临近宵禁，街道商铺陆续上板，人声寥落。絮儿靠在车壁，回想这混乱的一日，眸光烁烁。

“五千两，五千两，五千两买不了吃亏，买不了上当……”

待白家的五千两到手，不必套李辞的银子，她与集美找机会逃离隐春园，后半辈子便可衣食无忧。

只管这样想着，全然不察有人等她一整晚，早等得饥肠辘辘。

这厢絮儿慢悠悠落到梳妆台，放下发髻，褪去脂粉，换了件水蓝色寝衣，打着哈欠往罗汉榻上去。

雨又下起来，滴滴答答地，猛然提醒她李辞一晚上没吭声，安静得诡异。

他不会死了吧？

这个节骨眼可不能死啊，还得借他的名头从白家拿银子呢。

她轻移脚步，小心翼翼挨到床边，“王爷，歇着呢？”

纱帐里久不闻人声，好半天才听见窸窸窣窣翻身的动静。

絮儿调转身子就要离去，忽闻身后一点响动，她只好折返回去，凑近一张素白的脸道：“睡着就咳一声。”

既睡着如何能听见她说话，又怎会乖乖咳一声？

李辞没奈何地摇头，险些摇成拨浪鼓。可看到那张天真无邪的脸，一时舍不得发火，别扭地“吭”了声。

絮儿憋着点笑，敢情这人压根没睡，装样子呢。

她蹲下来，两条胳膊搭在床沿，垫着脑袋说话，“嗯……肚子饿咳一声，口渴咳两声，想要出恭咳三声，没事请闭嘴。”

说得自己也好笑，此情此景，她活像个智能电话客服。

“吭！”

纱帐那头传来一声做作的咳嗽，絮儿朗声大笑。笑声震得床板抖动，酥酥痒痒地传到李辞那头。

“想是今天出去玩得开心，舍不得回来。”李辞终究没忍住开了口。

原本打算这两天不与絮儿说话，叫她反省反省德行。才打定主意没多会儿，立马破功。

絮儿好容易止住笑，擦了擦眼泪，“可不是，今日往凉月庵去，风景好得不得了，还吃了好吃的素斋。”

说到吃，她这才想起回来晚了，集美又病着，李辞的晚饭没人张罗。

随即起身往小厨房翻腾一阵，发现贵妃送来的菜一点没动，随意挑了几样小菜，点火温了送到卧房。

“王爷，对不住，今夜只能吃娘娘送的饭菜了。明儿等集美好些，再做好吃的成不？”

絮儿陪着小心，这日送来的饭菜越发荤，刚打开食盒没忍住干呕了一下。

“不成，本王不吃那些破玩意儿。”李辞态度坚决，赌气似的。

絮儿朝纱帐里瞪一眼，两个肩膀没力地耷拉下去，“集美这些时也不知怎么了，一到夜里病得厉害，哪里好再支使她做这做那。”

思考片刻，过错确实在自己。原本照顾李辞吃喝就是分内工作，拿着人家的银子不干活，不是她的行事做派。

絮儿自嘲地笑笑，“不是推卸责任的意思，只是我做的饭连狗都不吃。”

听她大有亲自下厨的意思，李辞靠坐起来正有些兴奋。转念一想，如此期待她做的饭，岂不是连狗都不如。

他轻哼了声，语气不屑，“药不死人就成，没指望你多会做饭。”

絮儿略一撇嘴，真是狗嘴里吐不出象牙。

“少矫情。煮碗面给你，爱吃不吃。”言毕扭身往小厨房去了，踏得地板哒哒响，廊檐的雨也吧嗒吧嗒响。

世界兴许就是由这些细小声响组成的，零碎且生动。李辞靠在枕上，在黑漆漆的夜里，耳朵敏锐地捕捉与她相关的一切。

不多时，絮儿掌灯前来，搁下一个木托盘，上头摆着碗热腾腾的面。

絮儿揉着酸胀的手腕子，剜一眼纱帐，“快吃，吃完才有力气怄我。”

那般埋怨逗得李辞发笑，他沉声道：“你这人好没道理，照顾我原是你应承下的事，如今放我饿着不说心存愧疚，反倒怪起我来。”

道理是这样的道理。但李辞说出来就像三堂会审判刑似的，成了铁罪。反而引得絮儿没理也要辩驳几分。

“噢，那你想我怎样？这一天到晚不知为谁奔波，回来还要受人家的气。罢了罢了，横竖是我自讨苦吃，反正明儿就是最后一场，去完那嘉福寺，往后打死都不替别人跑腿。没得费力不讨好，到底自家吃亏。”

