是夜，乱蝉初歇，月隐云端。絮儿忙着审贼的时候，李辞也未闲着。

中元节这夜他并未早睡，暗中派陈放盯着全府动静，在暗阁见了欧彦深。这位内阁大学士兼当朝礼部尚书，已是头发花白，行动迟缓。

李辞搀他坐到太师椅，抬手请他用茶，“徽州松萝茶，老师爱喝的。如今出入不便，成色不大好，请见谅。”

欧彦深颤抖着拱手，“王爷客气。老臣此次前来不为喝茶，是为王爷你啊。前些日子殿前集议，内侍传皇上的意思要立新太子，内阁几位大人提了燕王殿下。”

话出一半，颇有深意地往李辞身上照看。

大约是年纪大了，欧大人探身眯眼，掺了白须的眉头始终未舒，眸色昏沉暗淡。

二人上次见面还是李辞受伤归来初入别院，欧彦深来看他，劝他待皇上气消了再行动。

不曾想未等皇上气消，反等来燕王即将入主东宫的消息。

李辞没奈何地笑，萧皇后萧将军筹谋这一二十年，倒不意外。

他刮着茶盏，神情些微苍凉，语气也是淡的，“如今朝中还记着我的，恐怕只有老师了。”

欧彦深听罢捋捋胡须，“王爷称病久居在府，有人转投燕王自不意外。只是燕王殿下……”

他欲言又止，缓缓叹气，“端午汛期黄河决口，为筹措钱粮，燕王殿下竟领着户部弄了个增税的法子，一口气将税收到十年后。百姓如何受得住。”

说着咳嗽不止，李辞忙起身替他抚背。

早前，此事暗卫已呈报给李辞。今年春夏黄河汛期凶猛，多省受灾。国库亏空无力赈济，燕王李赟领着户部侍郎拟了份折子，预备将税收到十年后。

透支百姓未来十年的血汗，给今年的天灾堵窟窿。美其名曰事急从权。

李辞知道，这场天灾实乃人祸。

前年夏汛，皇上闭关不问朝政。太子监国期间，他随其前往黄河、长江几个紧要堰口巡查。

打量他们年轻，又是不谙世事金尊玉贵的皇子。上至工部官员，下至巡抚衙门乃至地方府县，只把样板工程给他们看。

连走几县皆规矩妥当，李辞越想越不对劲，请示太子星夜赶往上游两县交汇处查看。果不其然，除去装样子的工程，河道大多年久失修，或是工料以次充好。

朝廷的筑堤拨款大多进了沿途官员腰包。

他顺藤摸瓜，掀出轰动朝野的河堤贪墨案。待上呈修筑堤坝方策，不料中秋出了上书房走水一事。太子烧死，他养病蛰居，此事便不了了之。

好在贪墨案追回二百万两白银，一半修了皇上的永寿殿，一半得以赈济当年蝗灾。否则，饿死的人只会更多。

如今黄河泛滥，死的人必不会少。他仿佛看到瘦骨嶙峋衣衫褴褛的流民，成群结队向他扑来。

李辞稍微沉敛语气，“此事我亦有耳闻，只是不知皇上的意思？”

提及皇上，欧彦深唯有苦笑，“皇上看有内阁批红，再不管了。另谴燕王殿下敲打江南商户，前些日子说要查粮税贪墨，抓了一批粮商几个县官，勉强追回三十万两。”

李辞撩开衣袍坐回对面椅子，端起茶刮了刮，冷声道：“每逢朝廷缺银子使，江南商人就得‘出事’。粮税贪墨年年查，年年有，早已是本烂账。三十万两？哼，只怕原有三百万两，层层打点进了某些人的口袋。”

见他遇事沉稳，没了当初的少年义气，反倒多出几分从容，欧彦深些微挪动身子，“如今朝局如此，恐有大乱。趁此次立新太子之机，老臣请王爷重回朝堂，替皇上分忧。”

“多谢老师指点”，望着烛火，李辞目光迥然。

此次见欧彦深，忽觉他比两年前老了许多，恐怕时日无多。而这样的老臣是他翻身的最后筹码，亦不能再等。

见他不推脱，欧彦深欣慰地笑，“端阳宴户部尚书提及水患赈灾，皇上仍记得王爷当年的方策。可见皇上仍记着王爷，事情并非毫无转机。眼下正是朝廷用人的时候，老臣舍一把骨头，倾尽所有供王爷差遣。”

