说冒险者公会里是一群独立于王国法律外的‘非法拥魔者’。