独自回到竹意轩后，姜玉竹被太子那个意味不明的吻搅得心神不宁。

莫非是她见识短薄，不知这簪花之礼后，竟是这般豪放的收尾。

又或许这是北凉特有的习俗，寓意对矜矜业业的下属以示嘉赏，就是不知太子有没有对余管事和周鹏行过此亲呢大礼。

思绪还未理出个头来，消失了一夜的苓英终于出现，还未等姜玉竹开口询问，苓英主动对她说起昨夜发生的事。

原来昨夜苓英去小厨房去端醒酒汤时，正巧碰到了余管事的徒弟云奇。

云奇笨手笨脚打翻了苓英煮好的醒酒汤，待她再次端着醒酒汤回来时，又被守在竹意轩院门口的余管事阻拦下来。

余管事笑着说太子正在和姜少傅杯酒言欢，外人不方便进去打扰。

苓英急得心慌意乱，却不敢在老奸巨猾的余管事面前表露出来，只好把醒酒汤交给余管事，让他代为转交。

好不容易挨到了天亮，苓英想要服侍姜玉竹洗漱，发现余管事竟蹲在廊下打着瞌睡，一问才知，太子昨夜一宿都没有从屋里出来。

“公子，您昨夜和太子最后...是谁先就寝的...”

苓英这话问的较为婉转，简而言之便是：公子，你昨夜有没有和太子睡了？

姜玉竹坐在扶手椅子上，手撑头穴，只觉得脑仁转得都快爆炸了，声音沙哑道：

“昨夜我和太子饮了不少的酒，夜间风大，太子便留在书房就寝，而我...睡在寝室，我与殿下只是同屋而眠一夜，此事你莫要在母亲面前提起。”

苓英诺了一声，她悄悄瞥向书房里一个褶子都没有的美人榻，又看了眼被褥散乱的拔步床，将心里的疑问憋了回去。

流光易逝，又是匆匆半月过去。

虽然姜玉竹同太子说她不用休息，不过审官院的掌事还是放了她几日假。

不必应对登门拜访的官吏和亲族，姜玉竹很快就办完手头上的差事，空闲之余，她偶尔会想起紫藤花下的那个吻。

男子眸光缱绻，温情脉脉，薄唇猝不及防落在她的额上，好似蝴蝶轻轻落在花瓣上，窃取幽香。

每每回忆起那一幕，姜玉竹面颊忍不住发烫，她只好宽慰自己，太子睚眦必报，定是心中记恨着她酒后咬了他，故而借簪花为由“咬”回来这一口。

具体是不是这个原因，姜玉竹无从得知，因为自打太子从宜州归来后夙夜在公，再未宣她去书房。

这日午后，姜玉竹正在整理太仆寺上报的官营牧场文册，余管事忽然叩门而开，说是太子有事要召见她。

在前往蘅芜院的路上，余管事告诉姜玉竹冯少师刚从衢州回来，现在书房内与太子商议要事。

余管事提到的这位冯少师可是位极其了不起的人物，此人名叫冯弘彦，虽然出身贫寒，却学富五车，才高八斗，曾是大燕最年轻的状元郎，后来在官场中遭到小人陷害，身陷牢狱。

多亏当年有一位重臣之女在先帝面前为其平冤昭雪，从此冯弘彦平步青云，官至翰林学士。

而当年为他鸣不平的女子，正是太子的生母，卓家大千金——淑文先皇后。

多年以后，先皇后难产亡故，襁褓之中的太子因日月谶言被耀灵帝下旨送去北凉，冯弘彦念及先皇后当年的恩情，毅然辞去翰林学士一职，请命前往北凉辅佐太子。

原来备受大燕文人墨客追捧的文坛钜公——冯弘彦竟然是太子的启蒙恩师，姜玉竹顿时了然太子那身鹤骨松姿的清隽气质从何而来。

她很是期待见到这位传闻中有情有义，被世人称为旷世奇才的冯少师。

推开雕花门扇，姜玉竹款步进入书房，她瞧见太子立在紫檀木桌案后，他的右下首坐着一位满头银丝的男子，除此之外，便是站在门罩下的邢将军。

姜玉竹略感惊讶，冯弘彦年纪不过五十，年纪与耀灵帝相仿，怎么会老到白发千丈。

不过当她与冯弘彦打过招呼，发现男子虽然满头白发，眼神却是极为清亮，五官深邃，气度不凡，能看出年轻时亦是一位名动京城的美男子。

“姜某对冯少师久仰大名，今日能与冯少师相见，实乃是在下生平之幸！”

面对年纪不及自己一半，官阶却和自己一样大的少年郎，冯弘彦没有一点长者的架子，他虚扶起姜玉竹，笑容和睦：

“姜少傅谦虚了，我在衢州时为如何清理河中淤沙头痛不已，后来太子送来你撰写的河道时务策，其中‘束水功沙’的法子给我灵感，我让河工收紧河道，利用流水的速度，终于将淤积的泥沙冲走。少傅年纪轻轻，却是博学多才，太子殿下慧眼识珠，挖到了宝。”

面对冯弘彦的夸赞，姜玉竹不好意思笑了笑，表示她小时候在水灾多发的漳州生活了一段时日，曾经见到富有经验的河工用这种方法清理堵塞的河道，她便学以致用，加以改良了下。

见小少傅两眼冒光，抓着冯弘彦不撒手，詹灼邺打断两位新旧状元郎相谈。

“昨夜刚下过雨，冯少师膝上的旧伤未愈，还是坐下来说话。”

