花圃里的几人没想到姜梨会突然出现，吓了一跳，薛昭看向姜梨，惊讶道：“姐姐，你怎么来了？”

原先在的时候不觉得，等人走了之后，便觉得仿佛燕京城是因为有了他而变得活色生香。姬蘅不在的日子，京城依旧繁华，但又变得黯然失色，一切都不习惯了起来。

姜梨却没心思与薛昭叙旧了，她问：“这到底是怎么一回事？孔大人，你来说的，是不是和姬蘅有关？”

深秋季节，到底有几分冷清，不过仍旧没能阻挡得了燕京城的繁华。街道上仍旧是摩肩接踵，压根儿感觉不到战事带来的紧张。姜梨撩开帘子去看，仿佛只要撩开帘子，就能看到酒楼高处，坐着一位含笑看戏的红衣美人。然而目光所及，空落落的，什么也没有。

孔六面露难色，似乎想要敷衍过去，但他口舌笨拙，一时间竟想不到极好的措辞。薛昭也沉默下来，姜梨看向司徒九月，问：“九月姑娘是不是姬蘅出事了？”

姜梨勉强笑了笑，不置可否，便让白雪去跟姜老夫人支会了一声，三人便上了马车，出了姜府。

司徒九月平日里虽然不苟言笑，但还极少出现这般难看的脸色，听到姜梨问自己，司徒九月似乎有些烦躁，但姜梨执着地看着她，她便吐出一口气，道：“反正你迟早也要知道这回事，我也就不瞒你了，姬蘅失踪了。”

白雪道：“姑娘原来是思念国公爷了。”

“失踪？”姜梨倒吸一口凉气，“他怎么会突然失踪？”

“罢了，我们去国公府看看吧。”姜梨站起身，她实在没能抑制住自己心中莫名的念头，便想着去国公府看看薛昭他们，分散分散注意力也好。况且姜元柏辞官之后，对于战事也不甚清楚了，姜梨想要知道点什么，还得去国公府问叶世杰和司徒九月。

司徒九月朝孔六努了努嘴，“具体事宜，我也不是很清楚，孔六，还是你来说吧。”

姜梨得了披风，并未觉得有多暖和，反而心中越发得不舒服起来。她也不知道是为了什么，莫名地总是想到姬蘅那里去。她告诫自己不要胡思乱想，姬蘅现在在七闽，战局十分顺利，只要将殷之黎最后的兵马降灭，这一场战争，也就算结束了。等结束了之后，姬蘅就会回京，一切都按照他们之前约定好的那样。

孔六挠了挠头，道：“我今日一早接到了陆玑的情报，三日前，殷之黎带着殷家兵的精锐夜袭，金吾军本来围困了殷之黎的金吾军，大人一刀砍断了殷之黎的坐骑，杀了殷之黎。但他杀了殷之黎以后，突然从马上跌落下来，殷之黎的副将趁乱砍了大人一刀，殷家兵俘虏了大人，大人拼死抵抗，等陆玑他们赶过去的时候，大人大人不见了。”

姜梨摸了摸自己的脸，这一摸，才发觉自己的手也冷得出奇，打了个寒颤。桐儿见状，急道：“姑娘莫不是着凉了？这天儿越来越冷，该熬些石榴糖水喝，奴婢拿件小披风来。”

“他是不是被殷家兵的人带走了？”姜梨急切地追问，她的心怦怦直跳，便是成了俘虏，至少还有一条命在。

桐儿看出了她的不对劲，忍不住道：“姑娘是不是哪里不舒服，今日瞧着好似脸色不大对。”

“不当时在场的殷家兵被尽数降灭，抓住的俘虏说大人逃走了，陆玑正在带人去追查大人的下落，但七闽深山地形复杂，蛇虫鼠蚁众多，山林中还有野兽出没，一时半会儿找不到大人的下落，到现在还没找到……”

这一日起来，姜梨一大早便觉得右眼跳个不停，好似要发生什么事似的。她心中隐隐有一些不好的预兆，却又说不出个所以然。等白雪来送早食的时候，姜梨吃得也是心不在焉。

薛昭忍不住道：“没有消息也许就是好消息，说明至少现在姐夫还活着，姐姐，姐夫一定会全身而退的。”

殷之黎这个夏王，到底也没做到多长时间。

“我只是奇怪，姬蘅会和会突然从马上跌落下来？”司徒九月疑惑：“这不是他的性子。”

燕京城离青州相隔千里，姬蘅忙于兵事，无法给姜梨寄回家书，但战事一日比一日激烈，等到了深秋时节，姬蘅已经将殷家兵占领的所有城池都收了回来。双方皆有伤亡，但殷家兵更为惨重。姬蘅将他们逼到了七闽的山林中，十万精兵到最后剩下也不过一万。

“是他的伤……”姜梨喃喃道：“之前殷之黎埋伏弓箭手，利用我诱他入瓮的时候，他受了伤那些伤很重，他说不重要，可是怎么可能不重要？他定是在马上旧疾复发了，或许他早就旧疾复发，只是他一直忍着，他惯来会掩饰，当时一定是……一定是怎么都掩饰不了了。”

