姜玉竹觉得自己就好像稀里糊涂解开封印的唐僧，莫名其妙蹦出个本事通天的徒儿。

可唐僧再弱，还有菩萨撑腰，能念一念紧箍咒，紧一紧不服管教的徒儿，而她一无滔天背景，二无灵通法宝，横竖瞧上去，注定都是个横死徒儿棒下的倒霉师傅。

马车缓缓停下，车外小厮扬声传报：姜宅到了。

姜玉竹垂头丧气走下马车，突然听到萧时晏唤了一声：“姜兄。”

她转过身，看到男子撩开车帘，月光倾泻在他如玉面容上，笑容清澈，眸光如星：

“姜兄，今日过后，你我亦算是生死之交，日后不要再叫我萧世子，唤我时晏可好？”

姜玉竹愣怔了一瞬，她看向月光下笑容明朗的公子，眸光微动，展颜笑道：“好，时晏兄，你日后亦可以唤我的字——瑶君。”

瑶为玉，竹为君，瑶君即为玉竹。

———

姜宅灯火通明，姜玉竹前脚刚迈进门槛，府邸里的柳管事便迎了上来。

“小...少爷回来了，快快进屋吧，夫人和老爷正等着您呐。”

今日在集英殿上，姜玉竹恳请礼部侍郎莫要派送喜人给家里传送喜讯，免得在她回去前，兄长还要再挨上一顿板子。

礼部侍郎以为姜状元想要给家中双亲一个惊喜，如今姜状元救驾有功，已然是皇上眼前的红人，他自然乐意顺手推舟，卖给对方一个人情。

堂内，姜慎与殷氏如热锅上的两只蚂蚁，急得满屋子乱转。

殷氏手里的帕子早被攥得没了形，她抬头看了眼月色，眉头拧得愈发紧，手捂心口，惴惴不安道：

“都这个时辰了，玉儿为何还没从宫里回来，该不会在殿试上出了什么意外...”

姜慎为了避嫌，今日特地和上峰告假，没有进宫当值，见女儿迟迟未归，他同样是坐立难安。

屋里的三个人，惟有姜墨竹心态平稳，他大剌剌坐在黄花梨圈椅上，一边翘着二郎腿，一边吃着点心，劝慰父母道：

“爹娘你们放心吧，若是玉竹暴露身份，禁卫军早就前来将咱们一家抓去牢狱了。兴许是殿试结束后，玉儿随萧世子他们去酒楼庆贺去了。”

“你个乌鸦嘴，快给我呸呸呸！”

“娘，我嘴里含着芳宝斋三十纹一块的如意糕呢。”

殷氏瞧着儿子没心没肺的模样，气得伸手点在姜墨竹脑门儿上：

“你啊，蠢得让我怀疑你当初急着从我肚子里爬出来时，是不是没带脑子，全留给你妹妹了！”

姜墨竹嘴里含着点心，口齿不清嘟囔着：“娘这话极有道理，如此一说，玉儿考中会元，岂不是还有我一半的功劳。”

殷氏在屋子又转了几圈，她拧眉摇摇头：“不可能，玉儿最懂事了，知晓我会担心，每日从书院下学就回家，从不会在外面逗留太久。”

姜慎听了殷氏的话，当即不再犹豫，他披上外衫，准备去同僚府上打探宫里的消息。

他刚刚推开门，就撞上迈进门槛的姜玉竹。

“玉儿啊，你总算回来了！”

听见姜慎欣喜的喊声，殷氏快步冲过去一把推开夫君，抱着女儿上看下看，好半天才撒手。

“怎耽搁了这么久，有没有吃晚膳，肚子饿不饿？”

一边询问，殷氏一边拉着女儿坐下，眼睛都没带斜，抬手狠狠打在儿子摸向点心的手背，紧接着捡起一块如意糕送到女儿口里。

“饿了吧，先垫垫肚子，娘这就去唤安嬷嬷给你备饭。”

看到父母关切的眼神，姜玉竹想到自从她高中会元后，父母虽然从未在她面前表现出来忧色，但从东厢房里彻夜未熄的烛光，还是能猜到父母因她殿试之事愁得食不下咽，寝不能寐。

可她今日带来的消息，无疑会让二老陷入更大的恐慌，甚至将整个姜家置于刀山火海。

想到如此，姜玉竹渐渐红了眼眶，眼泪如断了线的珠子簌簌而落：

“爹，娘，哥哥，我....”

殷氏瞧见女儿落泪，忙拿起帕子擦拭：“这是怎么了，可是因殿试上表现的不好，你父亲被皇上调遣到偏僻的州县？”

姜慎在旁附和：“不打紧，不打紧，爹这几年在京城也待着烦了，若是太偏僻，爹大不了干上两年提前抱恙致仕，正好帮着你娘打理店铺的生意。”

就连姜墨竹也难得正经上一回，温言安抚道：“玉儿莫哭，只要咱们一家人平平安安在一起，就算父亲被调去北凉当官亦不打紧。”

听到家人们的宽慰，姜玉竹心中愈加愧疚。

“爹娘，我...我被皇上钦赐为状元郎了...”

“什么，状元郎？？？”

姜慎和殷氏皆是惊得瞠目结舌，久久说不出话来。

姜墨竹则是猛地一拍大腿，脸上露出追悔莫及的表情，长叹道：“啧，哎呀，早知我就去下注了！”