吉祥不在家的这段时间，河东村的吉树财带着吉氏族人又来到荷塘镇找吉富贵。吉刘氏打听着吉祥带着崔衍外出要好长时间才能回来，所以才敢跟着吉树财来到荷塘镇。

天还没亮的时候，吉树财他们就上路了，借了辆小驴车拉了五个人，累得老驴差点憋过气去。走到半路说什么也不走了，几个男人只好下车步行，这样走走停停地到了吉富贵的家门口，太阳已经老高了。

天寒地冻的，北方农村的人们，一般不出门，尤其是贫苦的百姓，外面太冷了，冻出风寒好不好的连命都搭上。北方农村取暖主要靠烧炕，柴火也不用愁，地里的庄稼秆子，树叶子，树枝子，再不行遍地的野草则能燎一会。只要人不懒，终究冻不死。

你说巧不巧，富贵今儿起得挺早，练了一套拳，又舞了一会棍，直到浑身汗涔涔的，才回屋擦洗了一番。吃过饭休息了一会，收拾了一下想去药铺看看，吉祥他们不在家，他不能不操心啊。没有谁比他更迫切地盼望闺女归来，太费脑子了，好在商行没开门，要是商行再有交易，那不是要了老命了。

吉富贵边想边往外走，刚走到门口，正碰到吉树财他们拉着驴车停下。

吉富贵一头黑线，唉，你说在家抻那一会干嘛呐，正被人家堵家门口。没办法，只好不情不愿地问道：“叔，你们来干啥？”

“富贵。你这是说的什么话，没事就不能来你家串门子了，你这是对长辈的态度吗？快让我们家去，缓和缓和，这老驴忒不听话，走一路累坏了。”

要不说吉树财这个人自以为是呢，血缘关系都快八竿子打不着了，还以长辈自居，有点不自量力。

王老汉斜着眼睛，看着这群像蚂蟥一样的族人，气不打一处来。

“老王，把驴车停好，喂喂驴。”

老驴听了就差热泪盈眶了，可遇到好人了。

王老汉拽过缰绳，理都没理吉树财他们，转身到了空地拴上驴。转头进去给驴拿饲料去了，人是不怎么样，但是不会说话的牲口还是好的，能识好赖人，不能缺它那口吃的。

“富贵，你家这奴才欠管教了，怎么惯得比主人派头还大？见着人也不知道行礼。”吉树财看王老汉理都不理他们，皱着眉头挑起刺来。

“叔，你都说是我家的了，就不劳你操心了，一般老王不这样，可能你们几次来都不消停，对你们印象不好，老王脾气挺犟的。”吉富贵脸色不太好，这人怎么这么拎不清呢。

吉富贵这个憋闷啊，躲得这么远，还是甩不掉。这次不知道又有什么奇怪的要求，这吉氏家族的人，是不是把他当祖宗，有事就找祖宗办，没钱就找祖宗要。

进到前院，坐下以后，富贵的小厮南星给他们端上茶，站在一边。

“富贵，让这小厮把你婶子领到后院去，老爷们商量事，一个老娘们在这不合适。”

“叔，就让我婶子去隔壁房间吧，我娘和张氏的身体都不舒服，招待不了婶子，要是得了病，更不值当了。”吉富贵一口拒绝，娘和静儿可对付不了胡搅蛮缠的吉刘氏。

“没关系。我正好探探病，顺便唠唠嗑，好长时间没见了，还怪想得来。”

吉富贵给南星使了个眼色，南星撮着吉刘氏就出去了。领到隔壁，放了一大盘子从县城点心铺子里买来的软糯的点心，又沏了一壶花茶。吉刘氏看到点心，哪还想去后院的事，狼吞虎咽地吃着点心喝着花茶，坐在舒服的椅子上，觉得这真是神仙过的日子啊，要是每天都这样该多好啊。

过继事情是泡汤了，家里还有几个孙子呢，让一个来当个掌柜也行啊，吉刘氏在这里做着美梦，那边吉树财提着不切实际的要求。

“富贵啊，我们这次来找你是族里商量好的，咱们族里的祠堂还是要盖的，我找了陈里正，里正说你要你同意他就会疏通，地是不给的，我们考虑你不是把你宅子东边的地买下来了吗？不行就用那块地盖祠堂，那地方大，咱要盖个气派的，在村里数着了，让其他姓的看看，我们吉氏家族的辉煌。”别说富贵，就是让老黑驴在这也会听得目瞪口呆。

这是多厚脸皮的人才说出这话，这世上就是有这种人，以他的道德标准衡量对错。

“叔，你这是在说笑话吗？你还代表我们族，我们总共才几户人家，你看村里其他姓氏的谁建祠堂来。盖祠堂，供养祠堂，是一笔不小的开支，这些费用谁来出。地是我的，我买自然有用处，怎么就让你们一厢情愿地拿去盖祠堂呢？”

“盖祠堂的费用怎么个章程，你们有谱不？”

吉富贵气得都不想说话，可是不行啊，不说再气炸了肺。

“这不是找你解决吗？地是你的不用花钱，盖祠堂也花不了多少钱，最多三百两银子，这点钱你是拿得起的吧！”吉树财一副老神在在的样子，你有钱你就应该出。

富贵突然想起来，他家这几年生意越做越大，就想帮衬着族里的人，毕竟一个姓。过年的时候，除了给村里的孤寡老人救济外，又给几户吉姓人家，一家五两银子，十斤猪肉，和二百斤白面。因为吉树财家血缘还近，就多给五两银十斤猪肉。这是把他们胃口养起来了，不知恩图报，想不劳而获，这绝对不是好现象，这次除了吉树财还有两户跟着来了。吉富贵心里想着，管是闺女说的对，救急不救穷，这是惯出毛病来了，今年一文银钱也不会给他们，确实困难的和村里的人一样待遇。

“叔，说实话，我们吉姓几家，血缘关系已经很远了，我帮助大家是情分不是本分。我们河东村陈姓有祠堂，也有族规，我也没看见陈姓族人把所有族里的费用让几户富余的人家出。祠堂是大家的，不是我家一个人的，如果我自己全部负担，我自己家一支，反正你们早就瞧不起我家没男丁了。”吉富贵愣劲上来了，根本就不是吉树财他们能拿捏的。

“富贵，你不能这么说，我们吉姓才几户人家？有的吃了上顿没下顿的还要你救济，他们哪能拿出钱来啊。你家没有男丁我家舍了位最聪明的给你家，你们不要啊。”吉树财还振振有词。

“大家都过成这样了，饭都吃不上还要盖祠堂干什么？把这心思用到打点零工做点小买卖上，至于吃不上饭？总想天上掉馅饼的事，恨不得白日做梦走路踢着块金元宝。叔，我听出你的意思来了，我出钱出地，盖祠堂定族规，以后你们就名正言顺地让我们家养着，是我理解的这意思不？”