群山如玉，清晨的淡淡雾气笼罩在林间野道，一片静谧。

远远的，清悠竹笛声声，夹杂坛罐相碰的铛铛声愈行愈近。偶尔吵醒几只山雀，吱吱叫着却不惊飞，只围着吹笛人四下飞舞，有几只停在斗笠上、肩膀上，更多的跳跃在吹笛人胯下骑着的青牛背脊上。

大青牛宽阔的背脊晃晃悠悠，脖颈上系着两个大酒坛，鼻息粗重，似有不满。忽而“哞”一声长鸣，盖过笛声铃音，荡彻林间。

雀儿呼啦啦尽数腾空而起，喳喳叫着四下散去。

吹笛人发出一串银铃似的笑声，轻拍青牛脑袋：“别急别急，就快到了。”

晨光熹微，太阳出来的一瞬间，林间雾气仿佛被金色的光芒吹散，一牛一童的身形在柔光中显现。

吹笛男童身材清瘦，粗布短衣，十来岁模样，颈上挂一个黄澄澄小铜牌，刻了个“溪”字，正是男童之名。

溪哥儿轻抬斗笠，一双澄澈眼眸看向前方淡淡雾气中显现的一座竹亭，笑道：“没想到已在眼前！”

溪哥儿翻身下背，引着大青牛系在栏杆上，四下里瞥了瞥，确定无人，伸手握住栏杆上一处凸起的竹节，用力一扭。

咯啦！

竹亭中央地面的石板轰隆隆下沉，向八个方向退开，从下方缓缓升起一头身形与大青牛相仿的竹制大牛，犄角尾巴惟妙惟肖。

“哞！！”

“好啦好啦知道啦！”

大青牛不止一次见到这么个看似同类实非同类的玩意，每次都十分不满。

溪哥儿从大青牛脖子上解下两坛美酒转挂到竹牛颈部，拍拍大青牛屁股：“说了多少次了，后面的路你上不去，要是滑下来把腿摔折了，我还不得被姬二叔打死。”

溪哥儿翻身骑上竹牛，在牛脊处摸起一根玄色锁链，用力一拉，竹牛竟自动迈开步子走了出去。亭内地面石板轰隆隆合拢如初。

“你就在这歇着吧！”溪哥儿冲大青牛摆摆手，竹牛牛蹄一动窜出老远。

大青牛又气鼓鼓地长“哞”一声，溪哥儿声音从远处飘来：“莫再气了！这竹牛还非得我两手牵着，都没法吹笛子了，哪有你好！”

清脆话音落处，竹牛四蹄生风，一童一牛瞬间没入林海。

苍山远，奇峰险。

过了竹亭没多久，山势急转而上，黑石嶙峋，玉竹丛生，三尺来宽的石梯在山际与陡崖间盘旋蜿蜒。

溪哥儿熟练地控着竹牛拾级而上，不多久就可鸟瞰来时的密林，再走一刻钟，便望见群山间如铜镜般晶莹闪烁的湖水。湖面上飘着轻纱般的薄雾，却也能清晰地看见，湖水竟分片显为朱、青、绿、紫、黑五种颜色。

五色湖，是镶嵌在群山中的一块瑰丽宝玉，也是大人口中无数传说的摇篮。

曾言道数百年前有五位神明偶然游到此间山水，见有湖水三面峭壁，一面直通雪峰断崖，是个不进不出的世外之地，一时兴起携族人在此地结湖而居，繁衍生息。后因此湖无源无根，遇旱则涸，遇雨则溢，族人困苦，难以为继，便将各自的神兵掷于湖内，布施仙法，湖水立呈五色，青有游鱼，绿有藻木，朱含金石，紫含磷玉，最后一方黑水是禁地，栖蛟龙，掌生死，灭外敌，若后代子孙中有心术不正的恶人，必引来神明震怒，届时黑龙出世，屠尽恶人全族。唯有立即将恶人连同族内一对童男女一并献给黑龙，方可平息神明怒火。

当然这只是传说，听听也就罢了，自溪哥儿记事以来从未听闻村里有人见过黑龙，只当是大人为了规劝后代安分守己编出来的谶语，还能吓得孩子们不敢跑到黑水湖边玩耍。

溪哥儿驻牛在崖边，远远望去，青水湖岸边错落着四四方方的肥美禾田，夹杂着大大小小的草屋院落，一派欣欣向荣。

这便是溪哥儿生长的小村。大部分人家都把院子建在田野间，但溪哥儿的家却是例外。

那一座建在青朱两色湖交接处岸边的草屋小院，方圆数里鲜有人家。这会儿，小院内正缓缓升起一股烟气，溪哥儿知道是爹爹和哥哥又开始了一天的劳作。

灼热火红的炉膛，汩汩的水声，叮叮当当的打铁声，爹爹黝黑宽厚的肩膀。

溪哥儿从记事起就知道自己家和别人家不一样，别人家是在田里种庄稼的，是在水里摸鱼的，是在林子里砍柴的，自己家却是给大伙儿打农具的。爹爹也常拍着胸脯骄傲地说，村子里会打农具的只有自己一家，而为大伙儿打农具是祖上定下的规矩。爹爹要打，哥哥要打，溪哥儿要打，只有妹妹不用打。

溪哥儿总会追问，为什么妹妹不用打？

娘亲就会笑着拍拍溪哥儿的小脑袋：“你妹妹是要嫁人的，要和别家小哥儿住到一起。”

溪哥儿并不在意什么嫁人，只知道当自己不上山时，总会被比自己小两岁的妹妹天天黏着，只怕她是不大习惯住到别家去的。

而且别家的小哥儿，似乎也没有看得比较顺眼的。

竹牛静静立了一会儿，竹面上有一层淡淡的水汽，脖颈处的小凹槽甚至攒了许多水，溢出来滴到挂着的酒坛上，发出轻轻的“啪”声。

溪哥儿回了神，赶忙拉了拉黑不溜秋的金属链，驱着竹牛继续往山上走去。

别家的小哥儿……村东头姓祁的，村西头姓智的，村南头姓钟的……好像处的都不咋的。

溪哥儿眼前似乎浮现出那一群比自己壮出许多的同龄人，最爱玩打架的游戏，总是举着个木棍喊着“吴王，吃我一剑！”“我有灵符护体，你砍不到我！”，在阡陌间追来打去。而自己天生瘦弱，参加过几次，都是被揍得最惨的那个，便也没了一起玩的欲望。

“我们谷家的孩子，天生就有使不完的劲！二娃不用担心，等十五岁了跟着爹爹打个几年铁，保准比那些小子壮实得很！”

十五岁执铁锤是谷家不成文的规定，历代谷家家主都如此执行，但溪哥儿不大喜欢那百斤重的大锤，总让他想起那些拿着木棍到处劈人的壮实小子。

不管怎么说，溪哥儿最终也没能和同龄的孩子们打成一片。反倒在八岁时跟着爹爹上山祭拜之后，跟山上那位老爷子玩得稔熟，没事喜欢就往山上跑。

村里人都把山上住着的那位尊称为玄机老人，已不知高寿多少，按祖辈的要求就是要时时供着的，溪哥儿却只唤他“野老”。