“......是，二叔。”看着眼前没比自己大几岁的少年，楚云澜也只能屈从他的不按常理出牌，心里却把这笔账算在了前面骑马的宋清风头上.....

在前驭马狂奔的宋清风突然打了个喷嚏，心想难道是昨晚休息的太好了，反而得了风寒了吗？这一趟出行，其他人暂且不论，宋清风是真的喜欢这种驭马狂奔的状态，颇有行走江湖快意恩仇的感觉，这在上京城是绝对体会不到的。

听到楚云澜唤了二叔后，宋文瑾便也没有在继续吊着楚云澜，直接说道：“你的直觉很对，出门在外，确实应该时刻保持警觉，昨晚驿站确实是做了点手脚，不过不是驿站的人做的，而是我吩咐的让驿卒给你们房间的熏香全部换成了极好的安神香。”

楚云澜脱口问道“你为什么要这样做？”

宋文瑾回道：“你们这几日的连续赶路，虽然嘴上都没有说，但是我也知道大家都已经十分劳累，壶口驿站有南楚国的边关驻军值守，所以是出境前唯一可以临时放松警惕休息的驿站了，如果只是简单休息一晚，是无法缓解疲惫的，接下来的路程里，我们在野外休息的时间可能会更多一些，大家也会更加的疲惫，所以我让驿卒换了房内燃烧的熏香，安神香除了能让大家更加的沉睡，还有补神的作用，能让大家在沉睡中补足精神消耗。不然按照目前这样的高强度行路安排，即使年轻，你们的身体恐怕也是吃不消的，这样人还不到北齐，你们就全都病倒了，哪还能参加比试。”

原来如此。可惜宋文瑾原本的好意，让楚云澜更加注定之后的行程要更加小心防范他了。楚云澜觉得宋文瑾这个人做事儿有些独断专横，自己上午身份又隐藏的有秘密，还好这次是每人各自一间屋子居住，要是与人同住在遇上这类事情，身份曝光不说，还要牵连镇国公府所有人，想想便后怕不已......

宋文瑾没有说的是，此次出使北齐，稍不留意便会打破三国平衡。昨晚的安神香确实是为了让大家能休息好他让驿卒提前更换的，但其实更希望的是第二天能有人发现昨晚的异样。可惜都已经出发了这么久，其他人竟然没有一个怀疑昨晚有事情发生的，少年们这样低的警觉性，本身是让他十分的不满意的，但是刚才楚云澜的疑问让他才有了稍许欣慰，也许也并不全都是一群棒槌......

此刻在前面疯狂打马前行的众少年们，还不知道自己等人已经被宋文瑾被划到了棒槌的行列里去了，今日这段儿路程到不了村落驿站，大家只能趁着夜色继续赶路，直到夜深到达一条小河边后，众人才勒马停下听宋文瑾安排在野外生火露宿。

少年们本都是上京城的勋贵家子弟，衣来伸手饭来张口，早已成为日常，谁知出使一趟，先不说荣誉与否，反正这一路上除了宿在驿站外，露营的事情全部要自己动手，野外生存能力倒是被宋文瑾给训的十分熟巧了。

也不知道这宋二爷以前是不是经常在野外露宿，对选择适合露宿的地方，如何取水、生火、烹煮食物，全都十分熟练，一开始的时候为了教会大家，自己还亲自下手，后来看大家越来越熟练后，便丢手不在管了，全让少年们自己整。

宋清风反而要比大家苦逼一些，除了要配合大家整吃食外，还要鞍前马后的伺候着自家二叔，心里苦，但是嘴上又不能说，于是就更苦了。

这时候其他人也很有眼色的不往宋文瑾跟前凑，就怕也被降了辈份儿跟着宋清风叫‘二叔’。楚云澜白天时候因为宋清风的原因被宋文瑾口头上占了便宜，这时候再看宋清风鞍前马后被宋文瑾嫌弃的样子，那一口郁气竟也奇迹般的出了，心情都跟着好了不少。

一阵风吹过，给行路的人带来了一丝凉爽，前面在赶半天的路程就能到达北齐边境的第一座城池了。少年们的内心都十分激动。这一路行来虽然没有遇到什么危险，但是确十分的辛苦，众人虽然已经适应了打马狂奔的赶路方式，但是不代表不喜欢坐在马车里一路游山逛水。

前方就是箕城，当初蛮夷入侵北齐国时攻略下来的第一座城池，之后蛮夷又依托箕城的城中补给势如破竹，一路北上连续夺占北齐六座城池，如果不是被叶萧岩带兵阻止打退，只怕蛮夷当时都能一路北上，入上京，破皇城了。

楚云澜也十分激动，只是他激动的是，时隔一年，他终于可以回来了，虽然不是以叶云烟的身份，但是只要是他回来了，就可以为叶父报仇了，也可以让那些趴在叶家身上吸血吃肉的族人们得到报应了。

出使北齐前，楚云澜就让初一先偷偷来了一趟北齐，联系了其他暗桩人员，将势力全部掌握在了自己的手中。再然后从暗桩处收集有关叶家的情报，顺便让人调查了当年叶萧岩上京时沿途被蛮夷人报复的细节。这一调查，加上顺藤摸瓜，再配合着叶云烟当时在徐家遇到的一些事情，楚云澜将所有信息汇总后，竟然发现了一件十分惊悚的事情，那就是北齐国上京朝廷中，竟然有人暗自跟蛮夷勾结。

叶萧岩中的埋伏，是北齐这边的人刻意给蛮夷的人提供了线路和方便，让蛮夷人提前混入北齐，埋伏在了叶家上京的必经之路。只是这个人到底是谁，虽然现在还没有证据证明，但是楚云澜心里已经有了一个大胆的猜想。害的叶云烟殒命的徐家，肯定是其中的帮凶毋庸置疑。那么能让北齐国，下一任的帝师徐太傅当帮凶，并完成叛国行径的人物，除了北齐太子外，叶云烟几乎不做他想了，只是北齐太子有这么疯的吗？把自己的国家拱手让给他人，那他还做什么一国太子？因为楚云澜的这个猜想十分的疯狂，所以关于北齐那边的一切安排，就都需要他亲自到达北齐后才能执行......

箕城是南楚国和蛮夷进入北齐国都必须经过的一座城池，这座城池刚经历完战乱恢复生产经济并不太久。一座城市的繁荣发展，离不开行路贩货的商人带动经济运行。箕城毕竟是边境城池，如果没有十分大的利润抽成，商人们也都不愿冒险往这边运送货物进行贸易，所以虽然恢复了生产力，但是却并不繁华，与南楚国的边境城市相比较更是落后了一大截。

正所谓欲速则不达，前天夜里宋文瑾刚收到密信，蛮夷的部分出使人员也马上就要到达箕城了，如果自己这行人在箕城住宿一晚，保不齐第二天出城的时候刚好能跟进城的蛮夷的出使人员碰上面，毕竟这些长在上京城的少年们只从父辈口中听说过蛮夷人，其实也并没有真正的和蛮夷人打过交道，这样的偶遇刚好能让少年们对蛮夷人有些初印象，对之后的比试等都会有一些好处。抱着这样的目的，宋文瑾便对少年们说道；“今晚我们在箕城歇息一晚，明日一早在出城赶路。”