“你入府三载，外头是如何说道的你久在京中，自是比我听得要多，你母亲和父亲虽不会说你什么，可有些事情你也应当提起日程来，何故任人直戳他们二人的脊梁骨。”

宁老夫人被乔氏冷着脸拉扯着离去时，乔氏还不忘回眸叮嘱秦桢早点歇下，可直到她们的身影穿过竹林小径隐入夜色中，秦桢步伐都未迈出一毫。

宁家多年来主事的也是宁老夫人，若是端起教训小辈的姿态来，也是强压而下的威严。

皎白月色斜斜撒入凝结成冰的池面，三三两两地倒影着女子亭亭玉立的身姿，仰起的下颌勾勒成道秉直的线缕，脸上闪过几丝茫然，稍许地透露着女子动荡不安的内心。

大婚当夜沈聿白都不曾碰过她分毫，只是顾及她的颜面没有离开卧阁而已，翌日之后便搬去了书房独居至今，怎会凭空多出一儿半女来。

实际上这并不是初次听到他人提及子嗣的问题，过往的时间中，秦桢时不时地就会听到别人谈论她的肚子，或是当众对她指点迷津的，或是在背后指指点点的，就是比今日更加难听的话语也曾听到过。

戳心的话语如人饮水冷暖自知。

但秦桢不能，也不应该让乔氏因她而承受来自他人的碎嘴。

雪不知何时洋洋洒洒坠落，天愈发的严寒，她的脑子却乱得如同沸腾的热锅，烫得她都有些不清醒。

闻夕找来时只见她独自伫立于院中，粉白相间的斗篷被落雪打湿了也没人上前撑伞，紧忙跑过去，“少夫人怎么一个人站在这儿，院中的人都哪儿去了，也不来……”

“是我唤她们离开的。”秦桢手中被塞入温度恰到好处的暖手炉，双手早已经被冻僵好一会儿才缓过来，沉默须臾后，心中也有了定夺，踩着落雪一步一个脚印地往回走，“明日小年，吩咐小厨房备上饺耳的食材，我早些过去。”

闻夕眼眸微微瞪大，睨了眼自家夫人的神色也如同往常，迟疑片刻，问：“您要亲自下厨？”

“嗯。”秦桢知道她在惊诧些什么。

还未出阁前秦桢虽知沈家待自己视如己出，但心知沈家对自己的好是她这辈子也偿还不清的，平日间行事也着意小心些，不落人口实，也不曾端出丝毫世家小姐姿态染不得烟火气息，更是经常往小厨房去，时不时地跟着师傅学些新鲜的吃食，做好后送去各院给众人品尝。

后来不再前往小厨房也是因为那碗汤羹。

时至今日秦桢都弄不清楚，从食材到制作再到将桂花汤羹送往宣晖园都没有经手过其他人，甚至汤羹出锅前她还试过一小口，为何偏生出了问题。

若不是宫中太医查验指出汤羹带有催.情的药物，她都不曾怀疑过源头出在自己的身上。

也正是如此，秦桢再也没有踏入过小厨房。

三年前发生那件事后，国公府的掌勺师傅和打下手的丫鬟小厮们都被换掉，是入府三载的掌勺师傅们也是头次见到有主子往这边来，彼此间递了个眼神，战战兢兢地盯着秦桢的动作，生怕她在这儿见了血。

盯了好半响后他们才隐约察觉到这位主子并不是十指不沾阳春水的世家少夫人，也稍稍安了心忙起手头的活来。

圆鼓鼓的饺耳沸腾翻滚着，薄薄的面衣包裹着细碎肉末，切成小段的芤夹杂于肉末中作为点缀，舀入摆放整齐的小碗中，喷香的清香扑鼻而来。

秦桢命人分别送去给了宁笙和沈希桥等人，离开前将尚未下锅的饺耳装入纸袋中，带着闻夕端过已经熟透的饺耳离去。

现下不过清晨时分，秦桢抵达东苑时乔氏梳洗将将结束。

听闻屋外的丫鬟唤着少夫人时乔氏整理着外衣衣襟的动作停顿须臾，侧眸瞥向踏过门槛而入的秦桢，她手中甚至端着份冒着热气的小碗，“你怎么不好好歇会儿起这么早，我还想着晚点儿去寻你。”

“想着许久没有下厨，趁着今日是小年，便去了小厨房做些饺耳过来给您尝尝。”秦桢掀开闷着小碗的盖子，取来汤勺搅拌须臾抬起眸，睨见乔氏神色中的诧异，盈盈笑道：“母亲快来试试，有些年头没下厨了，也不知道是否退步了些。”

乔氏闻言目光微动，接过汤勺拨弄着漂浮于水面上的饺耳，取出一个装于碟中。

余光瞥着秦桢笑意盈盈的神色，她心中有了思量，“昨夜我本想去找你，但和姑母聊完后时辰也不早了就没有过去，我早年间体寒，也是二十出头才怀上的聿白，你现下年岁尚小，也无需过多着急，况且聿白公务繁忙甚少归家，这些都不是你的问题。”

秦桢心下微动，把竹箸递过去，不疾不徐地将昨晚的所思所想道出：“三载来我和夫君之间关系算不上融洽，夫妻相处之道是两人的事情，往生还长也不能就这般下去，也定是要有人低头的。”

过去三载她对沈聿白抱有着期望，期望有一日他们恰似梁上燕，也期许着有朝一日他能够抱有和她相同的心思，心意相通再好不过。

不过到底还是她所求的过多，忽略了他们之间的道道鸿沟，也忘了本。

比起求而不得的心上人，待她视如己出的乔氏才是她的至宝。

京中世家间多有父母之命的联姻在，也都相处的好好的，她也可以做到。

无欲无求时，方才做到心无杂念。

“若是谁说你不低头我都要啐她一声。”乔氏有那么瞬间宛若看到了长跪于膝前的她，她一声又一声地道歉，额头都磕出了血来，心疼地挽起她鬓角的碎发，“你若是因为我委屈了自己，我日后如何有颜面再见姐姐。”