姜玉竹这才注意到冯弘彦身后有一张木质轮椅，她听余管事说冯弘彦的双腿在北凉时曾受过伤，平日还好，若是到了雨季，双腿便会疼得刺骨钻心，寸步难行。

太子对冯弘彦的态度要比对她这个便宜少傅真诚太多，叮嘱完后，又蹲下身，细心在对方膝头铺盖上兽皮毯。

“殿下宽心，臣的腿不碍事。”

言毕，冯弘彦拿出几块黑色石块放在桌案上，神色忽然变得肃然起来，他沉声道：

“殿下，臣借口疏通河道，在衢州停留数月，果然在当地发现蹊跷，此次衢州河坝决堤，并非是天灾，而是人为，臣在河道堆积的泥沙下发现这个。”

詹灼邺看着桌案上的黑色石块，眸色渐沉。

“咦，这不是石炭吗！”

刑将军抓起桌上的石炭，皱起浓眉：“先前殿下去衢州镇压起义军，当地府尹说是暴雨冲垮河坝，导致当地洪水泛滥，这石炭又不是火硝石，怎会摧毁河坝？”

姜玉竹看着邢将军手上拿的石炭，沉思了一会儿，渐渐蹙起眉心，她看向冯弘彦，问道：“冯少师，你发现这些石炭的河流附近，是不是有一个石炭场？”

冯弘彦向少年投去赞赏的目光：“看来姜少傅已猜到了。”

邢将军挠挠头，心想此时若是周鹏校尉也在就好了，他就不是屋里唯一云里雾里的人了。

姜玉竹对一头雾水的邢将军解释道：

“我查过衢州洪灾县的水志，发现引发此次洪灾的降雨量与往年相差不大，却让朝廷刚刚加固过的河坝决堤。冯少师刚刚说他在河道淤沙中发现不少石炭，说明河流附近一定有石炭场，正是开采石炭的缘故，导致山上泥沙松动，松动的泥沙滚下河道，致使河流水位上升，长年累月下来，最终一场暴雨致使河坝决堤。”

姜玉竹顿了顿，语气转而严肃：“不过朝廷明文禁令，河流方圆十里内不得采炭，所以应有人背着朝廷在衢州开采石炭。”

“姜少傅猜的不错，当时太子殿下发现这场洪灾有蹊跷，故而让我留在当地清理河道。果然，在殿下离开衢州不久后，河流附近又出现了从山上落下的石炭，显然这些人自以为避过风头，便按捺不住了。”

衢州石炭丰富且埋藏较浅，当地百姓世代以开采石炭为生。

不过在大燕，石炭和盐、酒、茶一样设有官税，是朝廷财政收入的重要来源。为此，大燕特设场和务，分别负责监督，掌管出卖石炭，防止石炭流入民间，扰乱市价。

能够避过当地府尹和场务开采私炭牟利，此人定是个手眼通天的大人物，他不仅与当地府尹勾结，还收买场务官吏，使得当地官吏给朝廷上报的石炭数目里，隐去私下开采的这批石炭。

若非山上掉落的泥石堵塞河道，导致河水决堤，而负责赈灾的指挥使赵宇昂贪污赈灾款，使得当地民怨沸腾，最终引来皇帝派太子前往衢州镇压起义军，恐怕这件事还会被继续瞒天过海。

詹灼邺坐在书桌后，将小少傅与冯少师商讨的模样看在眼中，一双漆黑的瞳仁若有所思。

少年今日穿了一件淡柳青色银松纹缎袍，衬得他肌肤如玉，眉眼如画，宛若一株雨后从湿润土地里冒出头的绿芽，娇嫩又鲜活。

多日未见，小少傅应已走出情伤，少年在谈话时，双瞳比宝石还要璀璨，整个人沐浴在阳光下，熠熠生辉。

“既已发现有人背着朝廷走私石炭，先勿打草惊蛇，邢将军，你派人乔装成采矿人混入石炭场，查清楚这些石炭最终流向何处。”

詹灼邺从小少傅身上收回目光，思虑片刻，他决意先不将此事上报朝廷，顺着小鱼摸大鱼，说不定会有意外的惊喜。

“末将领命。”

邢将军退出书房后，詹灼邺转而对冯弘彦道：

“冯少师，孤派人从梁州寻来一位善于针灸的名医，此人也许能医治好你腿上的顽疾。”

冯弘彦笑着点点头，温声道：“有劳殿下为臣挂心，臣不在的这段时日里，殿下瞧着清瘦了些，公务固然重要，可殿下莫要仗着年轻，不顾及自己的身子。”

姜玉竹站在二人身旁，她瞧见冯弘彦看向太子时的目光极为温柔，好似透过太子...看到了另一个人。

冯弘彦与太子攀谈了几句，遂告辞离去。

姜玉竹本想随冯弘彦一起出去，她读过冯弘彦不少著作，心里很是仰慕这位泰山北斗，有很多话想要与他攀谈。

可太子却淡淡开口，将她扣留下来。

姜玉竹只好恋恋不舍目送冯弘彦离去，当她返回书房内，发现太子起身到上两盏清茶。

男子缓缓抬起长眸，眼神示意她走过来。