且说韩林婚事已毕，备了谢礼一一登门拜访。恭亲王府，朝堂奏对在即，奕?倒是开始避嫌，让公子接待了。其他兵部吏部的大员，基本上认了认门，要知道这些大臣岂是你能随便见到的。

这日，曾国藩一大早便集中起了湘军派系，个个朝服觐见皇帝陛下。如今的同治帝才八岁，朝政由两宫皇太后垂帘听政，慈安太后生性恬淡，不喜欢过多参与朝政，基本上都是慈禧和恭亲王商量决定。曾国藩告诫众人：“谨慎答话！”

大朝会一向是走走流程，动辄几百人的会议怎么开？会上，慈禧代表皇帝对湘军的战绩充分赞赏，激励各将士继续奋力杀敌，报效朝廷。散会后，留下了曾国藩兄弟，及湘军几位功臣。进了慈宁宫继续问话。

慈禧道：“曾公，你看这桌子上的奏折，弹劾你拥兵自重，欲自立为王的一堆，弹劾你纵兵屠城的又一堆，你明明立了大功，先帝甚至要给你重赏。现在哀家却是难办啊！”

曾国藩下跪道：“老臣已年迈昏聩，弹劾之事大多扑风捉影，不是事实，还望太后明鉴。民间有传言说要给老臣封王，老臣是万万不敢的。”

慈禧目的达到了继续道：“如今民间说你拥兵三十万，坐拥东南半壁江山，有称帝之心？”

曾国藩道：“这绝对是诬陷！湘军成军已久，如今只七万有余，且多年争战，早已兵疲将老，长毛已灭，多有士卒将校请求卸甲归田，臣恐朝廷战事有需要才让他们等等。如今太后体恤湘军，尽可全部裁撤，以彰湘军绝无反意。”

慈禧笑道：“曾公请起。赐座。哀家也不是不通情理之人。那些谣言我历来也是不信的。湘军的去处，军机处恭亲王同阁臣们商议吧。”

恭亲王道：“谨遵太后懿旨。湘军中立大功之人，还望太后予以勉励。”

慈禧道：“哎，差点忘了，天京之战，立了头功的是哪位？”

曾国藩向后招了招手，道：“是这位叫韩林的将官，向来勇猛。”

韩林假装走不稳摔倒，然后爬起来慌忙叩拜，道：“下臣该死，得见天颜甚是惶恐。有失体统还望太后赎罪。”

慈禧道：“吆，这叱咤风云的大将军见了我也有害怕的时候。哈哈哈，哀家有这么吓人吗？”

曾国藩掩护道：“太后，这孩子出身贫寒，没有见过大世面，这次进京，能封他个小官做做就知足了。”

慈禧道：“那可不行，那不是埋没人才了。我听说这小将军阵前斩杀十几名骑兵，引得士兵高呼万岁呢！”

韩林慌忙磕头，曾国藩道：“乡野刁民刚招入伍，不懂规矩，臣当时已经严厉训斥过了。”

慈禧又道：“哀家还收到弹劾奏章，说进了苏州，立刻就打了同僚的嘴巴。还与民争利，逼迫粮商贱卖粮食。御史们可说这行为有失体统，希望严惩不贷！”

曾国藩刚要说话，慈禧就拦住道：“你可让年轻人说句话吧。”