这一番耽搁，入马羊城的时辰便比计划中晚了些。

想来微皇在辰巳国使臣到来之前，便能得二皇子魏阿苟的死讯。只待使臣一到，便将这条两国都按下不表的消息，昭告天下。

可令这位出使午未国的校尉李邓意外的是，他们一行人才进马羊城，便被亲自在西城门侯迎的屈尚书令，引着前往使臣驿馆，半分未提入宫面见微皇之事。

骑在一路上换了三次的马背上，望向天边晕出的橘色霞光，使臣李邓在心中反复咀嚼着临行前司覆与他密谈的那番话，目光悠远。

看来微皇对远在辰巳国为质的一双儿女，并无太多的疼惜。亲生幼子殇折已是第五日，早该发讣文告于天下，可拖至今日仍是毫无急色，怕是这位早亡的午未国二皇子，要在辰巳国过头七了。

幼子亡魂可识得归家之路？

不过，微皇越是如此，于司覆的一番谋划来说，成功的可能性便越高。

辰巳国此番来使，一行只五人，其中四名武将，只有一名文官。快马加鞭赶到马羊城，皆是疲惫不堪。到了驿馆，与接待的官员一番寒暄之后，在主使李邓的应允下，各自寻了厢房休整去了。

李邓所住的主厢房外厅内，茶香缭绕，令人身心愉悦。

“尚书令大人，外臣此番来使，携我辰巳国皇帝陛下亲笔所书之信件。事出紧急，不知外臣何时能入宫面圣，呈交书信？”李邓待奉茶的侍男退下之后，坐在在客座上朝尚书令屈苑一抱拳，诚恳地道。

坐在主座上的尚书令屈苑，端起茶杯刮了刮茶沫子，面带微笑地望了李邓一眼，眼神示意侍立众人退下。

轻啜了口清茶，屈苑这才慢条斯理地开了口：“李大人这番来得可真是急，我午未国皇帝陛下得到消息时，您带领的使者队伍便已至两国边境了。”

“若晓得微皇陛下这般不着急，我等又何苦一日千里地赶路而来。”李邓虽任武将之职，却也不是目不识丁之辈，在辰巳国朝堂摸爬滚打多年，轻易便能品出屈苑话中之话。作为外国来使，自也是不甘示弱的。

“李大人说笑了。微皇陛下无比重视两国之谊，自接到辰巳国派遣来使的消息，便命鸿胪寺开始操持相关事宜。测算着各位使者今日申时初抵达马羊城，陛下特令本官于未时便侯迎在西城门。”屈苑放下手里的茶杯，双手抱拳，朝天行三下拱手礼，眉目一凛，继续道，“却不知为何，辰巳国使者五人竟迟迟不到。眼见天色渐晚，微皇陛下传来口谕，说是待使者到达之时，定是饥渴交加，命本官带诸位至精心备好的驿馆，休整一夜后再入宫觐见。本是体谅各位车马劳顿，却被误解至此，本官真是为微皇陛下心寒啊！”

“是外臣无礼了，待明日面圣之时，定亲自向微皇陛下请罪！”李邓起身，朝屈苑长手一揖，赔礼道。

在路上耽搁一事，确实是他们辰巳国一方做得不对。况那半日，他们一行四人在午未国边境卫军面前，丢脸卖丑，洋相尽出，李邓本人亦是无脸再提。

屈苑早便得知辰巳国使者队伍在路上的囧事，只当是他们水土不服，并未多疑。心下甚是好笑，却并未在此事上多做停留。

“不愧是李家之人。”屈苑赞道，“能屈能伸，好样的！”

未待李邓有所反应，屈苑颇有几分玩味地瞧向他，又道：“长相虽相差甚大，可身形气质却是像了个六七成。”