七月底，院试开始。

杏春居里，此次易欢和易铭一道，是来拜别章老先生的。

易欢向他行了个礼，说：“多谢章老这段时日的教诲之恩。”

“皇后娘娘，使不得。”章老止住了她行礼的动作，他道：“皇后娘娘天资聪颖，老朽能教的实在有限，往后如何，就要看皇后娘娘自己的了。”

“至于你。”章老拍了拍易铭的肩膀，他道：“好小子，听说你去军营历练了，我本以为将军世家终于要出个文臣了，没想到你小子不声不响给了我这么大一个惊喜。”

易铭向他作了个揖，道：“先生，即便我入军营，您教我的那些我也一辈子都不会忘。”

章老叹了口气，道：“你才十三岁，你今次是要考文试还是武试？”

易铭道：“我考武试，我要走我爹他们走过的路。”

章老点了点头头，说：“前路坎坷，你需努力。”

“是，先生。”

到了外间，易欢和易铭道：“章老说你才十三岁，你记着，莫要逞强，量力而为，别让自己身陷险境。”

易铭自信又张扬，如今他身上确实多了少年将军的那股血气，恍惚中，易欢以为自己看到曾经的兄长。

易铭说：“姑母放心好了，不过是个院试罢了，过了院试，还有秋试，还有春闱呢，我虽愚钝，近日却也勤学苦练，姑母不必担心。”

易欢摸了摸他的头。

“这段日子你瘦了许多，也黑了。”

易铭嘿嘿一笑，道：“整日与军中那些人待在一起练兵，能不黑么，姑母你只管等我好消息就是，林青裴能做得武状元，我也能。”

易欢被他这话逗笑，她道：“你莫要想着一口吃成个胖子，先过了这次的院试再说，过了院试，你想要什么姑母都给你。”

易铭却看着她，道：“我只想姑母好好的。”

易欢一怔。

易铭道：“不说啦，姑母，我先去考棚了，等我好消息。”

易欢眼睁睁看着易铭离开，心底一片熨帖。

章老从里间走了出来，她叹了口气，问：“娘娘是不是也要去参加院试？”

此事易欢没有告诉过任何人，大虞并无女人参加科考的先例。

易欢应了一声：“是。”

章老望着她，说：“娘娘应当知晓，倘若被人发现你是女子之身，会有什么样的后果。”

易欢说：“晋渊为我准备好了假身份，只要我不暴露，就无人能发现。”

“章老，我今日才知晓你是前朝首辅，能让您这样的人教我做学问，是我三生有幸。”

章老摇了摇头，道：“我只能教你做学问，可不配做娘娘您的老师，您的老师另有其人，不是吗？”

“章老，倘若我能以女子之身，考中状元，您便归朝吧，如何？”

章老笑了，他道：“你和那位怎么一样，都想着我归朝，我年纪已经这么大了，让我安享晚年不好么？你呀，怎么到了这种时候也想着为他解忧。”

易欢神色从容，她说：“因为我与他是夫妻呀，自是要替他想的，他想您归朝很久了，那首席大学士之位也一直为您留着，章老，便当打个赌吧，若我能以女子之身上朝堂，您便归朝，不止是他需要您，大虞也需要您。”

章老神色复杂，与她对视，被她眼中的决心所打动。