不到一个时辰的时间，南楚国和蛮夷国的使团队伍就已经全然规整，补给、马匹房舍通通到位，加上永安城新换的城主是徐衡之，所有的安置竟没有一处差错。

楚云澜自从到皇城附近后就不再言语了，整个人一直都笼罩在一种十分沉重的氛围里，尤其是进入驿站后，当得知此次负责安排对接的人竟然是徐衡之的时候，一时没能控制住自己，以至于眼里流露出了一丝恨意。这点恨意来的快，去的也快，但仍旧逃脱不了从第一次发现楚云澜异样后，就一直有意无意观察着楚云澜的金希行的眼睛。

楚云澜没想到这才过去多久啊，徐衡之就已经从翰林院学士成了一城之主了？徐家这样受齐皇看中肯定少不了太子在中间周璇，这更证明了楚云澜最开始的猜测，陷害叶家背后的那个主谋是北齐太子。北齐太子早早就与蛮夷的人勾结上了，这次比试一定是一场阴谋。

楚云澜越想越心惊，心惊过后就是冷静，既然知道了这是个圈套，那就去想解决的办法。太子想跟蛮夷联姻，目前蛮夷符合太子联姻对象的，应该就是蛮夷的二王子，在叶家上京的必经之地埋伏人手的应该也是二王子的人。

蛮夷的二王子想当蛮夷国君，需要借着这次北齐比试的机会，找到丢失的大王子然后除掉。关于联姻，他既然让自己五弟亲自来了，那这事儿蛮夷那边应该会将联姻对象操作成五王子。倒是没想到二王子这么信任自己的五王子。

北齐太子想把妹妹嫁给二王子，一是为了显示二人结盟的诚意，另一私心就是蛮夷的二王子很大可能会成为蛮夷的下一任国君，齐约瑟就能成为国君的王后，之后要是在生下长子，蛮夷不就在北齐的掌控之中了！

楚云澜一边分析。一边心想道果然都是各怀鬼胎，满心算计，也不知道最后谁是那个黄雀？

使团队伍在驿站休整好后，迎来了北齐这次安排的接风官员。近五十岁的王烈阳留着略长的胡须，率领着永安城城郊三十位大小官吏，率先为齐皇尽地主之谊：“王某有失远迎，请各位大人们进城后勿给我皇告状，让下官高升无望啊！”

这样的场合也就只有两国使团代表有发言的资格。

蛮夷国的使团带队人是萧华庭，妹妹是蛮夷国王后，萧国杖今年四十六岁，眉目疏朗，清风满袖，跟其他蛮夷人五大三粗的身形不同，萧国杖的体形和五官长相更趋向北齐人。

传言萧国杖的母亲就是北齐人，被父亲掳走后，意外生下了他，一开始生活十分的困苦，后来是他表现出来了惊人的政治头脑后，才引起族内重视，慢慢的成了后来的萧家家主，后来的萧国杖。总之这位萧国杖的身世后来成谜，也没人敢在随意议论。

“王大人客气，萧某在蛮夷也只听说过北齐国王烈阳宰相的传闻，十三岁考取进士，三十岁位极人臣。如今官场浮沉几十载，来往有识之士众多，您还能在这个位置上稳如泰山，可见齐皇十分念旧。”

萧华庭这话听着好像是在恭维王大人，细听则是在骂王烈阳贪恋权势，年龄都这么大了还不主动告老还乡给新人腾位置。

王烈阳的脸色顿时十分难看：“你们国君也十分有容人之量，竟然允许身份不明之人做一国王后。”这是骂萧华庭和妹妹的出身。

传言已经流传出来了，虽然蛮夷国民众碍于萧家权势不敢随意私下议论，但是北齐的人他就管不着了，所以传言一直都在。

两人之间剑拔弩张，蛮夷那边二王子的人，赶忙在中间哈哈着打圆场和稀泥，开玩笑，自己这次来还肩负着重要使命呢，可不能一开始就把两国关系搞僵硬。

吕炎见两人在那掐起来了，自己根本不参与，乐的看戏。

王烈阳也知道这样的场合，不是逞嘴皮子功夫的时候，于是也就就坡下了，不再理睬萧华庭。接下来与南楚国的吕大人对话客客气气的，双方你来我往的恭维着彼此，没有让场面冷场和变得更加尴尬......

这让王烈阳对蛮夷的人更是看不上了。什么野蛮之地来的人，邦交礼仪都不懂，也妄想与北齐和南楚的读书人进行比试。呵，真是不自量力，也不知道圣上为什么就答应了这样无理的要求。

临近中午，北齐国安排了三皇子出城相迎两国使臣，这本应是太子做的事情，不清楚齐皇是什么意思?

吕炎还不知道齐皇已经被太子软禁了，许久不曾早朝了，北齐如今是太子监国。

萧华庭确是知道的，只是到底有些看不上北齐太子的做派，这还没上位成功呢，就摆起了齐皇的架子，呵，不堪重用。

三皇子内心也一阵苦笑，他没想到大皇兄会让他来干这事儿，当初预备下圣旨的时候，满朝文武是不赞成的，纷纷劝太子道“这不符合国与国之间的邦交礼仪。即使现在是太子监国也不能这样做......”

太子被这些老顽固念的烦闷，直接当朝砍杀了两位弹劾最厉害的御史，众人便不再阻拦了。下朝后的徐太傅更是被众大臣指着鼻子骂了一路，只是他现在已经麻木了。当自己成为太子太傅的那一刻，整个徐家就跟太子掰扯不开了，尤其是自己还帮太子做了那件事儿，还好事后太子信守承诺娶了自家女儿做太子妃。以后自己就是北齐的帝师，女儿做了皇后后自己还是国杖，忍一时骂名就骂吧......

吕炎和萧华庭分别带队走在队伍的最前面。长龙飞舞，翻飞腾云的彩带装点的主城街道奢华耀目，穿着霓裳羽衣的仕女像似从壁画上复活的仙女，踏浪而歌，从使团队伍里穿过，留下阵阵香风引人驻足留恋，旖旎的舞衣让观者浮想联翩......

两国使团队伍终于进城，浩浩汤汤的欢迎队伍、庞大的进城使团队伍，一路张灯结彩，瞬间盖过皇城原本的人群喧嚣。

看热闹的人群黑压压的挤了一片，却都不敢越过沿街站立值守持刀侍卫的警戒线。他们看着南楚国的人满目好奇，看着蛮夷的人则双眼仇视......

这些人大都是京城本地人士，这辈子可能走过最远的路就是去隔壁城镇赶集了。四年前三国混战，当时消息都传到了上京城，闹得人心惶惶，众人一度以为要国破家亡了，还好南楚跟北齐联姻，一起对抗蛮夷才获得了短暂的平静。如今这件事情才过去并没有多久，所以众人对蛮夷是没有一丝好感的。