所以他们两人虽然年纪相仿，但是成就的性情却截然不同。倘若能回到姬蘅的小时候，姜梨真想抱抱那个可怜的小姬蘅，告诉他，你已经做得很好，以后会更好的。

姜梨的眼泪大颗大颗的掉了下来。

姜梨闻言，但笑不语，心中却是为姬蘅感到难过。殷之黎虽然被殷湛亲自教导用兵之道，但殷之黎在不知道真相的情况下，却还算轻松自在地度过了幼童和少年时光。他过去的人生里没有包袱没有黑暗，不必面对血淋淋的真相，也不必为了生存躲避伪装。但姬蘅不一样，姬蘅从出生到现在，没有一日是像殷之黎那般轻松地活着的。

一瞬间，她心如刀绞，姬蘅这个人，最爱逞强，虽然在别人看来，他原本就很是强悍。但在生死攸关的时候，他尚且云淡风轻地笑着，那身红色铠甲下的伤痕，却是无人发现。他总是一个人临到头来，还是自己连累了他。

叶世杰觉得很奇怪，殷之黎和姬蘅年纪相仿，但姬蘅身上的杀气，却是殷之黎怎么也学不来的。殷之黎还是生活在云中，从小被培养，人和人的差距怎么就这么大呢？

怎么办呢？她道：“我去七闽，我去找他。”

燕京的百姓对于战争的担忧也就渐渐的被频频传来的捷报冲淡了，京城还是一派歌舞升平，仿佛没有这回事似的。叶世杰同姜梨说起此事的时候，还道，虽然殷家兵很厉害，殷之黎的战术也很精湛，但殷之黎毕竟年纪不大，很多时候，缺少一股作为将领的杀伐之气。相比之下，金吾军却像是利剑出鞘，步步杀机，姬蘅更是下手毫不手软，光是他自己，就斩获了殷之黎手下的几员大将，砍下头颅挂在马尾后作为战功。

孔六吓了一跳，道：“万万不可，如今虽然殷之黎死了，殷家兵群龙无首，但还有些虾兵蟹将未曾清理干净。陆玑已经让人去寻找大人的下落了，姜二小姐便是去了也于事无补，还是留在燕京城为好。这样等大人回京，第一时间就能看到姜二小姐。”

春日就这么过去了，夏日来了。在炎热的夏季里，青州那边频频传来捷报。姬蘅带领的金吾军收复了好几座城池，殷之黎往南退守。长时间的坚持下，两边兵马都有所消耗。殷之黎重在战术，而姬蘅的金吾军却带了点当年飞龙骑的影子，剑走偏锋，但杀起人来毫不手软，气势如虹。在这样的情况下，姬蘅到底占了优势，似乎也渐渐习惯了战场，比之从前的僵持，战事至少打开了一个新局面。

“不错，”司徒九月也生硬地安慰道：“你放心，姬蘅不会死的，他的命硬得很，一定会回来。”

她的态度如此坚决，后来姜元柏和姜老夫人也不问了。姜元柏在这些日子里，已然将自己手下的人脉处理得七七八八，辞官的奏折也递了上去。洪孝帝果真没有阻拦，甚至连挽留的意思都没有，爽快地应允。于是姜元柏和姜元平两兄弟庆幸之下也忍不住出了一身冷汗，原先还有的遗憾顿时一扫而光。若非他们这时候愿意退出，只怕日后不知道还会落下一个什么样的结局。只要碍了皇帝的眼，天下间没有人能善终的。

会回来么？姜梨的心头，不由自主地又冒出闻人遥的那个预言，他们都认为，预言里的劫难指的是殷之黎围杀姬蘅之时，所以那个劫难已经过了。

姜元柏和姜老夫人旁敲侧击地问过姜梨是否愿意去永州，永州在青州以北，也十分安全。姜梨大可以先在永州待一段时间，等到日后姬蘅回京，再回燕京。不过姜梨一如既往地拒绝了，表示无论如何，她都会在燕京城等着姬蘅归来。

但万一他们都想错了，那个劫难并没有过，指的是如今这一次姬蘅失踪呢？

姜家人对于即将辞官的事，表现得超乎意料的平静，除了姜景睿不解之外，其余人倒是没有说太多。盛极必衰，姜家到现在还能全身而退，已是不易。而当没有了权势顾虑的时候，人反而会更加在乎亲情。于是姜幼瑶的事，反倒成了姜家的大事。

曝尸谎言，鹰犬啄食。姜梨闭了闭眼，紧紧握住了拳头。

自从上一次姜梨在皇宫中见过太后以后，日子便是这么不紧不慢地走着。洪孝帝没有问她究竟和太后说了什么，姜梨也不会主动去说。姜元柏也没有询问，倒是姜老夫人，听闻永州有一个神医，可以治好人的痴傻之病，便想着等姜元柏辞官之后，带着姜幼瑶去永州，看看能不能让姜幼瑶恢复神智。

想想都令人毛骨悚然。