面对猝不及防压来的高大身影，姜玉竹再也维持不了脸上的笑意，眉眼中闪过一丝惊慌。

她想要后退闪躲，可太子仿若早就预判到她的退路，另一只手掌不知何时牢牢扣在她脑后，让她不得挪动分毫。

姜玉竹屏住呼吸，眼睁睁看着男子俊美的五官渐渐逼近，他的眸子深邃又黑亮，眼睑下粘着方才厮杀时迸溅上的一小滴血渍。

仿若一颗殷红的痣，给男子俊美夺目的容颜平添一抹邪魅。

“殿下...要做什么？”

姜玉竹一开口，发现她的声音颤得厉害。

太子没有回应她，扣在她脑后的手掌不断下移，骨节修长的手指捏住她的后颈，迫使她仰起面。

仿若强大的猎人，轻而易举捏起毫无抵抗之力的弱小猎物。

姜玉竹脑中一片空白，她甚至疑心太子是不是发现了她的真实身份，所以才会挑选此处隐蔽的地点，然后...

“殿下，你...你若再不住手，臣...臣就要喊了。”

姜玉竹听到太子低低笑了一声，好似压根儿没将她的话放在心上，手掌强硬地抚上她的面颊。

姜玉竹慌忙闭上眼，她感到男子微凉的指尖落在她鼻梁上，留下酥酥麻麻的触感。

与此同时，紧扣在她后颈的手掌终于松开，姜玉竹如从鹰爪下逃脱的兔子，慌忙瑟瑟后退数步，后背直直撞上坚硬的金龙盘柱。

她顾不上身上的吃痛，睁开双眼，眸底流露出警惕的神色。

詹灼邺松开手，两指间有一根拂尘细毛随风飘荡而去。他缓缓眯起凤眸，盯着面色紧绷的少年，唇角笑意清浅：

“姜少傅方才想要喊什么？”

姜玉竹瞧见空中打转的拂尘毛，顿时明白太子只是想帮她拂去粘在脸上的拂尘毛。

却被她误解为...

想到如此，姜玉竹双颊发烫，不知如何作答。

偏偏太子紧追不舍，幽幽道：“姜少傅适才说打心里觉得孤是个刚正不阿，高风峻节的好储君，那为何面对孤的亲近，会怕成这样？”

原来，太子刚刚在殿里都瞧见了！

姜玉竹咬了咬唇瓣，轻声道：“是臣故作小聪明，让殿下见笑了。”

“孤不介意姜少傅耍些小聪明，只不过孤要提醒少傅，孤不喜欢人说谎，在孤面前说谎会落得什么下场，姜少傅聪明剔透，想来不需要孤提点。”

残阳消尽，男子语调平静，可话中隐隐带来的寒意，让姜玉竹觉得舌根发凉。

“臣谨记殿下训诫。”

姜玉竹低垂下头，直到那双云龙纹绣金黑靴从她眼前消失，才缓缓直起冒着寒气的脊梁。

———

马车行驶在熙熙攘攘的大街上，车厢内，萧时晏看向一言不发的少年，觉得同窗好友自从与太子谈过话后，脸色变得更差了。

“姜兄，姜兄？”

姜玉竹醒过神，她冲萧时晏微微一笑：“萧世子唤我何事？”

“前面有一间酒楼的菜肴味道不错，姜兄要不要随我去尝一尝？”

华灯初上，琉璃灯火穿透纱窗，洒落在男子清俊面容上，就连他琥珀色的眸子都染上了一层暖色。

其实最初在书院里，姜玉竹和萧时晏鲜有交集，二人身份相差悬殊，一个是金尊玉贵的侯爵之子，一个是名不见经传的从六品寺丞之子，二人在同窗的前两年里从未说过一句话。

直至有一次夫子将二人的课业弄混淆，从而让萧时晏看到姜玉竹书写的文章。

萧时晏当即想要与这位深藏不露的同窗结识。

姜玉竹虽然女扮男装在书院上课，可她心中一直谨记男女有别，面对萧时晏主动与她讨教课业上的问题，反应十分淡漠。

时日一长，萧时晏感受到对方刻意规避的态度，他以为姜玉竹性情腼腆，不喜与人相处，于是亦不强求，只会在对方在学业上有困惑时，默默施以援手。

萧时晏这种分寸有度对君子之行，让对男女之情懵懂的姜玉竹，忍不住对其渐渐生出一丝好感。

想到今日在大殿上，萧时晏在生死关头还不忘守护她的周全，姜玉竹心中一暖，她歉意道：

“多谢萧世子盛情相邀，只是姜某的父母还等着我回家。”

萧时晏笑了笑，声音甚是好听：“是我思虑不周，你今日被圣上钦点为状元郎，是要早些回去与家中亲人分享这个好消息。”

听到状元郎这三个字，姜玉竹眸光一暗。

似是洞悉到她的哀愁，萧时晏温言道：“太子虽然平日里不苟言笑，性子亦是冷冷的，其实人不似传言中那般可怕。更何况皇上亲口册你为少傅，太子定会遵从旨意，对你敬重有加。”

听过萧时晏宽慰她的话，姜玉竹苦笑一下。

是啊，敬重到要割她的舌头呢！