燕三娘、柴胡和小梅平日里听离歌笑的听惯了，倒也没再说什么，起身继续前行，倒是常忆卿，盯着离歌笑略略思索了一下，复而似是了然地一笑，才跟了上去。五人一路到了柏木都，又休息了片刻再继续向西走去，期间虽然有零星巡逻兵路过，但都被几人避了过去，见天色渐晚，便找了个山洞歇息，第二日天没亮就起来继续赶路，鸡鸣的时候已过了老马岭，再翻上个山头才隐约望见山脚下的张井里，巡逻兵也多了不少，只觉真是到了要塞。

离歌笑悄声向其他四人道“咱们越来越近了，一切小心。”

柴胡点点头“知道了”

小梅，燕三娘看向山下，皆一顿首“恩。”

五人一路下了山，走了约莫八里的下坡路，在一岔路口终于再次碰上了巡逻兵，一路十几人，领头的似乎是个首领，二十出头的样子，脸色枣红，身材粗壮结实，猛一看似张飞，走近了些，身上反少了些威猛多了些憨直，倒像是个说得来的相貌，步履轻快却不轻浮，沉稳中带着些天然的随性。见到离歌笑五人，很是惊讶，向后面跟着的人一摆手，一众巡逻兵都围了上去。

常忆卿趁着来人还没走近，凑近离歌笑，迅速道“陈项，陈仲。”

离歌笑已然明白，来者是陈青的二弟陈项。在常初雪给他的资料里曾经交代过，陈项是平顺县的军师，一切战事，均由他和陈青商议决定，离歌笑明白，遇对人了。见一众人围上来，脸色立刻有了些惊慌，小梅则是很害怕的样子，却不想此时，被一双手臂牢牢抱住了左胳膊，不由得一惊，侧头一看，是常忆卿依偎在身旁，似乎很是畏惧，心下觉得奇怪：平日里那么霸道的一个人，怎么一下子这样了，细想去，终归是个小女孩儿，反倒把自己的害怕抛去了不少，右手伸过去拍了拍常忆卿的手臂，示意没事儿，谁料，常忆卿猛地一抬头，看向贺小梅，狡黠地眨了眨右眼，复又快速地低头回了原先形状。贺小梅不禁在心里跟自己翻了个白眼：真是自作多情，这女人到底什么时候是真什么时候是假啊。柴胡和燕三娘倒是惊讶多过害怕，只是很防备地看着四周围上来的人。

陈项待众人已把离歌笑五人围在中间，叱问“你们是干什么的，怎么到这儿的？”

离歌笑颤颤巍巍地上前一拱手，眼睛还时不时地瞄着周围“这位兄弟，别紧张，别紧张，我们要去潞城，敢问，怎么走啊？”

陈项一脸的不信任，上下打量了离歌笑一番，又看向其他四人，最后目光又落在离歌笑身上，语气十分怀疑“潞城？你们是干嘛的？”

离歌笑赶紧解释“在下是京城的粮商，潞城里，县衙边儿上的盛茂升，就是我家在山西的分铺，这是”将燕三娘拉了过来“贱内”燕三娘一脸的不自然“后面几个”转头看了眼小梅、柴胡和常忆卿“是贴身的伙计和丫鬟。哦，这是我们的通关路引”说着从怀里掏出路引递给陈项“您看。”

陈项明显还是不大相信，仍旧上下打量着离歌笑，一手拿过路引，细看去，方知所言不假，可巧的是，这粮铺他还真有些印象——自前年里，陈青带人去开了常平仓，到如今形成昌顺军的声势，期间，他也为着筹军粮，领人去抢过不少粮铺，攻打潞城的时候，这盛茂升就是其中之一，而且他记得分明，到那里的时候，粮仓里已空无一物，向周边的百姓一打听，得知是这粮铺的东家有过交代：近几年，山西灾情不断，老百姓的日子也不好过，若百姓们有困难，就先赊了粮与百姓，待日后回缓过来再作打算。所以那日，陈项一伙儿不单没抢到粮，反倒被城里的百姓劝得，留了些抢来的粮在铺子里，否则，那铺子里的掌柜的和伙计，倒真是要靠喝西北风撑到今日了。

陈项的神情明显缓和了许多，向离歌笑道“你是盛茂升的东家？”

离歌笑明白，对方已经放下些戒备，笑了笑“是是是，在下姓庄，兄弟也知道我那个铺子？”

陈项自然不好意思说抢过那个铺子的粮，故作严肃道“你即是那铺子的老板，怎的不走大路，进这山沟里来干甚？”

离歌笑讪讪一笑，神色为难“不瞒兄台，我们是被官兵追过来的。”听得官兵二字，周围的一圈巡逻兵立刻警戒起来，离歌笑忙解释“没没没，他们没追过来。”