寒食节刚过，吴兴的龙舟竞渡就拉开了序幕。

是日，天朗气清，吹面不寒杨柳风。

一大早，宋兆清就和戚明石来到了苕溪边上。江边的人已是三三两两，戚明石跟在宋兆清身后，与他保持着一尺左右的距离，又有两名陪从跟在戚明石身后。

走在稍许熙攘的人流中，沐浴着初升暖阳，陶醉在微风轻拂，河堤左边青草繁花，右边水岸龙头舴艋，宋兆清脸上洋溢着欢喜和期待。

自从被天子召唤，命其跟随宋兆清南下，戚明石的心一直是紧绷和疑惑的。

紧绷，是因为这位四皇子的身家性命，都系在他的身上；疑惑，是因为他不解，皇帝为何会选择他这样一个无名小儿，让他来保护四皇子的安全。饶是如此，心弦却被这人间美景，感染的轻松不少。

江边的人越来越多了，戚明石看到高处布置了很多茶棚，间隔还架设了很多秋千。主仆四人索性找了个茶棚，一边休息，一边等待吴儿竞技。

“月圆，咱们选这儿可好？”

戚明石听到声音，纹丝不动，仅仅抬起目光，看到一行三人不急不缓的走过茶棚。离他最近的小女子身着藕粉色长裙，身披米白云纹斗篷，左手挎着一个小竹篮，右手指着右前方的一个石铺路面。她头饰精简，侧颜清新可人。

戚明石的目光，越过左边小女子，欲瞧一瞧右边那个小女子，两个身影几乎是一排，他只能看到一身青蓝色的简装，乌黑的秀发绾成巾帼髻，仅插了一根梅花木簪，双手背在身后，摇头晃脑向前走着。她们身后跟着一个丫鬟。

“都行呀，你自己选，都依你。”右边小女子笑嘻嘻的回应。随即，三人就在离茶棚不远的地方停了下来。

河堤和茶棚、秋千之间，是一道坡坝，种满了繁花盛草，为了方便游人往返于茶棚与河堤之间，用石块铺设了很多过道，花花草草被分成了很多小块。

这两位小女子和丫鬟就选择了一个这样的过道，蹲下身来做着准备。

戚明石心里疑惑，这两个小女子何等身份，为何这位神情散朗，林下风致的小女子会征求这位衣着平平，名叫“月圆”的小女子呢？

他调整了下坐姿，微微转了头，接着看三个人。只见华衣女子和那丫鬟展开了一块粗布，平铺在过道上，接着摆放其他物品。月圆一直面朝江边，微微的点着头，似乎在享受着这旭日春风，没有一点帮忙的意思。

“月圆，好了。”

“冬沛姐姐，你真好！”月圆举起双手，伸了一个懒腰，转身坐在了粗布上。双手托着下巴，望着江面。

“姐姐，你看，咱们来的有点太早了，阿哥和冬白哥都还没有来，我都有点困了。哈呵……”月圆打了一个呵欠，就势倒在粗布上，睡了起来。

戚明石看呆了，这位小女子，大庭广众之下，席地而眠。没有一点女子应有的内敛和羞赧。

丫鬟掩着嘴偷偷地笑，给小姐指着，让她看倒下的月圆。冬沛立刻解开自己的披风，交给丫鬟，示意丫鬟给月圆盖在身上。

戚明石在心里微微一笑，回正身体，继续陪着宋兆清喝茶。

过了不久，只见远处河堤上人头攒动，一队队年轻儿郎，身姿矫健的向江边走来。

一阵阵年轻女子的呼喊声，在江边开始此起彼伏。待到每组成员，走到自己的龙船跟前，领队交代了几句，他们便分头行动。

两个人拿着红色丝绸系在龙头的脖子上面，一人拿着颜料挥舞点金，其他人敏捷地纷纷跳入船中，有的绕着船舷，拍打着检查；有的拿起船桨，用双手折折，或是在船底压一压；有的在船头布置好战鼓的位置，放置好鼓锤。