但他们还是会在每天的早晨踉踉跄跄地走出家门，前往橙花教堂，跪在门口喃喃祈祷，祈求着教宗冕下的庇护，祈求着神的眷顾。

西斯廷一世进入下城区的第七天，他依旧在早晨走上钟楼，跪在门外祈祷的人已经越来越少，他亲眼看见一个瘦弱的女人弯曲着身体走过来，然后一头栽倒在了路上。

在教皇的力排众议下，所有教堂、修道院都敞开了大门集中管理病人，修士、修女和医生们脸色越来越难看，因为他们之中也在不断出现死亡，莱斯赫特开始委婉地请求教皇撤离下城区，这对于一位以遵守誓言为生命的正直骑士来说，是不可想象的，可见局势危急到了什么地步。

尤里乌斯的信件从一天一封到几个小时一封，语气措辞慢慢变得严厉，拉斐尔照旧拒绝了他。

唯一的好消息就是，疫病的确被封锁在了下城区，至少翡冷翠不会被拖入深渊。

拉斐尔看着逐渐死去的下城区，脸色冰冷，他脑子里闪过很多东西，纷乱繁杂的思绪从患病的民众跳到又开始有异动的领主们身上，零零散散堆积如乱麻，他不知道自己都想了什么，他承认自己从来没有面对过这样的危机，这是实打实的灾难——因为权力的争夺而引起的灾难。

也因为他的无能。

如果他能强有力地控制住领主们，如果他能更早地发现他们的图谋，如果他的威慑力已经到了没有人敢于冒犯的地步——

拉斐尔忽然想。

——我需要一把刀。

他望着远处，波利医生从外面给他送过来的信在风里发出簌簌的声音。

他需要一把刀，一把……锋利的、无声的、隐秘的、无孔不入的刀。

有着圣人般容貌的年轻教皇侧过脸，看向始终站在他身后的费兰特，卷曲黑发的年轻人俊美矫健，像是一只潜伏在黑暗里的豹子，乖巧地收敛了爪牙，等待着饲养者发出命令。

“费兰特，来，”费兰特看见教宗对自己招了招手，他走过去，教宗身上属于乳香和没药的香气涌入了他的鼻子，这是他非常熟悉的气味，但他每次嗅到还是会产生自己仿佛在踏入圣殿的错觉，“看下面，你看到了什么？”

教宗把手轻轻压在他肩膀上，翡冷翠君主的手非常凉，或许是在风里站立了太久——费兰特这么不着边际地想着，他跟着教宗的指示往下看，看见了那些已经见过无数次的场面，死去的人、哀嚎的人、呻吟的人。

他的喉结动了动，刀锋一样痛苦的感觉刮过他的咽喉，恐惧和苦涩淹没了他。

他仇恨这个贫穷、潮湿、堕落的地方，但是看见它真的死去，他又感到无比的绝望。

“这是你的家，”教皇说，漫长的沉默后，费兰特听见教皇温柔地说，“也是我的家。”

费兰特霍然扭头，力道大到快把自己的头拧下来。

他没明白教宗的意思。

拉斐尔朝他笑了一下，笑容里没有任何其他含义：“这是一个秘密。”

金发的教皇贴近了费兰特的耳朵，用耳语似的声音说：“我幼年在这里长大，我和你一样，是从污泥里爬出来的垃圾。”

费兰特海蓝的眼眸里卷起了滔天巨浪。

西斯廷一世的身世是翡冷翠一个公开的秘密，他被记在波提亚家族一个旁支的名下，甚至没有获得波提亚这个姓氏，不过他们都猜测他是圣维塔利安三世的私生子，但除此之外，没有人知道他的母亲是谁，也不知道他在哪里长大。

他们认为他就像是许多贵族的私生子那样，由身份卑微的母亲生下并抚养到了可以做事的年龄，然后被父亲带在身边，可实际上没有人真的知道他的幼年。

知道他出身，并且现在还活着的人，只有一个尤里乌斯——现在多了个费兰特。

教廷一直在为教皇塑造一个神圣的出身，教皇是超越凡人的存在，他洁净、高贵，必然生长于芬芳的锦绣和花香中，承载着人们的期待和希望——无论如何，他不应该是一个低贱的、在下城区摸爬滚打的乞儿。

“我带你去看看我的过往吧，”拉斐尔继续低声说，他的邀请像是带了毒的蜜糖，淡紫色的眼睛里充满了诱惑和怜悯悲哀，但是费兰特还沉浸在巨大的震惊中，完全没有察觉那点怜悯悲哀，“牵着我，我告诉你，圣人是怎么诞生的。”

费兰特无法抗拒这样的邀请，或者说，他只是根本无法抗拒任何来自这个人的邀请。

他鬼使神差地将手放上了教皇的掌心。

在这一瞬间，拉斐尔几乎要缩回手，他想要放过这个可怜无辜的灵魂，但这种犹豫只出现了一瞬间。

——神啊，如果未来他将犯下罪孽，请饶恕他，将烈火加诸我身，因这一切都是我的引诱。

拉斐尔在心中无声地喃喃。

教皇握紧了那只手，脸上露出了无懈可击的微笑。

拉法要下套干坏事了……