说着颤巍巍作揖，李辞忙抬起他胳膊，“老师的意思我明白。无奈如今这副样貌，又远离庙堂，只怕有心无力啊。需等下月中秋宫宴，看皇上对我如何评判。太子热孝已过，若有意用我，皇上必有示意。若不用我，恐怕要辜负老师的心意了。”

这话说得十分委婉，实则将难题抛给欧彦深，让他去皇上耳边吹风，重新提起李辞来。

欧彦深虽在内阁，又管着礼部衙门，得力门生却不多。

如今朝野当中属萧家势大，即便是他欧彦深的门生故旧，也不好说完全向着他。除此便是花银子走贵妃门路提拔上来的庸才。

早年欧彦深上书参过萧将军拥兵自重，有碍社稷安稳，已与萧家斗得水火不容。因这层芥蒂，即便重与萧家交好，恐怕不容易取得信任。

依他清高的性子，自不屑与贵妃党羽为伍，如今落得不尴不尬的境地。

欧彦深老了，家门担子落到几个不成器的儿子身上，岂有不急的？一旦卸任，欧家荣光便一去不返。不然也不会孤注一掷，冒着风险私下接触皇子。

老师近两年不曾看望过他，一来便是为权。师生情谊终究败给权势争夺。李辞心中雪亮，虽有意利用欧彦深东山再起，却难免心寒。

这夜，他辗转卧榻难以成眠。

碧纱橱外，絮儿却睡得格外香甜。

许是审燕王府那两个家丁累了，许是放灯乏了，横竖这份累都是因嫁给他而起。

李辞睡不着，趁十五月色破天荒下床，往碧纱橱外罗汉榻走去。

一番搜肠刮肚，总算寻个正经由头说服自己，是去探望她，聊表歉意。

月照松窗，花木躺在月下也似打着瞌睡，昏沉沉的。絮儿侧身睡着，压得腮肉轻叠，随呼吸节律轻起香鼾。

李辞看她一眼，然后看月。

从前不知诗词怎的总把相思寄明月，如今想来，该是诸多情愫在月下泛起朦胧光晕，即便是圈套，也叫人生出冲动往里钻。

俯身靠近，借着月辉窥她的脸，睡乱的几丝鬓发润了些汗，沾在她饱满的额头。

他提起指头替她整理发丝，动作轻缓。

夜风徐徐，屋外苍竹簌啦啦地响，李辞咬唇轻笑，还是絮儿料理的竹林。

七夕那日，他睡在床上听她同竹子窸窸窣窣讲话，什么小可怜，什么乖乖，什么小脏宝，回想起仍觉天然可爱。

清风袭来，卷起廊下月季淡香覆在她脸上，倒比任何脂粉都香。

李辞没忍住嗅了嗅，又为自己不够坦荡的行为恼怒，有趁人之危的嫌疑。

上回亲她手心已不够磊落，今番趁她睡着的亲密举动，有违他做人的一贯准则。

大概喜欢一个人就是场颠覆旧秩序的谋反，足以把他恪守二十年的君子仪轨摧毁。

前路晦暗不明，生怕絮儿跟着他受苦。可当看见她的脸，又觉世间没什么可怕的。

正想得出神，絮儿一把拍住他的手按到脸上，“蚊子！”

顺势挠了挠脸翻身平躺，估计是没醒的缘故，语气发闷，黏糊糊的，“集美，怎么不开蚊香液啊。用完了吗？赶紧下单。”

李辞抽开手，转而撑在床头听她嘟囔不着边际的话，又恼又乐。或许真如她所说，成亲那日中了邪，性情大变。

窗外漏壶滴滴流着水，草间虫子蛰蛰叫得急，催他一颗心跳得飞快。

李辞仿若陷入暗香盈盈的陷阱，不是她腮畔月季香，就是她发丝游离的茉莉花头油香，鼻子避无可避。

意志也避无可避。

他伏低了些，试探着吻上她的额，心腔胀得紧。