一番抱怨乍听全是算计，细想都是付出。李辞心内触动，想来她一个女孩子，成日在外头跑，一时百感交集却不好表露心迹，唯恐被她拿捏。

“好好好，絮儿小姐一番苦心，是我小人之心度君子之腹。”说是道歉，满口敷衍的态度。

絮儿气也不是，恨也不是，往装调料的小碗抓一把盐，全撒进面里。

她闭眼撩开纱帐摆好小几，将面搁在上头，贼兮兮笑了下。转回纱帐外，自顾自打着纨扇扇风，瞧好戏的悠闲姿态。

李辞把她一看再看，这些日子她日日往外头跑，气色愈发好了。

还是头回见她不施粉黛的模样，娇妍丽质，浑然天成。

让李辞想起杜牧之的两句诗：银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。

秋雨淅沥，烛火昏沉，佳人倩影照画屏，轻罗小扇没扑流萤，而是扑在他心坎。

李辞心间浸了蜜似的，夹起面大咬一口，险些吐出来——

真咸！

果真是狗都不吃。

但他吃，他太饿了。正所谓“饿人”自有恶人磨，方才嫌弃贵妃的饭菜说得太过坚定，以至于不好反悔。他只好认命。

细雨稍歇，一夜无风也无梦。

次日一早，絮儿一行来到京郊的嘉福寺做布施。

这嘉福寺因为许愿灵验，又得到皇家贵戚的青睐，向来香火鼎盛。往日来往香客，大多是官贵富绅。正因如此，来此讨钱的人也多。

不过辰时末，排队的饥民已经绕了寺庙天井一大圈。各个衣衫褴褛，面黄肌瘦，看不出人的岁数，脸上都是污垢和感染皮肤病的烂疮疤。

“多谢女菩萨。”一个老妇人佝偻着背，哆哆嗦嗦拿着个破碗领馍馍。

絮儿有些不忍心，“老人家，你多大岁数了？”

那老人耳背，半天听不清，絮儿只好凑过去对着她耳朵喊。老人没听见，别有用心的人倒听见了。

好巧不巧，萧家姊妹来嘉福寺上香。起因是皇后娘娘最近身子不爽，连连做噩梦。

萧云舒作为侄女又是儿媳妇，亲自到庙里来许愿祈福。

萧云画在里头听方丈讲经，萧云舒觉得没意思，自己先出来。老远看见絮儿，显出万分厌烦。

“哟！我当是叫花子，原来是齐王妃。怎么齐王妃喜欢在叫花堆儿里打转。”

絮儿猛一转身，温柔打招呼，“我们王爷替皇上祈福，在这做点布施。什么风儿把你吹来了？别是和燕王殿下吵架了想出家。”

萧云舒气得心口起起伏伏，瞥一眼絮儿身后冒烟的粥锅。捂着鼻子，硬做出一些高贵姿态。

“布施也讲诚心，你做的这些，喂狗都不吃。”

当下引得人群窃窃私语。不少饥民面色大怒，渐渐围拢过来。萧云舒今天轻车简从，没带很多侍卫，吓得连连后退。

絮儿忙解围，对众人道：“各位，这几年闹灾的闹灾，打仗的打仗，百姓难，朝廷也难。眼下共度时艰，没有奢靡的讲究，一碗白粥，是齐王殿下代皇上的一点心意。希望大家包涵。”

说罢自己盛了一碗来喝。

人群里有些有眼力的，直呼皇上万岁，也有人呼齐王殿下千岁。

絮儿一抬手，人群就安静了。

萧云舒在旁看了连连咋舌，心想贱民就是贱民，天然能打成一片。

絮儿瞥她一眼，“燕王妃，你既得空不如一起帮忙。这边冬衣发放缺人手。”

萧云舒听见了连忙后退几步，“脏死了，谁要碰这些人的手。”

絮儿连连摇头，带不动啊带不动。你给燕王攒点民望不好吗？

两人说话的功夫，萧云画从庙里出来，穿得好似下凡仙女，衬得那些灾民更狼狈不堪。

她笑着和絮儿打招呼，“真是巧，在这儿也能遇见齐王妃。辞哥哥近来还好？”

絮儿心里狠翻一百八十记白眼。真是三句话离不开她辞哥哥。

她手上发着馍馍，偏半边脑袋和萧云画讲话，“他还好。吃得多，睡得熟。”

倒是实话实说，李辞这些天饭量见长。光是桃桃碧螺春，一天都要喝一大壶。连昨天难吃得要死的鸡蛋面他都吃完了。

萧云画脸上浮起不尴不尬一抹笑。齐王妃嘴里的李辞和她认知的李辞，好像不是一个人。

忍不住猜想李辞如今吃饭是什么动静，斯文的，端正的，还是随意自在的？

自打她随父母去北方驻军，已有三四年没见过李辞。萧云画笑容发僵，“我素日只知他喜欢看书做文章，不曾想也是醉心饮食的人。”

絮儿从她话里暗暗品出些陈年酸味，咯咯笑起来，“他之前不怎么爱吃，近来胃口好些，许是年纪到了吧。”

年纪到了？老了？李辞怎么会老？

萧云画觉得齐王妃真是可怕，世俗得可怕。李辞这样的人应该永远英姿勃发，倜傥风流才对。

又想到李辞以后会和齐王妃一起变老，心里越发酸涩。

“云画小姐？！”絮儿见她愣得出神，拿手在她面前晃晃。“你若得空，给大伙发点冬衣。那边没人手。”

闻言萧云画斜眼一瞧，好些棉袄堆在大箩筐里，对面是面色黢黑，身上散发恶臭的流民。

她本能地吸了吸鼻子，腼腆笑道：“多谢齐王妃盛情。今日不巧，才给母亲求了签，要回去说给她听。来日吧。”便由丫鬟搀着往马车去了。

而萧云舒，一早便躲到马车里。连连说错话，怕被人打。

二人远去，锦锈华服擦过衣衫褴褛。等待施舍的队伍就像一条丑陋的尾巴，拽着她们的富贵荣华。