鹤儿的身影逐渐远去。

顾菱看向旁边打理药材的萍儿。

如今萍儿已有十八，顾家常有媒人上门说亲，顾菱是让萍儿自己做主，而萍儿自己一个都没有同意。

明明也是与顾菱一样穿着简单的服饰，清新淡然依然压不下萍儿的俏丽容颜，特别是一生下气来，小脸微红平添三分艳丽，惹得附近的单身汉们纷纷迷了眼。

不过畏惧于萍儿越来越高的武力，有那心没那胆，全靠媒婆上门吹，奈何媒婆每次上门都看到萍儿轻松提着粗大木桩，或是抱起一大水缸。

流利的一张嘴硬是变得结结巴巴，嘴功直降。

“萍儿，你真的不打算嫁人？”

萍儿捣药的手一顿：“阿姐！”

她羞恼地喊了一声，躲过了媒婆躲不过自家看热闹的阿姐。

“哈哈，好了，不逗你了。”

顾菱何尝不知道萍儿在等某人。

两年前李兴年满十八，因为大哥已成家，不忍大哥妻离子散，于是他报名服了兵役，大楚兵役五年起步，边疆十年。

报名以后，看安排。

李兴极不走运，报名后就被派到边疆，走之前明明两人也没有什么约定，偏偏萍儿仿佛认定那人似的，无心情爱。

“我说过，要一辈子追随阿姐，难不成阿姐不想要萍儿了？”

萍儿说着，眼眶红红，瞧着甚是可怜。

自己惹哭的咋办？

哄呗。

“好妹妹，都是我的错，你就原谅姐姐我，别哭了好吗？”

“哼。”

萍儿别过脸去，不想理阿姐。

顾菱见她不理自己，坏心一起：“哟，李兴的家书怎么到我们家来了？”

“在哪里？”

萍儿转过身来，只看到阿姐笑颜如花，俏脸绯红：“阿姐，你又捉弄我！”

这时，李山走进来：“二姑娘，有我哥给你的信！”

顾菱伸手一指：“诺，信来了。”

“不理阿姐了。”

萍儿气急跺脚，迎上李山去拿信。

徒留顾菱在原地，摇头叹息：“女大不中留，姐姐已经比不过某人的信咯。”

顾菱款款走到枝繁叶茂的葡萄架子，在石凳上坐下，倒一杯清茶轻轻一抿，清香弥漫、口感微凉。

她抬头仰望透过枝叶的洒下来的点点日光，心系远方。

不知吾儿可好？

——

“福叔，小虎哥。”

李福在家族中排行九，李虎要喊九叔，对鹤儿来说，长辈都喊叔准没错。

李虎四年前本已入学，谁知道十二叔考中举人外任当官去了，他刚好七岁，摸到县学年龄的尾巴，有作为县丞的七叔关系下，成功混入县学。

不然县学一般只招收县城户口，根本轮不上他。

入学后，十二叔觉得李小虎这个名字太过随意，便去掉中间字，改名李虎，只等着弱冠赐字，也算是正经读书人了。

家里相熟的亲戚朋友还是叫他“小虎”。

“快上来，好久不见，鹤兄弟长高不少。”

李虎感觉上次见面，顾鹤还是小萝卜头，现在只比他矮一个头而已，他们可是相差四岁有余，一定是顾先生把顾鹤养得太好了。