姜玉竹睡到日上三竿才悠悠醒来，睁眼瞧见头顶上熟悉的牡丹烟罗软纱帷帐，闻着窗外浓郁芬芳的梨花香，不由感慨：

回到家的感觉真好啊！

同殷氏用完早膳后，姜玉竹来到姜慎的书房，向父亲打听当年“天狗之乱”后发生的事。

因姜玉竹就是在天狗食日那天出生，所以姜慎和殷氏很忌讳在她面前谈起那段过往，就连她每年的生辰日，姜玉竹都会提前一天与兄长一起过。

她只知道在自己出生后，祖父祖母曾要求父亲将她送去江陵老宅，交给姜家的远房亲戚照管。

姜慎和殷氏自然是不愿，脾气一向恭顺的父亲为此与祖父翻了脸，主动向上峰恳求调离京城，举家迁至荒无人烟的漳州生活了十四载，直到三年前姜慎授命调遣回京城，才渐渐与祖父母的关系缓和了些。

只不过姜玉竹从未进过祖父母的宅子，故而十七年过去了，姜玉竹都不知道自己的祖父祖母长什么模样。

听说“姜墨竹”高中状元的消息后，祖父祖母终于松了口，同意让姜慎带一对儿女登门拜访，只不过姜玉竹只能在外院行走，不得进内院接触姜家的其他儿女。

殷氏笑吟吟婉拒了姜家老太的提议，待到四下无人到时候，又提起姜慎的耳朵将姜家一族人骂了个狗血淋头。

姜玉竹在消息闭塞的漳州长大，从小又被父母保护得很好，所以面对祖父母冷漠疏远的态度，她只会浅浅的难过一下。

可昨夜在福王府的宴席上，她亲眼目睹众人对太子惊恐又憎恶的眼神，不禁让她好奇当年究竟发生了什么？

姜慎正在书房里练字，得知姜玉竹想打探的事情，他放下狼毫笔，目光复杂看向亭亭玉立的女儿，浓眉微蹙，长长叹了一口气：

“玉儿啊，以前爹不愿同你说这些事，是不想你受天道之论诓惑，从而生出自轻自贱的想法。如今你饱读诗书，应知晓天道之论只是当权者对黎明百姓的约束，不可全信，亦不可不信。”

姜玉竹给父亲倒上一盏茶，她点点头，认同道：

“女儿如今在太子府当差，想要了解当年发生的事，好避免说错话，办错事。我听人说皇贵妃与先皇后乃是远亲姐妹，当年太子要被皇上送往北凉时，皇贵妃在垂拱殿外跪了三天三夜，恳求皇上收回成命，可那日在殿试上，我却觉得太子对皇贵妃态度极为冷淡。”

姜玉竹在起草如何改革司天监时，曾翻阅过不少古籍，她在一本史记里看到这段过往，当时她还认为皇贵妃这个人至善至纯，与皇后姐妹情深，宁可丢掉荣华富贵，也要保全襁褓中的太子。

难怪太子归京后割下司天监主薄的舌头，并在夜宴上送给皇贵妃娘娘当贺礼，惹得朝中群臣震怒，对太子笔伐口诛。

姜慎手捋乌须，神色颇为复杂，他感慨道：“远亲姐妹...哎，这么些年过去，旧人不在，如今活着的人也都快遗忘皇贵妃当年的身份，不过是先皇后身边的一名婢女...”

“婢女？”

姜玉竹大吃一惊，她回忆起殿试上那位雍容闲雅，妆容精致，鸾凤珠翠环绕的皇贵妃娘娘，实在难以想象尊贵如斯的女子，竟是婢女出身。

追忆起往昔，姜慎眸光微闪，他缓缓道来一段鲜为人知的旧事。

原来，在耀灵帝还是九皇子时，迎娶了朝中武将卓大将军的嫡女为妻，而九皇子凭借卓家鼎力扶持，从一众皇子中脱颖而出，最终问鼎龙位。

因此，卓家的女儿也顺理成章成为一国之后。

先皇后聪慧明理，她清楚卓家在朝中日渐势大，迟早会引起耀灵帝心怀忌惮和猜疑，于是劝父亲放手军权。